Transparency International ha publicado su Índice de Percepción de la Corrupción desde hace 20 años. El informe resume la corrupción percibida en el sector público por país utilizando los aportes de una variedad de expertos. El estudio tiene limitaciones, ya que solo se enfoca en el sector público y luego mide las percepciones de corrupción, en lugar de la evidencia de corrupción, pero aún arroja algunas ideas interesantes. La forma en que funciona el índice es que cuanto menor es el rango, más corrupta es una nación. Una idea que podría captar la atención de los inversionistas es que cuando se alinea el índice de corrupción con las economías de más rápido crecimiento, no se encuentra ninguna de las cinco principales economías de alto crecimiento por encima del 70º lugar en el índice de corrupción.

Mirando las economías BRIC

Las naciones BRIC han tenido algunas de las tasas de crecimiento más altas en la última década, pero durante ese mismo tiempo, han progresado poco en el Índice de Percepción de la Corrupción. Este año, Brasil e India están empatados con otras cinco naciones en el puesto 76. China está justo por debajo de ese empate en el puesto 83. Rusia lidera los países BRIC en corrupción percibida, viniendo en un empate a cuatro bandas para el puesto 119. Las naciones BRIC han sido algunas de las economías de más rápido crecimiento en los últimos diez años, pero no están logrando el mismo progreso en el Índice de Percepción de la Corrupción. (Para la lectura relacionada, consulte: Comprensión del riesgo en los BRIC .)

Otros productores rápidos

El CIA World Factbook compara la tasa de crecimiento real del PIB en todo el mundo. De los líderes para los que Transparency International tiene rankings de 2015 - más naciones insulares y regiones semiautónomas están incluidas en el ranking de la CIA - solo unas pocas superan las 100 principales en el Índice de Percepción de la Corrupción.

País	CIA World Factbook Tasa de crecimiento real del PIB	Índice de percepciones de corrupción Rango
Papúa Nueva Guinea	16%	139
Etiopía	8. 7%	103
Turkmenistán	8. 5%	154
Myanmar (Birmania)	8. 5%	147
República Democrática del Congo	8. 4%	147
Costa de Marfil (Costa de Marfil)	8. 2%	107
Bhután	7. 7%	27
Laos	7. 5%	139
India	7. 3%	76
Camboya	7%	150

¿Correlación? ¿Causalidad? ¿O nada?

No hay duda de que la corrupción tiene sus ventajas cuando se trata de negocios. Si no necesita preocuparse por cosas como el impacto ambiental o la seguridad de los trabajadores, entonces sus costos serán más bajos, especialmente cuando las consecuencias no existen, junto con las reglamentaciones. Se gasta menos tiempo con las aprobaciones y permisos de zonificación cuando un soborno puede acelerar decisiones favorables. En general, hay menos resistencia a la velocidad de los negocios que en otras naciones, por lo que esto ayuda a que las negociaciones se realicen rápidamente.(Para más información, consulte: Por qué estas industrias son propensas a la corrupción .)

Dicho esto, es difícil argumentar que la corrupción ayuda a impulsar el crecimiento. Existen numerosos aspectos negativos de la corrupción, incluido el desperdicio sistemático de capital por lo demás productivo en sobornos y pagos. Además, están los costos a más largo plazo donde a la gente de la región le queda tierra en ruinas mientras que la compañía que extrae los recursos o construye la fábrica no regulada se ha embolsado las ganancias desde hace mucho tiempo y se fue. Más que una causa de crecimiento, la corrupción se entiende mejor como algo que a menudo surge durante la fase de crecimiento de una economía. (Para más información, consulte: Cómo la corrupción afecta las economías emergentes .)

La curva de desarrollo de las economías muestra que los mayores saltos en el crecimiento se producen cuando se está formando la infraestructura institucional. Esto incluye cosas como un sistema educativo sólido, el estado de derecho y un sector bancario sólido. Los países que forman estas instituciones a menudo tienen enormes desplazamientos de mano de obra a medida que la tecnología y la educación comienzan a aumentar la productividad de la fuerza de trabajo, por lo que las empresas se lanzan en picado para aprovechar esta mano de obra de bajo costo para todo tipo de producción. Cuando la economía y la inversión comienzan a repuntar, como resultado, la corrupción comienza a pagar lo suficiente como para tentar a la mayoría de las personas en una posición de beneficio. A medida que las economías maduran, el sistema legal genera consecuencias más severas en torno a la corrupción, haciendo que la recompensa potencial sea menos atractiva a la luz de los riesgos, pero estas leyes, como la mayoría de las leyes, tienden a ser más reactivas que proactivas.

The Bottom Line

La corrupción parece ocurrir con mayor frecuencia durante los tiempos de auge mientras una nación se desarrolla, pero es esta fase de crecimiento la que crea más oportunidades para la corrupción y no al revés. Y la corrupción todavía ocurre en las naciones desarrolladas, especialmente durante los auges. Por ejemplo, hay historias sobre la crisis de las hipotecas subprime que suenan inquietantemente similares a algunos de los tratos comerciales deshonestos en una nación en desarrollo. Dicho esto, la frecuencia percibida de este es menor que en las naciones en desarrollo y las consecuencias son un poco más firmes, aunque obviamente no hasta el punto de eliminarlo por completo.