A lo largo de la evolución de la inversión, ha habido una "necesidad de velocidad". Ser capaz de valorar las acciones de manera eficiente depende de la información disponible sobre ellas: cuanto más actualizada sea la información, mejor estarán las acciones de un inversor informadas. Desde la disponibilidad de Internet en el hogar y la vida laboral, la velocidad a la que los inversores reciben información y la velocidad a la que pueden reaccionar ha aumentado drásticamente. Este increíble ritmo no hubiera sido posible sin los sistemas de información que impulsaron a Wall Street durante su ascenso. En este artículo veremos la historia de los métodos y máquinas de información que ayudaron a dar forma al mundo de la inversión.

Voices of Investing Past
La ocupación del escriba solía clasificarse allí arriba con los sacerdotes en el mundo antiguo. Ambas profesiones estaban muy involucradas en un tipo de propósito superior. Los sacerdotes podían escuchar las voces de los dioses, y los escribas mantenían las voces de los muertos haciendo eco en piedra, barro y pergamino. A medida que la educación se expandió, la alfabetización se extendió fuera de esta población de elite y hacia el público en general. Esto mató el propósito del escriba, pero le dio a la persona promedio una forma de almacenar la historia y la memoria para referencia futura. Más importante aún, para nuestros propósitos, le dio a las personas una forma de registrar deudas y negociar valores.

Durante los primeros siglos de inversión, la mayoría de las transacciones tuvieron lugar en pizarras llevadas por intermediarios. Este era un espacio extremadamente estrecho para el comercio porque cada corredor era un intercambio de facto. Cualquier seguridad que un corredor lleve solo puede ser intercambiada por esa persona, ya que la cotización cruzada con otro corredor puede terminar con la venta de un solo valor, lo que engaña a uno de los compradores.

Prensas de Gutenberg
En 1440, Johannes Gutenberg diseñó un sistema de tipo móvil que condujo a la creación de la imprenta. El primer libro que imprimió fue la Biblia, pero su predecesor usó su invención para alimentar todo tipo de literatura a las naciones de Europa en plena época del Renacimiento. En la década de 1600, la imprenta y una nueva innovación, la bolsa de valores, se utilizaron para romper el monopolio de los corredores sobre los valores particulares que figuran en la lista. (Continúe leyendo sobre este tema en El nacimiento de bolsas de valores y El mercado mundial de acciones electrónicas .)
Grupos de corredores pronto presionaron por un mercado abierto. Habían enviado por correo algunos de los primeros comunicados de prensa describiendo sus valores a tantos inversionistas como pudieron. La imprenta hizo posible que estos corredores distribuyeran panfletos e REPLACEen los periódicos recién creados. El principal problema con la imprenta, un problema que se reflejaría en el futuro con Internet, es que le permitió a casi cualquier persona difundir un mensaje particular al público sin censurar ni verificar los hechos.

Podría decirse que la South Sea Bubble, en la que las acciones de South Sea Company basadas en el Reino Unido crecieron en rumores y especulaciones antes de caer finalmente en la inutilidad en 1720, no habría ocurrido sin la ayuda de propagandistas de panfletos . Las consecuencias de South Sea Bubble provocaron que los británicos le diesen la espalda a la inversión y le dieron a otros países (y las colonias) la oportunidad de robar el liderazgo en innovación financiera, uno de los muchos casos en los que la imprenta cambió el curso de la historia.

American Financial Literature
Stephen Daye trajo la primera imprenta a América del Norte en 1639, y muchos más rápidamente surgieron en cada centro principal. A medida que las cosas se agriaron entre el Imperio Británico y las colonias, estas imprentas estadounidenses se lanzaron a toda marcha, emitiendo panfletos inflamatorios, declaraciones, bonos, acciones, prospectos y, más importante aún, dinero. (Descubra cómo esto afectó a las colonias americanas en De Trueque a Billetes y Cold Hard Cash Wars .)

Las imprentas en el estado de Massachusetts y en Filadelfia fueron particularmente importantes al mundo de la inversión. Massachusetts imprimió la primera moneda estadounidense y fue una de las principales impresoras de documentos que despertaron el fervor revolucionario. Benjamin Franklin, nacido en Massachusetts y trasladado a Filadelfia, dirigió la otra imprenta. Junto con la defensa tanto del uso del papel moneda como de la emisión de un bono que permitía a Filadelfia construir defensas y un departamento de bomberos, la prensa de Franklin produjo el primer libro sobre finanzas personales, "Poor Richard's Almanac" (1732) y más tarde Benjamin La propia biografía de Franklin, que fue tan ampliamente leída que tuvo un impacto considerable en la configuración del pensamiento del país sobre las finanzas, el espíritu empresarial, la industria y los muchos otros factores que conforman una economía.

Más allá de la impresión
La imprenta ayudó a asegurar y liquidar a muchas naciones, y sin ella no habría forma de que los inversores comerciaran, compartieran un intercambio en común o ayudaran a invertir en compañías. Si bien ayudó a generar una revolución en las colonias, también ayudó a ambas partes a confirmar su propio estatus. Estados Unidos se quedó solo para establecer intercambios con otras naciones, gravar a sus propios ciudadanos, administrar un ferrocarril y luchar en varias otras guerras: una con los británicos, otra con los piratas de Berbería y otra con él mismo. La bolsa de valores era libre de florecer y crecer en el nuevo paisaje, y los sistemas de información que la ayudaron a crecer todavía están evolucionando.