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El método de primero en entrar, primero en salir, o FIFO, es un supuesto de flujo de caja comúnmente utilizado para determinar el costo de los bienes vendidos, o COGS. FIFO supone que los primeros productos adquiridos son también los primeros productos vendidos, y el costo más antiguo se informa en el estado de resultados, por lo que el inventario actual refleja los precios de compra más recientes. FIFO es un buen método para calcular COGS en un negocio con costos de inventario fluctuantes.

Por ejemplo, John posee una tienda de sombreros y ordena todos sus sombreros del mismo proveedor por $ 5 por unidad. Él tiene 100 unidades en su inventario a principios de agosto, pero a mediados de mes, su proveedor aumenta el precio por unidad a $ 6. Durante el mes de agosto, él ordena 200 sombreros adicionales: 100 sombreros a $ 5 por unidad y 100 sombreros a $ 6 por unidad. A fines de agosto, vendió 250 sombreros. Con FIFO, se supone que los $ 5 por unidad de sombreros restantes se vendieron primero, seguidos de los $ 6 por sombreros de unidad. El COGS de John para el mes de agosto es de $ 1, 300. Debido a que FIFO asume que todo el inventario anterior se vende primero, el inventario restante de John se calcula usando el precio adquirido más reciente de $ 6 por unidad, haciendo que su inventario final sea de $ 300 para el mes de agosto .

Si bien un patrón de ventas real puede no seguir exactamente el supuesto de flujo de efectivo FIFO, sigue siendo un método preciso para determinar los costos y permitido por los principios de contabilidad generalmente aceptados y las normas internacionales de información financiera.