Azim Premji, el tercer hombre más rico de la India en la actualidad y el hombre más rico de la India a comienzos de la década de 2000, es en estos días tal vez más conocido por su filantropía que por su riqueza o habilidades comerciales. Deriva su riqueza de su aproximadamente 74% de propiedad de Wipro, la tercera empresa de servicios de TI más grande de la India. (Ver artículo: India eclipsa la economía de China como la estrella BRIC más brillante .)

Wipro se inició como Western India Vegetable Products Ltd. en 1945 por Mohamed Premji, padre de Azim Premji, como fabricante de productos hidrogenados grasas para cocinar. En ese momento, el padre de Premji ya era un comerciante de arroz establecido. Azim Premji completó su educación en Mumbai y cursaba ingeniería en la Universidad de Stanford, Estados Unidos, cuando en 1966 tuvo que partir y regresar a la India debido a la repentina desaparición de su padre. Luego se convirtió en el presidente de Wipro a la temprana edad de 21 años en medio de la revuelta de los accionistas. Amplió la línea de productos de la compañía para incluir cilindros hidráulicos, jabones, productos de iluminación, etc., y renombró a la compañía Wipro en 1977.

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Wipro ingresó al espacio de TI en 1980 después de que IBM se retirara del país. La compañía comenzó con la fabricación de microordenadores en virtud de un acuerdo de intercambio de tecnología con Sentinel Computers, con sede en los Estados Unidos. Más tarde, comenzó a proporcionar soluciones de software para complementar sus operaciones de hardware. Los años 80 vieron una serie de empresas de Azim Premji y Wipro. Inició una planta de fabricación para la producción de sistemas de inclinación hidráulica en 1983, seguida de una entrada en la fabricación de cilindros industriales y cilindros hidráulicos. En 1989, Wipro formó una empresa conjunta con General Electric (GE GEGeneral Electric Co20. 21 + 0. 40% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) para la fabricación y distribución de productos de imágenes llamados Wipro GE Medical Systems, que se convirtió en una subsidiaria de Wipro al año siguiente. (Para la lectura relacionada, vea el artículo: General Electric: buenas noticias / malas noticias .)

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Tras la desregulación económica de la India en 1991, Wipro se diversificó aún más en la fabricación de lámparas, polvos, ingredientes naturales a base de aceite, equipos médicos y de diagnóstico y productos de hardware de TI como impresoras y escáneres, etc. 1990's También entró en el negocio de servicios de TI en la década de 1990 y fue una de las primeras en experimentar con servicios de TI offshore. 1999 vio a Wipro convertirse en el único fabricante indio de computadoras en recibir la certificación compatible con Y2K del Laboratorio Nacional de Pruebas de Software en los Estados Unidos. También entró en una empresa conjunta con KPN para proporcionar servicios de internet en India. Al año siguiente, Wipro se inscribió en Estados Unidos a través de American Depositary Receipts y se convirtió en uno de los exportadores de software más grandes de la India y en la segunda empresa más grande de India.Durante los últimos años de la década de 1990 y comienzos de los 2000, Wipro continuó desempeñándose bien, y las TI siguieron siendo su actividad principal. También abrió una unidad de Business Process Outsourcing (BPO) en 2002 y fue una de las acciones con mejor rendimiento durante 1998-2003 en las bolsas de valores de la India. Premji creó una cultura de búsqueda de la excelencia en las operaciones comerciales y Wipro tuvo éxito en la implementación de los objetivos que formaban parte de esta cultura y en ser una de las primeras compañías de software en obtener la certificación SEI Nivel 5. (Vea el artículo: Una introducción a la bolsa india .)

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Actualmente, Azim Premji es el presidente de la junta directiva de Wipro y durante un breve período entre 2005 y 2008 también fue el CEO. Bajo su liderazgo, los ingresos de Wipro crecieron de US $ 2mn a comienzos de los años 60 a alrededor de US $ 7.000mn en la actualidad, y las TI aportan alrededor del 75% de los ingresos totales. La salida en 2005 del CEO Vivek Paul, quien jugó un papel clave en hacer de Wipro una empresa de un billón de dólares, llevó a Azim Premji a convertirse en CEO hasta 2008, seguido de un cambio en la estructura corporativa que llevó a la instalación de CEO conjuntos hasta 2011 , cuando hubo una reversión en la compañía de un solo CEO. Recientemente, también se ha agregado una publicación COO en la empresa para apoyar al CEO y supervisar las operaciones cotidianas, la entrega de productos y la satisfacción del cliente para permitir que el CEO se concentre en las operaciones globales y las estrategias futuras. La alta gerencia de TI no ha sido tan estable, y el crecimiento alcanzó un nivel reciente (el crecimiento de los ingresos de Wipro bajo el actual CEO permaneció igual que bajo el CEO conjunto, a pesar de que se habían hecho cargo durante la crisis financiera). Recientemente, uno de los ejecutivos más antiguos de Wipro y su CFO también dejó Wipro, una movida que generó dudas sobre el liderazgo a largo plazo de la compañía, especialmente después de que Azim Premji también se fuera. El hijo de Azim Premji, Rishad Premji, actual jefe de estrategia de la compañía, quien recientemente fue ascendido al directorio, es probable que se haga cargo de Wipro con el tiempo, aunque aún no se conoce el momento exacto de tal promoción.

Azim Premji tiene su propia empresa familiar de gestión patrimonial, Premji Invest, que gestiona alrededor de $ 1 mil millones de su riqueza personal e invierte en empresas públicas y privadas.

Una de las muchas razones, quizás la más significativa, de que Azim Premji será recordado es por su filantropía. Él ya ha regalado el 25% de su riqueza como parte de Giving Pledge, la primera iniciativa india y la tercera iniciativa no estadounidense para hacerlo. Esto incluye 8. 7% de sus acciones de Wipro, que se han colocado en un fideicomiso separado y se utilizarán con fines educativos. La Fundación Azim Premji se estableció como una organización sin fines de lucro en 2001 con el objetivo de mejorar la educación primaria en India. También ha establecido una universidad en Bangalore, India, y trabaja con escuelas y gobiernos en varios distritos de la India para mejorar la educación de una manera holística, en lugar de solo a través del financiamiento.

Otra cosa que es notable sobre Azim Premji es que ha logrado construir una organización que tiene una reputación de ser una empresa ética comprometida con ciertos valores fundamentales, y que ha mostrado un gran interés en crear equipos de alto rendimiento.

The Bottom Line

Azim Premji es uno de los líderes empresariales más conocidos y respetados de la India y ha recibido numerosos premios durante su vida, en particular el segundo honor civil más importante de la India por su contribución a los negocios. También fue seleccionado como uno de los 30 mejores empresarios globales de todos los tiempos por Business Week y fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo. Transformó a Wipro bajo su liderazgo de una empresa de grasa para cocinar de US $ 2mn a un conglomerado que abarca múltiples negocios y que está generando ingresos de US $ 7.000mn. Premji es de hecho uno de los pioneros en el desarrollo del sector de TI en la India y poner el sector en el escenario mundial.

Pero tal vez su legado más duradero sea la forma en que ha utilizado su riqueza para mejorar las vidas de otros que son menos privilegiados.