Una sanción es una multa impuesta a otro país, o a ciudadanos individuales de otro país. Es un instrumento de política exterior y presión económica que puede describirse como una especie de enfoque de zanahoria y palo para lidiar con el comercio internacional y la política.

La anexión de Crimea por parte de Rusia en marzo de 2014, por ejemplo, sigue siendo el regalo que sigue dando, desatando sanciones y contra-sanciones que solo parecen aumentar. En septiembre de 2015, el primer ministro de Ucrania, Arseny Yatseniuk, anunció que su país prohibiría los aviones rusos en suelo ucraniano. La prohibición está programada para entrar en vigencia el 25 de octubre de 2015. Pocos días después del anuncio de Ucrania, el Ministerio de Transporte de Rusia respondió amenazando con una veda de venganza contra Ucrania, según TASS, la agencia estatal de noticias oficial de Rusia.

Y esa es solo la última variación de un tema familiar. Estas prohibiciones anunciadas de los aviones se producen un año después de que Estados Unidos y la Unión Europea congelaran los activos estadounidenses y europeos de los miembros del "círculo interno" de Vladimir Putin, que incluye políticos, líderes empresariales y un banco, en marzo de 2014. En ese momento, Rusia respondió sancionando a varios políticos estadounidenses, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, el líder de la mayoría del Senado Harry Reid y el senador de Arizona John McCain. El impacto de las sanciones rusas en los políticos estadounidenses fue aparentemente limitado, y fue tratado con humor: John McCain dijo en un tweet del 20 de marzo: "Supongo que esto significa que mis vacaciones de primavera en Siberia están apagadas, las acciones de Gazprom se perdieron y la cuenta bancaria secreta en Moscú congelado. "

Si bien los rusos no tenían activos en el extranjero, se enfrentaban a dificultades financieras. No pudieron realizar transacciones denominadas en dólares; los bancos estaban menos dispuestos a ayudarlos por temor a enojar a los gobiernos occidentales; y las empresas estadounidenses no pudieron trabajar con ellos. Sin embargo, a largo plazo, estas sanciones tendrían menos impacto que sanciones más amplias sobre las exportaciones de energía de Rusia a Europa. Aproximadamente el 53% de las exportaciones de gas de Rusia van a la UE, por un valor estimado de $ 24 mil millones al año.

Un país tiene una serie de diferentes tipos de sanciones a su disposición. Mientras que algunos son más ampliamente utilizados que otros, el objetivo general de cada uno es forzar un cambio en el comportamiento.

Las sanciones pueden tomar muchas formas

Se puede ejercer una sanción de varias maneras. Estos incluyen: aranceles

• - Impuestos impuestos a bienes importados de otro país.
• Cuotas: un límite de cuántos bienes se pueden importar desde otro país o enviar a ese país.
• Embargoes: una restricción comercial que impide que un país negocie con otro. Por ejemplo, un gobierno puede evitar que sus ciudadanos o empresas proporcionen bienes o servicios a otro país.
• Barreras no arancelarias (NTB): son restricciones no arancelarias para los productos importados y pueden incluir requisitos de licencia y embalaje, normas de productos y otros requisitos que no son específicamente un impuesto.
• Congelación de activos o incautaciones: impide que se vendan o muevan activos propiedad de un país o individuo.

Tipos de sanciones

Las sanciones se clasifican de varias maneras. Una forma de describirlos es por el número de partes que emiten la sanción. Una sanción "unilateral" significa que un solo país está promulgando la sanción, mientras que una sanción "bilateral" significa que un grupo o bloque de países respalda su uso. Dado que las sanciones bilaterales son promulgadas por grupos de países, se las puede considerar menos riesgosas porque ningún país está en peligro por el resultado de la sanción. Las sanciones unilaterales son más riesgosas, pero pueden ser muy eficaces si las promulga un país económicamente poderoso.

Otra forma de categorizar las sanciones es por los tipos de comercio que limitan. Las sanciones a la exportación bloquean los productos que fluyen en un país, mientras que las sanciones a la importación bloquean los productos dejando el país. Las dos opciones no son iguales y darán lugar a diferentes ramificaciones económicas. El bloqueo de bienes y servicios para que ingrese a un país (una sanción a la exportación) generalmente tiene un impacto menor que el bloqueo de bienes o servicios desde ese país (una sanción a la importación). Las sanciones a la exportación pueden crear un incentivo para sustituir los bienes bloqueados por otra cosa. Un caso en el que una sanción a la exportación podría funcionar es el bloqueo de conocimientos tecnológicos sensibles para que entren en el país de destino (piense en armas avanzadas). Es más difícil para el país objetivo crear este tipo de bien interno.

El bloqueo de las exportaciones de un país a través de una sanción de importación aumenta la posibilidad de que el país objetivo experimente una carga económica sustancial. Por ejemplo, el 31 de julio de 2013, los EE. UU. Aprobaron el proyecto de ley R.R. 850, que básicamente bloqueaba a Irán de vender petróleo en el extranjero debido a su programa nuclear. Este proyecto de ley siguió a un año en el que las exportaciones petroleras de Irán ya habían sido reducidas a la mitad por las sanciones internacionales. Si los países no importan los productos del país objetivo, la economía objetivo puede enfrentar el colapso de la industria y el desempleo, lo que puede ejercer una presión política significativa sobre el gobierno.

Sanciones dirigidas

Si bien los objetivos de las sanciones son obligar a un país a alterar su comportamiento, existen muchas variaciones en cuanto a cómo se nivelan las sanciones y a quién se dirigen. Las sanciones pueden dirigirse a un país en su conjunto, como en el caso de un embargo a las exportaciones de un país (por ejemplo, sanciones de los Estados Unidos contra Cuba). Pueden dirigirse a industrias específicas, como un embargo en la venta de armas de petróleo. Desde 1979, los Estados Unidos y la Unión Europea han prohibido la importación o exportación de bienes y servicios a Irán.

Las sanciones también pueden estar dirigidas a individuos, como figuras políticas o líderes empresariales, como las sanciones de EE. UU. Y EE. UU. Mencionadas anteriormente contra los aliados de Putin en marzo de 2014.La promulgación de este tipo de sanción está diseñada para causar dificultades financieras a un pequeño grupo de personas en lugar de afectar a la población de un país. Este tipo de estrategia de sanción es más probable que se utilice cuando el poder político y económico se concentra en las manos de un grupo relativamente pequeño de personas que tienen intereses financieros internacionales.

Una alternativa de amenaza militar

Si bien los países han usado sanciones para coaccionar o influenciar las políticas comerciales de otros durante siglos, la política comercial rara vez es la única estrategia empleada en la política exterior. Puede ir acompañado de acciones diplomáticas y militares. Sin embargo, una sanción puede ser una herramienta más atractiva porque impone un costo económico para las acciones de un país en lugar de uno militar. Los conflictos militares son costosos, consumen muchos recursos, cuestan vidas y pueden provocar la ira de otras naciones debido al sufrimiento humano causado por la violencia.

Además, no es factible que un país reaccione a todos los problemas políticos con la fuerza militar: los ejércitos a menudo no son lo suficientemente grandes. Además, algunos problemas simplemente no son adecuados para una intervención armada. Las sanciones generalmente se usan cuando los esfuerzos diplomáticos han fallado.

¿Cuándo es el momento de imponer sanciones?

Las sanciones pueden promulgarse por varias razones, como una medida de represalia por las actividades económicas de otro país. Por ejemplo, un país productor de acero podría usar una sanción si otro país trata de proteger una incipiente industria del acero mediante la imposición de una cuota de importación de acero extranjero. Las sanciones también se pueden utilizar como una herramienta más suave, especialmente como un elemento de disuasión a los abusos contra los derechos humanos (por ejemplo, las sanciones de los Estados Unidos contra la era del apartheid en Sudáfrica). Las Naciones Unidas podrían condonar el uso de sanciones bilaterales contra un país si perpetra abusos contra los derechos humanos o si incumple las resoluciones sobre armas nucleares.

A veces, la amenaza de una sanción es suficiente para alterar las políticas del país objetivo. Una amenaza implica que el país que emite la amenaza está dispuesto a pasar por dificultades económicas para castigar al país objetivo si no se produce un cambio. El costo de la amenaza es menor que el de la intervención militar, pero aún tiene un peso económico. Por ejemplo, en 2013, el presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, y su círculo íntimo fueron sancionados por los EE. UU. Debido a supuestos abusos de los derechos.

A veces, un país puede considerar el ejercicio de una sanción por razones internas en lugar de internacionales. A veces, el nacionalismo entra en juego, y el gobierno de un país puede usar una sanción como forma de demostrar resolución o crear una distracción de problemas domésticos. Debido a este problema, las organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC) buscan aliviar parte de la presión y crear paneles para revisar objetivamente las disputas entre países. Esto es especialmente útil para evitar problemas mayores en el futuro, porque las sanciones pueden conducir a guerras comerciales económicamente dañinas que pueden extenderse a países no implicados en la disputa original.

La magnitud del sufrimiento económico causado por una sanción a menudo no se conoce de inmediato. La investigación ha demostrado que la gravedad del impacto económico en el país de destino aumenta a medida que aumenta el nivel de cooperación y coordinación internacional en su creación. También será más pronunciado si los países involucrados en la sanción tuvieron previamente relaciones estrechas, ya que es más probable que los lazos comerciales sean significativos si los países tienen una buena relación.

Impacto de una sanción

El impacto inmediato de una sanción de importación en el país de destino es que las exportaciones del país no se compran en el extranjero. Dependiendo de la dependencia económica del país objetivo del bien o servicio exportado, esto podría tener un efecto paralizante. La sanción podría causar el tipo de inestabilidad política y económica que resulta en un régimen más totalitario, o puede crear un estado fallido debido a un vacío de poder. El sufrimiento del país objetivo es finalmente soportado por sus ciudadanos, quienes en tiempos de crisis pueden solidificar el régimen a cargo en lugar de derrocarlo. Un país lisiado puede ser un caldo de cultivo para el extremismo, que es un escenario que el país iniciador probablemente preferiría no tratar.

Las sanciones pueden seguir la ley de las consecuencias no deseadas. Por ejemplo, la Organización de Países Arabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) emitió un embargo sobre los envíos de petróleo a los Estados Unidos en 1973 como un castigo por el suministro de armas a Israel. OAPEC estaba utilizando el embargo como una herramienta de política exterior, pero los efectos se extendieron y exacerbaron el desplome de la bolsa en todo el mundo de 1973-74. La entrada de capitales derivada del aumento de los precios del petróleo dio lugar a una carrera de armamentos en los países de Oriente Medio, un problema desestabilizador, y no dio lugar al cambio de política previsto por OAPEC. Además, muchos países embargados redujeron el consumo de petróleo y requirieron un uso más eficiente de los productos derivados del petróleo, reduciendo aún más la demanda.

Las sanciones pueden aumentar los costos para los consumidores y las empresas en los países que los emiten, porque el país de destino no puede comprar bienes, lo que resulta en pérdidas económicas por desempleo, así como en pérdidas de producción. Además, el país emisor reducirá la elección de bienes y servicios que tienen los consumidores nacionales, y puede aumentar el costo de hacer negocios para las empresas que deben buscar suministros en otra parte. Si una sanción se realiza unilateralmente, el país objetivo puede usar un país tercero para eludir el efecto de importaciones o exportaciones bloqueadas.

The Bottom Line

El éxito de las sanciones varía de acuerdo con la cantidad de partes involucradas. Las sanciones bilaterales son más efectivas que las sanciones unilaterales, pero la tasa de éxito en general es bastante baja. En muchas circunstancias, las sanciones causaron daños económicos sin cambiar las políticas del país objetivo. Las sanciones son en última instancia herramientas contundentes de la política exterior, porque su despliegue raramente es lo suficientemente preciso como para afectar solo a la economía objetivo, y porque presuponen que el daño económico conducirá al tipo de presión política que beneficiará al país instigador.