La leyenda del golf Tiger Woods ganó un estimado de 32 torneos de golf entre 1999 y 2003, una hazaña increíble que también incluyó siete triunfos importantes en torneos. No por casualidad, el golf también fue más popular durante este período. Tiger Woods impulsó las clasificaciones de televisión y las ventas de equipos y vestimenta para firmas como Nike Inc (NKE NKENike Inc55. 15-1. 59% Creadas con Highstock 4. 2. 6 ) y Under Armour Inc. . (UA UA Under Armour Inc10. 74-2. 10% Created with Highstock 4. 2. 6 ) a máximos que no se han visto en décadas en la industria del golf. Pero desde entonces, la industria ha tenido problemas para crecer. Afortunadamente, la esperanza no se ha perdido y el deporte está en proceso de reinventarse a sí mismo.

En 2003, 30 millones de estadounidenses se consideraban golfistas activos. Desde entonces, esa cifra se ha reducido a 25 millones, casi la misma cantidad que a principios de los años noventa. Las tendencias a corto plazo parecen haber bajado nuevamente, pero a largo plazo, el golf puede resurgir ya que adapta el deporte a una nueva generación de jugadores.

Retos a corto plazo

En la era de Internet, las formas tradicionales de entretenimiento se enfrentan a un flujo constante de desafíos. Si consideramos el golf como una actividad de ocio, entonces debe competir con todas las demás actividades de ocio. Los medios se desplazaron en línea y ofrecían a las personas cientos de películas para ver a pedido en casa en lugar de en el cine. Los libros y la música también están disponibles más fácilmente a través de fuentes en línea. Y las redes sociales ocupan el tiempo libre. Y no es solo la competencia con actividades de ocio que desafían el golf, el trabajo también es intrusivo. En estos días, el día de trabajo a menudo se extiende bastante más allá de 5 p. metro.

Con el tiempo a tal nivel, un problema clave con el golf, especialmente para la generación del milenio, es que lleva mucho tiempo jugar. Una ronda tradicional de 18 hoyos puede tomar cuatro horas o más. Según una encuesta reciente de la industria, las tasas de participación donde un golfista ha jugado golf al menos una vez al año han disminuido durante cinco años seguidos. El deporte también es caro. Una ronda promedio de golf de 18 hoyos cuesta alrededor de $ 40 por persona en un curso público (carrito incluido), pero puede ejecutarse fácilmente en varios cientos de dólares en cursos más nuevos y aún más en cursos prestigiosos, como los que albergan PGA (Professional Golfers ' Asociación) eventos. En una economía en baja, el golf ciertamente no es una necesidad.

La industria del golf también ha mostrado debilidad en algunas ventas de equipos. Al igual que muchos productos de moda, perder un ciclo de moda puede afectar tanto a la línea superior como a las ganancias. Dick's Sporting Goods Inc (DKS DKSDick's Sporting Goods Inc 24. 40-0. 81% Created with Highstock 4. 2. 6 ) está luchando con una compra reciente de Golf Galaxy, una cadena de golf de especialidad. tiendas que han informado últimamente sobre las difíciles tendencias de ventas en la misma tienda.Callaway Golf Co (ELY ELYCallaway Golf Co13. 72-3. 18% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) ha informado un crecimiento de ventas anual promedio negativo en los últimos cinco y 10 períodos anuales. Las tendencias en los últimos tres años son solo modestamente positivas y la empresa ha reportado ganancias positivas solo en uno de los últimos siete años.

Esperanza sobre el transporte más largo

En primer lugar, la industria parece estar abierta a una programación de cursos más flexible que podría hacer que una ronda de golf sea más rápida y atraiga a más jugadores. Según un artículo de Golf Digest de enero de 2015, algunos cursos ofrecen opciones de 6 hoyos, 9 hoyos y 12 hoyos. Esto liberaría a los jugadores de golf para obtener una sesión de la mañana, el almuerzo o la tarde en lugar de más de medio día fuera del trabajo durante la semana o la familia en el fin de semana. Jugar menos hoyos también sería menos costoso, siempre que un curso cumpla con los precios por hoyos.

El desarrollo de productos también es importante. Los golfistas actuales se maravillan de lo lejos que ha llegado la tecnología. Los clubes son más indulgentes y las pelotas de golf también ofrecen la oportunidad de golpear unidades más lejanas y rectas que en años pasados. Los dispositivos con cable también podrían terminar revolucionando la industria. Solo piense qué tan popular sería un dispositivo de rastreo que reduzca en gran medida las posibilidades de perder una pelota de golf (excluyendo los riesgos de agua). La distancia entre pins ya se puede estimar rápida y fácilmente con un teléfono inteligente o un dispositivo móvil similar. Incluso hay aplicaciones que ayudan a los golfistas a medir la velocidad y la forma del swing, y los profesionales del golf pueden utilizar una tecnología similar cuando imparten clases de golf.

Los clubes de golf que hacen hincapié en las familias también se están volviendo más comunes. Las mujeres golfistas son un importante impulsor del crecimiento, y lograr que los niños participen a una edad más temprana también ayuda al deporte a largo plazo. Las membresías sociales ahora se ofrecen en muchos clubes, además de la membresía de golf más tradicional, por lo que incluso si los miembros de la familia no juegan golf, pueden disfrutar de comodidades del club, como casas club, piscinas e incluso instalaciones para hacer ejercicio.

The Bottom Line

Los golfistas tendrán que empezar a crecer en número antes de que la industria pueda siquiera considerar regresar a sus máximos del 2003. Pero las tendencias actuales indican que el deporte se está adaptando a una nueva generación de personas con problemas de tiempo que valoran la familia y la flexibilidad tanto como el tiempo en el campo de golf.

Divulgación: en el momento de la escritura, Ryan C. Fuhrmann no poseía acciones de ninguna compañía mencionada en este artículo.