Con el costo del cuidado infantil en aumento y la economía en declive, ¿qué debe hacer uno de los padres? Ya sea que envíe a su hijo a una guardería u opte por cuidado en el hogar, el costo promedio de cuidar a un niño de dos años en los EE. UU. Es de $ 611 por mes, como mínimo, y de hasta $ 1, 000. por semana en muchas áreas metropolitanas en 2008, según Runzheimer International. Afortunadamente, los padres pueden reducir los costos de cuidado de niños al establecer algunos de los mismos principios que inculcan a sus hijos: ser creativos, hacer preguntas y pensar antes de actuar. (Para obtener más información, lea Presupuestación para un bebé nuevo .)

Un buen plan financiero para el cuidado infantil comienza con los siguientes pasos:

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El buen presupuesto para el cuidado infantil puede comenzar en su propia oficina, si su empleador ofrece una cuenta de gastos flexible ( FSA) programa. Los planes de FSA les permiten a los padres separar los dólares antes de impuestos para los gastos de cuidado infantil. Los empleados pueden contribuir con un máximo de $ 5,000 en sus cuentas FSA en 2009, pero el dinero se puede usar para una amplia variedad de gastos de cuidado infantil, incluidas guarderías, niñeras, niñeras, incluso programas de campamentos de verano. Algunos empleadores también ofrecen beneficios de cuidado de dependientes, que son solo otra forma de cuentas de gastos flexibles. (Para la lectura relacionada, consulte Beneficios de una cuenta de gastos flexible para atención a dependientes .)

Usar el apalancamiento fiscal
El Tío Sam podría retirar parte de su cuenta de cuidado infantil a través de un crédito impositivo para hijos y dependientes. Pagado con dólares después de impuestos y sujeto a los requisitos de elegibilidad de ingresos, el crédito fiscal puede permitirle reclamar hasta 35% de sus pagos de cuidado infantil a un máximo de $ 3,000 por niño o $ 6,000 por más de un niño en 2008. Si ya está aprovechando la cuenta de gastos flexible de su empleador, no puede reclamar los mismos gastos para la FSA y para el crédito por cuidado de menores y dependientes. Si bien puede aprovechar ambos planes, el gobierno de EE. UU. Le exige que reste la cantidad que ha colocado en una cuenta de FSA de los gastos que utiliza para calcular su crédito tributario por cuidado de niños. Forma 503 del IRS tiene más información. (Para obtener más información, lea Cómo reclamar a un dependiente .)

Trueque de atención
También puede reducir los costos del cuidado de niños intercambiando sus servicios, como ofrecer un servicio para el centro de cuidado infantil de su hijo. Por ejemplo, un contador profesional podría revisar la situación fiscal de la guardería o un gerente de mercadotecnia podría ayudar a crear un anuncio en el periódico para el proveedor de cuidado diurno a cambio de servicios de cuidado infantil gratuitos o con descuento. En un nivel más basado en la vecindad, puede ofrecer intercambiar servicios de cuidado de niños con un amigo, familiar o compañero de trabajo. Algunos padres incluso lanzan cooperativas de cuidado de niños en las que los miembros comparan los horarios y las fechas de cambio para los servicios de cuidado infantil.Ningún dinero cambia de manos: el dinero se queda en sus bolsillos.

Contratar un estudiante universitario responsable o una Au Pair
Los estudiantes universitarios son opciones viables de cuidado infantil: son más baratos que las niñeras, y los padres pueden quedarse con sus hijos en casa, donde el niño (y probablemente el padre) es más cómodo. Puede esperar pasar una buena cantidad de tiempo evaluando candidatos de calidad (consejo: ate las tarifas de su proveedor de cuidado infantil a la confiabilidad, premiando horarios puntuales y consistentes y penalizando llegadas tardías y fechas perdidas) pero puede guardar un paquete con el candidato adecuado …

Explore la programación flexible o la teleconmutación para trabajar
Un enfoque de equipo de etiqueta en el que cada padre aprovecha un horario flexible en el trabajo puede recortar los costos del cuidado infantil. Cada vez más padres trabajan desde casa o cambian sus horarios a más tarde en el día, lo que hace que la programación flexible sea un gran ahorro de presupuesto para el cuidado de niños. Como beneficio adicional, esto le permite pasar aún más tiempo con sus hijos. (Para obtener más información, lea Considere los resultados al reducir un ingreso .)

Conclusión
Ante todo, planifique con tiempo. Establezca metas y necesidades antes de comenzar su campaña de reducción de costos de cuidado infantil. Hable con su empleador y vea lo que ofrece su empresa. Hable con su familia, vecinos y compañeros de trabajo y solicite consejos (si no ayuda). Consulte los sitios web de organizaciones acreditadas de cuidado infantil, como el Centro Nacional de Información y Asistencia Técnica para el Cuidado Infantil, una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Y cualquiera sea la decisión que tome, asegúrese de que el dinero y las finanzas pasen a segundo plano para la seguridad y el bienestar de su hijo.