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Las refinerías de petróleo normalmente reciben exenciones de impuestos debido a las lagunas fiscales. La exención del combustible extraído, por ejemplo, una de las exenciones de impuestos más conocidas en los Estados Unidos, es una laguna tributaria que otorga a las refinerías de petróleo de Washington una exención de aproximadamente $ 60 millones en cada ciclo presupuestario. La laguna fiscal es en realidad algo así como un accidente por parte del estado. Originalmente fue creado en 1949 antes de que el estado tuviera incluso refinerías de petróleo.

La exención estaba destinada a ayudar a la industria de la madera del estado, que utilizaba desechos de madera para alimentar sus aserraderos. Sin embargo, la exención fiscal estaba mal redactada y, a partir de octubre de 2015, las cinco refinerías de petróleo del estado reclaman el 98% del beneficio fiscal completo. Alabama tiene un vacío tributario similar que ayuda a las refinerías de petróleo con exenciones de impuestos de una manera similar.

Además, Texas tiene una exención de impuestos que puede dar algunos de los reembolsos de impuestos más grandes de las refinerías de petróleo de la nación de más de $ 135 millones. Este reembolso ha venido en respuesta al requisito de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de que las refinerías de petróleo usen equipos que eliminen el dióxido de azufre del diesel y la gasolina con la idea de que reduce la contaminación del vehículo. Muchas refinerías de Texas tuvieron que actualizar o comprar nuevos equipos para cumplir con este requisito.

Existe una ley de Texas que establece que las plantas industriales no tienen que pagar impuestos sobre la compra de equipos utilizados para reducir la contaminación en el sitio. La exención de impuestos ahorra a las refinerías de petróleo millones de dólares y se usa como un incentivo para invertir en nuevas tecnologías. Sin embargo, las refinerías de Texas están solicitando reembolsos de impuestos retroactivos que se remontan a las compras originales del equipo utilizado para cumplir con los estándares de la EPA.

Exención de combustible extraído

Cerrar esta laguna permitiría que el estado de Washington financie otros programas. Específicamente, el dinero ahorrado en la exención de impuestos proporcionaría fondos para la cuenta de fideicomiso de educación heredada. El estado estima que cerrar el vacío fiscal al hacer que las refinerías petroleras no estén exentas recaudará $ 30 millones adicionales para el estado y $ 10 millones adicionales para los gobiernos locales.

Los grupos de presión petroleros luchan por mantener la exención impositiva señalando que las compañías petroleras pagaron más de $ 260 millones en impuestos estatales y la desgravación impositiva crea un ambiente favorable para las refinerías de petróleo y da como resultado un buen retorno de la inversión para el estado. Además, argumentan que deshacerse de la exención penalizaría a las refinerías por el uso eficiente de los recursos.

Comisión de Calidad Ambiental de Texas

La Comisión de Calidad Ambiental de Texas está evaluando 16 solicitudes de reembolsos de impuestos con respecto a los gastos en equipos utilizados para reducir la contaminación. Si se concede, la mayor parte del dinero sería reasignado de las escuelas de Texas, lo que podría perder más de $ 60 millones en ingresos fiscales.Las escuelas y los residentes de las ciudades donde operan las refinerías se verían más negativamente afectados. Solo Valero Energy Corporation está buscando más de $ 15 millones en reembolsos de impuestos, lo que equivale a aproximadamente $ 700 por residente de las ciudades donde tiene refinerías. La laguna jurídica podría empeorar si las refinerías de petróleo deciden usar equipo calificado para reducir aún más los impuestos adeudados.