La tecnología Blockchain, el sistema de libro mayor distribuido que apuntala la moneda digital Bitcoin, últimamente está recibiendo mucha atención de Wall Street. Con usos que van desde pagos transfronterizos hasta liquidaciones y compensación de derivados extrabursátiles, hasta la racionalización de procesos administrativos, el potencial de interrupción en la industria financiera y en otros lugares se hace cada vez más real. Si bien Bitcoin es el caso de uso más conocido y ampliamente utilizado de blockchain, Ethereum puede ser la aplicación que permite que esta interrupción finalmente tenga lugar.

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El token nativo de Ethereum blockchain, Ether (ETH), ha aumentado recientemente a más de $ 10 por ETH, y la capitalización de mercado de todo el éter es de casi $ 800 millones, por lo que es el segundo más valioso blockchain detrás de bitcoin (que representa aproximadamente $ 6 .5 mil millones de valor). ¿Qué es Ethereum y por qué es interesante?

Una breve descripción de Ethereum

Ethereum fue desarrollado para aumentar y mejorar Bitcoin, ampliando sus capacidades. Es importante destacar que fue desarrollado para presentar prominentemente "contratos inteligentes": acuerdos descentralizados y autoejecutables codificados en el blockchain mismo. Ethereum fue propuesto por primera vez por Vitalik Buterin en 2013 y se lanzó con su primera versión beta en 2015. Su blockchain está construido con un lenguaje de scripts completo que puede ejecutar simultáneamente contratos inteligentes en todos los nodos y lograr un consenso verificable sin la necesidad de un tercero de confianza, como un tribunal, juez o sistema legal. Según su sitio web, Ethereum puede usarse para "codificar, descentralizar, asegurar y comerciar casi cualquier cosa". "A fines de 2014, Ethereum recaudó más de $ 18 millones en bitcoins a través de una venta multitudinaria para financiar su desarrollo.

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La 'Máquina virtual Ethereum' (EVM) es capaz de ejecutar contratos inteligentes que pueden representar acuerdos financieros tales como contratos de opciones, swaps o bonos que pagan cupones. También se puede usar para ejecutar apuestas y apuestas, para cumplir con contratos de trabajo, para actuar como fideicomiso de confianza para la compra de artículos de alto valor y para mantener una instalación legítima de juego descentralizado. Estos son solo algunos ejemplos de lo que es posible con los contratos inteligentes, y el potencial para reemplazar todo tipo de acuerdos legales, financieros y sociales es emocionante.

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Actualmente, el EVM está en su infancia, y la ejecución de contratos inteligentes es "costosa" en términos de consumo de éter, así como también limitada en su capacidad de procesamiento. Según sus desarrolladores, el sistema es actualmente tan poderoso como un teléfono móvil de finales de la década de 1990. Sin embargo, es probable que esto cambie a medida que el protocolo se desarrolle más. Para poner esto en perspectiva, la computadora del módulo de aterrizaje del Apolo 11 tenía menos energía que un iPhone de primera generación; es ciertamente plausible que en unos pocos años, el EVM (o algo similar) pueda manejar contratos inteligentes sofisticados en tiempo real.

Dentro del ecosistema de Ethereum, el éter existe como la criptomoneda interna que se utiliza para resolver los resultados de los contratos inteligentes ejecutados dentro del protocolo. El éter se puede extraer y comerciar en intercambios de criptomonedas con bitcoin o monedas fiduciarias como dólares estadounidenses, y también se utiliza para pagar el esfuerzo computacional empleado por los nodos en su cadena de bloques. (Para más información, ver: ¿Qué es Ethereum? )

Ethereum y Organizaciones Autónomas Descentralizadas

Los contratos inteligentes podrían ser los cimientos para organizaciones autónomas descentralizadas enteras (DAO) que funcionan como corporaciones, participando en transacciones económicas -comprar y vender cosas, contratar mano de obra, negociar acuerdos, equilibrar presupuestos y maximizar ganancias- sin ninguna intervención humana o institucional. Si uno considera que las corporaciones son simplemente una red compleja de contratos y obligaciones de diverso tamaño y alcance, entonces tales DAO podrían codificarse en Ethereum. Esto abre la puerta a todo tipo de posibilidades nuevas e interesantes, como las máquinas emancipadas que literalmente se poseen a sí mismas y a las personas que están siendo empleadas directamente por piezas de software. (Para obtener más información, consulte: Organizaciones autónomas descentralizadas: IoT Today .)

Ethereum y aplicaciones descentralizadas

Si bien los DAO pueden ser un concepto que se realizará en el futuro, las aplicaciones descentralizadas (DAPPS) se encuentran actualmente se está desarrollando para Ethereum hoy. Estas aplicaciones independientes utilizan contratos inteligentes y se ejecutan en EVM. Algunos ejemplos incluyen plataformas de micropagos, funciones de reputación, aplicaciones de juegos de apuestas en línea, planificadores y mercados P2P.

La característica clave de los DAPP es que se ejecutan a través de una red descentralizada y se aplican sin la necesidad de una autoridad central o supervisor. Cualquier tipo de aplicación multipartita que hoy dependa de un servidor central puede ser desintermediada a través de la cadena de bloques Ethereum. Esto puede eventualmente incluir chat, juegos, compras y actividades bancarias.

The Bottom Line

Lo que Bitcoin hizo por el dinero y los pagos al aprovechar la tecnología blockchain, Ethereum lo puede hacer para aplicaciones de todas las formas y tamaños. Con un lenguaje de scripting incorporado y una máquina virtual distribuida, se pueden construir contratos inteligentes para llevar a cabo todo tipo de funciones sin la necesidad de un tercero confiable o autoridad central. Usando su criptomoneda interna, éter, los nodos pueden ser pagados por su poder de procesamiento al ejecutar estas aplicaciones descentralizadas, y eventualmente organizaciones autónomas descentralizadas enteras pueden existir en una economía de éter. El potencial es emocionante, y el precio del éter ha aumentado recientemente a más de $ 10 / ETH, lo que le da a Ethereum un valor implícito de casi $ 800 millones en solo unos pocos años desde que se conceptualizó por primera vez.