Uno de los mayores consumidores de oro del mundo, China tiene una historia de amor de larga data con el metal precioso. Además de la riqueza, la cultura china equipara el oro con el poder, la pureza y la belleza. Una clase media en auge y el levantamiento de una prohibición impuesta por el gobierno a los ciudadanos privados que poseen oro han convertido a China en el primer mercado de oro del mundo. Si bien el gobierno chino no divulga datos precisos, los analistas creen que China consume alrededor del 40% del oro que sale del suelo cada año. China se ha convertido en la nación minera de oro más grande del mundo, pero su insaciable deseo por el metal precioso aún excede el suministro doméstico, y está importando oro a niveles sin precedentes.

China importa oro a niveles récord

La mayor parte del oro que ingresa a China continental pasa a través de Hong Kong, que sí comparte sus registros. Según datos de Hong Kong, las importaciones de oro aumentaron más del 700% entre 2010 y 2015. Poco más de 100 toneladas de metales preciosos pasaron por Hong Kong a China en 2010, con un aumento total de poco menos de 1, 500 en 2013 y nivelación. de alrededor de 1, 000 en 2014 y 2015.

El aumento de las importaciones resulta de los esfuerzos por satisfacer el creciente deseo de oro de China. En el tercer trimestre de 2015, la demanda de barras y monedas de oro aumentó un 70% y la demanda de joyas de oro aumentó un 4% en comparación con el mismo período del año anterior. La cantidad mensual más alta de oro jamás importada, 217 toneladas, ingresó a China desde Hong Kong, Suiza y el Reino Unido en diciembre de 2016.

Gobierno chino levanta la prohibición de propiedad de oro

El gobierno chino ha jugado un papel importante en el dramático aumento de la demanda de oro. En 2004, el gobierno puso fin a la prohibición que prohíbe que los ciudadanos privados en China posean oro; la prohibición había estado vigente desde 1950. A partir de 2009, el gobierno chino comenzó a promover en gran medida la propiedad de la plata y el oro entre sus ciudadanos a través de una campaña publicitaria masiva lanzada en la principal compañía de televisión estatal.

La clase media de China está en auge

El rápido aumento de la clase media de China también le ha dado a millones de chinos un ingreso más discrecional. Por primera vez, la clase media de China es más grande que la clase media estadounidense y el doble de chinos que estadounidenses se han unido a la clase media desde 2000. China tiene 109 millones de personas con una fortuna de entre $ 50,000 y $ 500,000 en comparación con los 92 millones en los Estados Unidos. La riqueza por adulto también se ha cuadruplicado en China a alrededor de $ 22, 500 desde 2000.

Mercado de joyas de oro vs. Gold Bar Investments

Mientras que alrededor del 80% del mercado de oro chino está en joyas, el mercado cayó un 1% en 2015 debido en parte a la desaceleración de la economía, la caída de los precios y los esfuerzos anticorrupción de Beijing. Los inversores chinos tienden a buscar seguridad al aumentar las tenencias de oro en mercados turbulentos.La demanda de inversiones en lingotes de oro aumentó un 20% en 2015 a medida que las acciones se hundían y las monedas se debilitaban. La demanda china de barras y monedas de oro aumentó en un 20% a 201 toneladas en 2015, pero aún está muy por debajo de los niveles récord de 2013, cuando los inversores compraron 407 toneladas. La demanda de inversiones en oro comenzó fuerte en 2016, superando al mercado de joyas, ya que muchos esperan que el precio del oro continúe aumentando.

Transparencia aumentada del gobierno chino

Históricamente reservado sobre sus reservas de oro del gobierno, China ha comenzado a informar sobre sus tenencias de oro mensuales tras el reiterado aliento del Fondo Monetario Internacional (FMI). China afirma tener 1, 700 toneladas de oro en sus reservas, a partir de enero de 2016. Si bien esto representa un salto desde diciembre, muchos creen que todavía está muy por debajo del arsenal real del país, que probablemente sea cercano a las 3 500 toneladas. El aumento de sus reservas de oro le permite a China diversificar sus reservas lejos de dólares estadounidenses y estabilizar el valor del yuan al aumentar la confianza en su valor. A partir de enero de 2016, los EE. UU. Tienen las reservas de oro más grandes del mundo con más de 8,000 toneladas.