El mes pasado muchas personas se sorprendieron al escuchar que Wal-Mart Stores Inc (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) estaba cerrando una gran cantidad de tiendas a principios de 2016. Una vez que se asentó el polvo, resultó que este movimiento fue una gran idea para la compañía. Cortó los gastos y aumentará las ganancias por tienda. Sin embargo, para el público, los cierres de Walmart son devastadores.

Empleados

Walmart es probablemente una de las tiendas más saturadas de América. De las 269 tiendas que Walmart cerró, muchas de ellas se encuentran a 10 millas de otro Walmart. A los empleados que trabajan en Walmarts cerrado se les dio una opción: aceptar una transferencia o tomar 60 días de indemnización por despido. (Para la lectura relacionada, vea: Cómo minimizar los impuestos sobre la indemnización por despido .)

Sesenta días de indemnización por despido no es un mal negocio para los trabajadores del comercio minorista. El desempleo en los Estados Unidos está por debajo del 5% y Target Corp (TGT TGTTarget Corp59. 29-0. 12% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) ha comenzado a igualar el salario mínimo de Walmart de $ 9 por hora , con algunos pagando incluso más mientras intentan atraer buen talento. Un trabajador minorista que tenga conexiones y pueda obtener otro trabajo fácilmente sería recomendable tomar 60 días de separación y abandonar Walmart.

Por otro lado, no todos podrán encontrar un trabajo de inmediato. Para esas personas, llevar una transferencia al Walmart más cercano podría significar docenas de nuevos empleados en una tienda previamente atendida por personal. La única forma de corregir esta situación es despedir a los trabajadores o cortar horas. De cualquier manera, los empleados de Walmart sufrirán.

Urbanites

Con la pérdida de las tiendas Express de Walmart, los habitantes de la ciudad esperan encontrar un lugar único para encontrar precios bajos todos los días en el corazón de la ciudad. El concepto de una tienda express que abastece a su clientela es bueno: Target ha implementado con éxito este tipo de espacio comercial, pero por una razón u otra, Walmart no pudo despegar su tienda.

En cambio, urbanitas que esperaban tener una alternativa a Amazon. com Inc (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) o tiendas de barrio independientes se quedan con tiendas vacías y espera que TargetExpress pronto vendrá a la ciudad. (Para obtener más información, consulte: Planificación de destino principalmente pequeñas tiendas urbanas .)

Ciudades pequeñas

Las ciudades pequeñas, que durante mucho tiempo han sido las más fuertes en la llamada contra Walmart, son las más afectadas cuando la cadena de cajas grandes sale de la ciudad. El efecto Wal-Mart es muy real en todas partes, pero especialmente en las ciudades pequeñas. Lo que sucede es que se abre una gran tienda y puede ofrecer mejores productos y más horas que sus competidores de pequeñas empresas. Pronto, los pequeños competidores quedan fuera del negocio y Walmart tiene el monopolio de los gastos de la ciudad.

En una situación en la que una tienda de Monopolio de Walmart cierra, la comunidad se queda con un vacío. De repente, ir de compras significa comprar cereal y leche en caja en la tienda general al doble del costo de Walmart. Otras formas de compra significan conducir hasta la ciudad y regresar, o al menos conducir hasta llegar al Walmart más cercano en el camino.

Food Deserts

Finalmente, está la cuestión de los desiertos de alimentos. Sorprendentemente, hasta hace poco Walmart no operaba en Washington DC El gigante minorista intentó y trató de obtener aprobación en el distrito, pero las autoridades se negaron hasta que vieron una oportunidad para que Walmart abriera tiendas en toda el área, siempre que también abriera Wal-Mart Express. tiendas en vecindarios de bajos ingresos.

Las secciones pobres de las ciudades suelen tener desiertos alimentarios, o lugares donde una persona promedio tiene dificultades para adquirir alimentos asequibles y nutritivos. En estas áreas, las tiendas de esquina a menudo venden alimentos no perecederos a precios marcados y disfrutan de su monopolio. Wal-Mart Express fue la solución de Washington D. C. para los desiertos de alimentos. La lógica era traer una cadena de buena reputación que también es una tienda de alimentos frescos y ver desaparecer los desiertos de alimentos del distrito. Desafortunadamente, cuando Walmart cerró sus 269 tiendas en enero, todas las tiendas Wal-Mart Express también cerraron y los desiertos de alimentos permanecen.

Por qué los inversores deberían preocuparse

No es suficiente que los inversores elogien a Walmart por el reequilibrio de su tienda de recortes de costos. Los inversionistas deben preguntarse si pueden aceptar que se use su dinero de esta manera en donde se cierran 16,000 tiendas de trabajadores y se deja a los consumidores sin opciones. (Para la lectura relacionada, consulte: Ethical Investing .)

Aparte de eso, los inversores deben pensar en la imagen en la que han invertido: la marca Walmart. Desde principios de 2015, Walmart ha gastado miles de millones mejorando su reputación en los Estados Unidos. Ha comenzado a pagarles a sus trabajadores más dinero, modificando sus tiendas para que sean buenos lugares para comprar y alentando a la gente a experimentar el servicio de primera clase por el que Walmart quiere ser conocido. Cerrar tiendas y abandonar las promesas a las ciudades no es la manera correcta de construir o proteger una reputación ya delicada.

The Bottom Line

El cierre masivo de las tiendas de Walmart a principios de 2016 afectó a más de 16,000 empleados minoristas internacionales de las tiendas. Las áreas afectadas por la pobreza y las ciudades que dependían de las tiendas Walmart quedan con pocas opciones de venta minorista. Los urbanitas con más opciones se encontrarán gravitando hacia los competidores en lugar de conducir a un Walmart suburbano. Los inversores deben preguntarse si tales medidas de reducción de costos justificaron el daño potencial a la marca de Walmart.

Divulgación: en el momento de escribir el autor, el autor era largo WMT.