Richard Branson, supuestamente el innovador más extravagante y amante de la diversión del mundo, entrecruzó industrias para hacer fortuna. Su Virgin Group tiene más de 35 compañías en más de 50 países, por lo que el multimillonario de la mega marca es uno de los hombres más ricos y exitosos del mundo.

Los años 1960

Richard Branson comenzó a los 16 años con su revista, llamada Student, que entrevistó a celebridades y vendió casi $ 8,000 en publicidad para el primer número. El adolescente abandonó la escuela para promocionar su revista. En 1969, comenzó un negocio de discos por correo que utilizaba la oficina de la revista como base de operaciones. Branson y su equipo de 20 empleados llamaron a la nueva empresa Virgin.

Los años 70

En 1970, Branson lanzó Virgin Mail Order Records. Después de un comienzo difícil, Branson era dueño de 14 tiendas de discos en 1972. En ese mismo año, comenzó su propio negocio de grabación y, un año más tarde, lanzó la primera canción en su nuevo sello Virgin, "Tubular Bells". Actos musicales populares de grupos como Sex Pistols, The Rolling Stones y Ozzy Osbourne llevaron a la compañía a florecer. A fines de la década, Virgin Music se había convertido en una de las seis compañías discográficas más importantes del mundo, con sucursales en Alemania, Francia y Japón.

Los años 1980

Virgin Books y Virgin Video nacieron en 1981. En dos años, el imperio comercial de Branson incluía más de 50 compañías diferentes con ventas combinadas de más de $ 17 millones. En 1984, Branson se emparejó con el abogado Randolph Fields para fundar una de sus compañías más famosas, Virgin Atlantic. La aerolínea se disparó gracias a su excelente servicio al cliente y sus innovadoras comodidades durante el vuelo, como helados gratis, pantallas de video en los respaldos de los asientos y masajes en vuelo.

Los años 1990

En 1992, Branson vendió a regañadientes Virgin Music por 510 millones de euros para mantener a flote su aerolínea. Estos fueron años tumultuosos para Virgin Atlantic. Los ataques terroristas impidieron que las personas volaran. British Airways destruyó su reputación. En 1993, Branson demandó con éxito a la aerolínea rival por difamación y ganó por una suma de $ 945, 000.

Los años 2000

En septiembre de 2004, el magnate de la aerolínea volvió a mirar al cielo y unió fuerzas con Burt Rutan, un ingeniero aeronáutico estadounidense, para lanzar Virgin Galactic, con una nave espacial con licencia que llevaría a los turistas al espacio. Branson tuvo la visión de proporcionar turismo espacial barato. Una desafortunada serie de eventos, incluyendo un accidente en 2014, redirigió la fecha de los primeros vuelos espaciales comerciales a un tiempo indeterminado en el futuro. A partir de 2016, Branson había registrado 700 clientes. Él planeó estar entre los primeros pasajeros y estará acompañado por sus tres hijos adultos.

Branson lanzó proyectos de activistas sociales que incluyeron Virgin Unite para combatir el VIH y el SIDA, Branson Centre of Entrepreneurship para enseñar habilidades empresariales en países en desarrollo, Virgin Fuels para hacer combustibles verdes más limpios y Virgin Green Fund para ayudar al medioambiente. Se convirtió en Sir Richard Branson en 2000. La revista Time lo nombró como una de las 100 personas más influyentes del mundo en 2007.

The Bottom Line

Sir Richard Branson, extravagante emprendedor de la marca Virgin, atribuye su éxito a la suerte, la velocidad y el trabajo que incluía noches y fines de semana. Sus libros y biografías citan sus ideas temerarias, su originalidad y su voluntad de desafiar las normas y la persistencia. Su extraordinario servicio a sus empleados y clientes lo calificó como el jefe soñado de celebridades del Reino Unido en una encuesta de opinión de Cancer Research UK. Su filantropía le valió elogios como el propietario de negocios más admirado en las últimas cinco décadas en The Sunday Times en 2007. En 2015 Branson fue incluida por la compañía británica Richtopia en el número uno de la lista de los 100 empresarios británicos más influyentes. A partir de 2016, la fortuna neta estimada del empresario fue de $ 5 mil millones.