En septiembre de 2015, Volkswagen AG conmocionó al mundo automotriz cuando admitió las acusaciones hechas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de que había manipulado su software para hacer trampa en las pruebas de emisiones. La compañía admitió haber instalado un software específicamente diseñado, llamado dispositivos de derrota, para engañar a los probadores de emisiones, permitiendo que sus autos se certifiquen aunque, en el uso real, emitieron de 10 a 40 veces la cantidad permitida por las directrices de la EPA.

En todo el mundo, se ven afectados más de 11 millones de automóviles con motor diésel, incluidas las marcas Volkswagen, Audi y Porsche. El escándalo es especialmente impactante porque Volkswagen, que recientemente superó a Toyota como el principal fabricante de automóviles del mundo, históricamente ha sido una de las marcas más confiables en la industria del automóvil. El escándalo tiene el potencial de alterar drásticamente el panorama de la industria y cambiar la fortuna de Volkswagen para siempre.

¿Qué pasará con los propietarios de U. S. VW?

Volkswagen ya anunció que planea retirar todos los automóviles afectados en los Estados Unidos en 2016. Aunque no se ha anunciado una fecha, los funcionarios de la compañía han dicho que todos los automóviles deberían estar arreglados para fines de 2016. La mayoría de los autos estadounidenses requerirán una actualización de software junto con algunas modificaciones de hardware. Aún no está claro qué significa eso para los casi 500,000 propietarios de automóviles Volkswagen en los Estados Unidos. La solución sugerida plantea dudas sobre el efecto que tendrá en el rendimiento del automóvil, con la posibilidad de reducir el consumo de combustible y la potencia. Volkswagen tendrá que enfrentar ese problema si los propietarios de autos de los EE.UU. se rebelan por el bajo rendimiento.

Mientras los propietarios de autos de los Estados Unidos esperan información sobre la retirada, Volkswagen está intentando reconstruir la buena voluntad pagando $ 1 000 en efectivo y créditos de la concesionaria. Los propietarios de VW también pueden recibir un servicio de carretera las 24 horas durante tres años. Para todos los propietarios de VW, los concesionarios ofrecerán un reembolso en efectivo de $ 2 000 para un automóvil nuevo.

¿Qué está pasando con la alta gerencia de Volkswagen?

Sin reconocer ninguna participación en el escándalo, el CEO de VW Martin Winterkorn renunció "por el bien de la compañía". Fue reemplazado por Matthias Müller, que había encabezado la división de Porsche desde 2010. Sin embargo, ahora se plantean dudas sobre la posibilidad de que Müller tuviera conocimiento de los dispositivos de derrota que se utilizaron en algunos de los modelos de Porsche.

¿Qué pasará con las ventas de autos nuevos de Volkswagen en los Estados Unidos?

A partir de enero de 2015, no se venderán modelos diesel Volkswagen 2015 o 2016 en los Estados Unidos. A pesar de que lanzó su último modelo Passat el mes pasado, no puede venderse hasta que la compañía solucione el problema de las emisiones a entera satisfacción de la EPA.

¿Habrá alguna demanda?

Las demandas individuales se acumulan y la misma empresa que demandó a Toyota por $ 1. Mil millones ya ha preparado una demanda colectiva. Además de demandas civiles, Volkswagen podría enfrentar cargos criminales por parte del Departamento de Justicia de los EE. UU., Que ha lanzado una investigación criminal.

¿Cuán grande es el golpe financiero para Volkswagen?

La compañía ya había reportado $ 1. 83 mil millones de pérdidas para el tercer trimestre de 2015, cuando se reveló que la EPA podría penalizar a la compañía con multas de hasta $ 18 mil millones ($ 37, 500 por automóvil). Volkswagen ha reservado un poco más de $ 7 mil millones para cubrir posibles multas y los costos de retiros. Con base en el resultado final de sus negociaciones con el gobierno de los EE. UU., Se le puede exigir a Volkswagen que vuelva a comprar hasta 100,000 autos. El costo para los accionistas ha sido mucho mayor con las acciones de Volkswagen tancadas tras las noticias del escándalo. La mayoría de los analistas creen que Volkswagen podrá absorber el costo del escándalo si no supera los $ 8 mil millones.