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Richard Branson hizo su fortuna utilizando las ganancias de su cadena de tiendas de discos para fundar Virgin Records en 1972. Obtuvo su primer millón de dólares en 1973 cuando el artista de Virgin Virgin Mike Oldfield vendió más de cinco millones copias de su registro, "Tubular Bells". En los años siguientes, Branson agregó a su fortuna con otras empresas. Fundó Virgin Atlantic Airlines en 1984, Virgin Mobile en 1999 y Virgin Blue (ahora Virgin Australia) el año siguiente.

En 1992, el empresario vendió Virgin Records por £ 500 millones con el fin de mantener Virgin Atlantic Airways. La venta de esta y otras compañías ayudó a contribuir a la fortuna del creador de mercado. Entre las compañías que vendió están Virgin Media, Virgin Radio y el club nocturno gay Heaven, de la que era copropietario.

A partir de 2015, el patrimonio neto de Branson se estima en $ 4. 9 billones, convirtiéndolo en el séptimo ciudadano más rico de los Estados Unidos. El magnate es el fundador y presidente de Virgin Group, que emplea a más de 50,000 personas en 50 países y está compuesto por más de 400 compañías. Estas compañías incluyen tiendas de vinos, clubes de salud, negocios de servicios financieros, un equipo de Fórmula Uno, estaciones de radio y una compañía de turismo espacial llamada Virgin Galactic. Los ingresos anuales combinados de las compañías del grupo Virgin totalizan $ 24 mil millones.

Branson nunca permitió que la inexperiencia lo desanimara de ser un emprendedor dinámico y audaz. De hecho, nombró a su compañía Virgin porque él y sus empleados eran nuevos en los negocios. Parte de su éxito inicial en Virgin Records vino como resultado de su voluntad de firmar Sex Pistols y otros artistas polémicos que ninguna otra firma quería firmar. Esto, junto con el extraordinario crecimiento y expansión de Virgin Group, refleja la filosofía de Branson de que uno debe actuar antes de estar listo para alcanzar el éxito.