Su enorme arco azul y rojo atravesando el mar, el CMA CGM Marco Polo es un símbolo apropiado para el poder transformador del comercio internacional. Con una longitud de 1, 300 pies y capaz de transportar más de 16,000 contenedores de 14 toneladas, el barco atraviesa los océanos entre algunos de los puertos más activos del mundo: desde Shanghai y Hong Kong en Asia, a Rotterdam y Hamburgo en Europa. En solo cinco años, la capacidad máxima de los buques portacontenedores más grandes ha aumentado en un 3. 3% y está vinculando economías emergentes y desarrolladas en una escala inimaginable hace un siglo.
El comercio mundial es un gran negocio. Los portacontenedores de gran tamaño como el CMA CGM Marco Polo tienen una demanda tan alta que el inconveniente de no poder encajar en el Canal de Panamá no es suficiente para evitar que sus quillas sean colocadas. Según la Organización Mundial del Comercio, el valor del comercio mundial de mercancías creció un 20% en 2011, a $ 16. 7 trillones.
Trading en casa vs. En el exterior
Gran parte del comercio mundial, sin embargo, no es tanto entre puertos remotos como entre otras economías de la región. Esto puede ser una bendición y una maldición, ya que el comercio cercano reduce los costos pero también aumenta la posibilidad de que problemas económicos en un socio comercial regional afecten a otros. Por ejemplo, las exportaciones de los países europeos se dirigen abrumadoramente a otros países europeos, en una proporción del 71%. Mientras que Europa es el hogar de muchas economías desarrolladas que demandan productos manufacturados de calidad, la crisis de la deuda soberana pudo haber sido menos dolorosa si Europa hubiera enviado más bienes a otros continentes.
El crecimiento de las economías emergentes ha sido uno de los principales factores en el rápido aumento del comercio. A principios y mediados de la década de 2000, las economías emergentes experimentaron un crecimiento del PIB de hasta el 6%, mientras que las economías avanzadas rondaron poco menos del 2%. El FMI ha indicado que desde la crisis financiera de 2008, sin embargo, el crecimiento en los mercados emergentes se ha desacelerado, mientras que los mercados maduros se han mantenido relativamente estables. The Conference Board, una organización de investigación, estima que el crecimiento del PIB en las economías emergentes y en desarrollo podría disminuir de 5. 5% en 2012 a 5. 0% en 2013, una caída de casi 10%. Esta desaceleración es significativa, ya que las economías emergentes contribuyen con un crecimiento estimado del PIB de 2. 4%.
El crecimiento en las economías emergentes y en desarrollo inevitablemente se ralentiza. Esto sucede a medida que se agotan los grandes beneficios de la reasignación de recursos, lo que exige que los gobiernos realicen reformas estructurales para seguir creciendo. Estas reformas pueden crear mercados nacionales más sólidos para bienes y servicios, pero requieren instituciones gubernamentales y financieras sólidas para afianzarse. Para que el comercio internacional realmente florezca, los gobiernos también deben observar la burocracia y otras barreras al comercio.
El mayor riesgo para el comercio mundial es la interconectividad que crea el comercio. Las empresas y las economías están cada vez más conectadas, lo que hace que los escenarios en los que el suministro o los shocks financieros se pueden propagar rápidamente de una región a otra sean más probables. El factor que precipitó la crisis bancaria en Chipre fue la exposición de los bancos chipriotas a la deuda soberana griega, pero esa misma exposición había causado un contagio financiero mucho antes de que Chipre buscara un rescate. El desastre en los reactores nucleares Fukushima Daiichi de Japón no solo causó una interrupción en la cadena de suministro global, sino que también causó un contratiempo para el comercio hacia y desde la tercera economía más grande del mundo.
Aumento de la cadena de suministro
¿Cómo pueden las empresas aprovechar la cadena de suministro global y, al mismo tiempo, protegerse de las posibles crisis? El Foro Económico Mundial, un club de algunas de las empresas más exitosas del mundo, se reunió en enero pasado para analizar cómo mejorar el comercio internacional. La marcada diferencia entre la reunión de este año y las anteriores fue el reconocimiento de que la mayor conectividad entre empresas en diferentes países estaba creando una "cadena de suministro súper" que tenía el potencial no solo de mejorar el crecimiento sino también de inhibirlo. Los miembros del Foro Económico Mundial identificaron cinco pasos clave que pueden ayudar a los gobiernos a mejorar la eficiencia de la cadena de suministro y aumentar el comercio internacional:

1. Cree una política a nivel nacional identificando los objetivos a largo plazo y luego continuamente con las empresas para garantizar que la legislación y las regulaciones estén moviendo la economía hacia la eficiencia.
2. Haga que las instituciones gubernamentales se centren en objetivos específicos relacionados con la gestión de la cadena de suministro.
3. Involucre a las pequeñas empresas cuando debatan sobre el entorno regulatorio para garantizar que las reglamentaciones representen sus intereses, así como los intereses de las empresas más grandes.
4. Trabajar con otros países a través de acuerdos de libre comercio y otros acuerdos internacionales para armonizar o simplificar las regulaciones.
5. Avanzar hacia el uso de la documentación electrónica y la presentación en lugar de usar papel.

Efectos de la reducción de barreras
La reducción de las barreras de la cadena de suministro puede ser potencialmente un mayor impulso al PIB que la eliminación de aranceles. Mejorar la administración fronteriza y la infraestructura de transporte y comunicaciones podría aumentar el PIB mundial en un 5% y tendría seis veces el efecto de eliminar todos los aranceles globales. El Banco Mundial estima que un aumento del 10% en el gasto en infraestructura agrega un 1% al producto, y este crecimiento es más pronunciado en los países en desarrollo. Esto va en contra de lo que muchos pueden pensar, ya que las barreras comerciales a menudo se citan como el principal impedimento.
Mejorar la infraestructura y la administración cuesta dinero, lo que puede ser una venta más difícil para los gobiernos que enfrentan restricciones fiscales, incluso si el beneficio es mayor que la derogación de aranceles. Además, la existencia de barreras protege a algunas industrias nacionales de la competencia, y la eliminación de estas barreras puede causar fricción.Priorizar qué barrera de la cadena de suministro enfocarse proporcionará a las empresas un conjunto claro de objetivos con los que trabajar, en lugar de que las empresas adivinen qué sucederá cuando planifiquen 10, 15 o 20 años en el futuro.
Actuar
Para los inversores, el enfoque prudente para encontrar el futuro económico del futuro es examinar qué países están abordando los problemas fundamentales que afectan la facilidad para hacer negocios en un país: calidad e inversión en infraestructura, facilidad de haciendo negocios y clima regulatorio. Cuanto más fácil sea mover bienes en un país, más fácil será que los consumidores realicen compras, y las reducciones en la corrupción y la burocracia reducirán aún más los costos. Los inversores que presten atención a estos factores tendrán una ventaja en comparación con aquellos que siguen la última moda.