Henry Ford siempre aparecerá en listas de grandes estadounidenses o titanes de la industria. Su sueño de una América cruzada con carreteras, tachonada de gasolineras y zumbando con los sonidos de gente yendo a lugares ha asegurado su lugar en la historia económica y el desarrollo de la U. S … En este artículo, veremos la vida y contribuciones de Henry Ford.

Understudy de Edison Henry Ford nació en una granja cerca de Detroit el 30 de julio de 1863. De joven, ya tenía un talento natural para jugar con todo, desde relojes hasta máquinas de vapor. A la edad de 28 años, Henry Ford se unió a Edison Illuminating Company de Detroit como mecánico y rápidamente se convirtió en ingeniero en jefe.

Aprovechando su nueva posición, Ford comenzó a experimentar con el transporte impulsado por motor y construyó prototipos que ahora se conocen como automóviles. Edison animó a Ford a seguir trabajando en sus automóviles. En 1898, Ford tenía un modelo de trabajo con un motor de gasolina. Ford luego abandonó la compañía de Edison para comenzar su propia empresa, pero a menudo acreditó a Edison por inspirarlo a las alturas que logró más tarde en la vida. (Lea sobre cómo Edison influyó en la vida de otro gigante de Wall Street en J. D. Rockefeller: de Oil Baron a Billionaire. )

El Ford Modelo T Cuando el Modelo T debutó en 1908, tenía un precio de $ 825. Esto lo puso fuera del rango de precios para la mayoría de los estadounidenses y estableció a Henry Ford en una búsqueda para encontrar formas de reducir costos y presentar un Modelo T más accesible al público.

La línea de ensamblaje móvil que la compañía de Ford (NYSE: F) perfeccionó redujo drásticamente el tiempo y el precio final de un Modelo T, pero las innovaciones de Ford fueron mucho más allá. El Modelo T estaba completamente estandarizado para hacer posible la línea de montaje. Esto tiene el beneficio adicional de permitir que un modelo T sea un auto muy fácil de arreglar en comparación con modelos personalizados de otras compañías. El modelo T se producía más rápido y se vendía a menor precio en todos los años de producción. (Para la lectura relacionada, vea Medición de la eficiencia de la empresa .)

Integración vertical El siguiente costo que atacó Ford fueron los materiales. Llevó a cabo un programa de integración vertical que culminó con la capacidad de la planta de River Rouge de fabricar cada elemento de un automóvil en el lugar, incluidos vidrio, acero y caucho.

De algunas plantas de fabricación de piezas, las piezas del Modelo Ts se enviaron a plantas de ensamblaje construidas en todo el país (y eventualmente en todo el mundo). Esto salvó los costos de envío de la compañía porque las cajas de piezas eran más baratas de enviar que los automóviles, y creó más trabajos, lo que ayudó a mejorar la imagen pública de la empresa.

Desde las plantas de ensamblaje, los modelos Ts se enviaron a los concesionarios locales de Ford donde se vendieron.Ford fue pionera en el sistema de franquicias que se aplicaría a otras industrias, como MacDonald's y muchos otros gigantes de franquicias. Puso una planta de Ford en cada país que estaba en buenos términos con los EE. UU. Y comenzó la tendencia hacia corporaciones globales. Ford diseñó todo el sistema, desde la estandarización del automóvil hasta los concesionarios de franquicias, hasta la creación de una red global, y lo hizo todo sin precedentes de los que aprender. (Lea más en Comparta la riqueza con franquicias y El debate de globalización .)

Creando cultura estadounidense Ford pasó los ahorros que realizó a través de una producción más eficiente a sus clientes . El precio de un modelo T era de $ 290 para 1924 y, como era de esperar, más de la mitad de los automóviles que se vendían en Estados Unidos eran Ford. A medida que el precio del boleto del Modelo T continuaba bajando, Ford realizó una campaña publicitaria que ayudó a crear la cultura del automóvil que conocemos hoy. (Lea sobre la importancia de la publicidad en Publicidad, cocodrilos y fosas .)

Empujó agresivamente para obtener mejores carreteras y estaciones de servicio e incluso ofreció respaldo financiero a los clubes de motor que hicieron una unidad en el campo del estilo de vida americano (Aprenda a convertir nuevas carreteras en ganancias en Construya su cartera con inversiones en infraestructura .)

Ford también pagó a sus empleados mucho más que el estándar de la industria, doblando la paga en 1914 y reduciendo una hora día. Como resultado, Ford atrajo a los mejores mecánicos y técnicos del país. Muchos empleados de Ford utilizaron sus ingresos adicionales para comprar los automóviles que construían todos los días. (Conozca cómo la apreciación de los empleados puede ayudar a su negocio en Pequeñas empresas: todo se trata de relaciones .)

Muchos historiadores le dan crédito al automóvil de Ford por atraer gente a las ciudades y crear suburbios de los que las personas pudieran conducir para trabajar. (Lea más sobre las ventajas de los desplazamientos en Desplazamientos extremos: ¿es para usted? )

Retirada del modelo T El deseo de Ford de tener un automóvil que todas las familias pudieran pagar le llevó a mantener el Modelo T en producción demasiado tiempo. El Modelo T era barato, pero estaba fallando a los clientes de una manera cada vez más importante: la personalización. En la década de 1920, la economía estaba en auge y el estadounidense promedio tenía que elegir entre comprar un automóvil de clase superior con opciones (como las fabricadas por GM (NYSE: GM) o un modelo T, un automóvil que Ford dijo que un cliente podría tener cualquier color, siempre que sea negro. (Aprenda cómo reconocer al próximo líder del mercado en Grandes expectativas: pronosticando crecimiento en ventas .)

En 1927, el hijo de Ford, Edsel, lo convenció de volver a trabajar el Modelo T en el Modelo A, e instituir el cambio de modelo anual que se estaba volviendo común en la industria automotriz. Ford ingresó a la semi-jubilación, pero continuó desempeñando un papel importante en los asuntos de su compañía hasta su muerte en 1947.

Conclusión : Henry Ford y las grandes empresas Cuando vemos a los pocos grandes jugadores que dominan la industria automotriz ahora, es fácil olvidar que en 1905 hubo más de 50 nuevas empresas en la U.S. solo. Lo que separó a la compañía de Ford fue que era la única compañía que intentaba construir un automóvil para el hombre común en lugar de las clases ricas. Como subproducto de su búsqueda, Ford cambió la visión del mundo de las grandes empresas. En el mejor de los casos, se desconfiaba de las grandes corporaciones antes que Ford. Henry Ford cambió eso poniendo a los EE. UU. Sobre ruedas, cuidando a sus trabajadores y creando una compañía que a los estadounidenses les puede gustar.

Para leer sobre otro líder financiero que cuidó del hombre pequeño, vea Giants Of Finance: Charles Dow .