WhatsApp, lanzado en 2009, es actualmente la aplicación de mensajería más popular del mundo. A partir de abril de 2015, llegó a 800 millones de usuarios, que envían decenas de miles de millones de mensajes cada día. La empresa fue comprada por Facebook, Inc. (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) a principios de 2014 por aproximadamente $ 22 mil millones, la adquisición más grande de Facebook para fecha. (Ver también: WhatsApp: ¿la mejor compra de Facebook?)

Sin embargo, WhatsApp no ​​es la aplicación de mensajería líder en todas las regiones del mundo. En partes de Asia Oriental, incluyendo China, Japón y Corea, existen rivales poderosos y profundamente arraigados con usuarios en cientos de millones. En estos países asiáticos de alta tecnología, son las empresas locales las que poseen el mercado de los mensajes. KakaoTalk, lanzado en 2010, es la aplicación de mensajería líder en Corea con 140 millones de usuarios registrados. La aplicación es omnipresente en Corea del Sur, utilizada por el 93% de los propietarios de teléfonos inteligentes.

KakaoTalk difiere de WhatsApp en que ha ido más allá de la mensajería para ofrecer una serie de características adicionales. KakaoTalk ofrece llamadas gratuitas a otros usuarios, juegos en los que puedes competir con tus amigos, pegatinas para ayudarte a expresarte y la posibilidad de comprar regalos. Los usuarios también pueden seguir a las marcas para recibir información y ofertas exclusivas. KakaoTalk está disponible en 15 idiomas diferentes y tiene usuarios en más de 230 países, lo que refleja las ambiciones globales de la aplicación. Daum Kakao, la compañía detrás de KakaoTalk, es una tecnología de Goliath en Corea. Es el resultado de la fusión de 2014 entre Daum, la segunda empresa de búsqueda en línea más grande de Corea del Sur y Kakao Corp, el padre de KakaoTalk.

Además del dominio del mercado en su territorio, el líder de mensajería de Corea cuenta con un grado extremadamente alto de conexión de usuario a la plataforma. Según el Informe de Tendencias de Internet 2015, publicado por la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers, KakaoTalk se convirtió en el mensajero más visitado por usuario, por delante de WhatsApp y WeChat de China.

KakaoTalk se ha centrado en expandirse a países del sudeste de Asia, incluidos Malasia, Indonesia y Filipinas. En 2013, KakaoTalk corrió comerciales de televisión en Indonesia, Filipinas y Vietnam con Big Bang, una banda de chicos de Corea del Sur. En mayo de 2015, el director general de la aplicación de redes sociales Path anunció que sería adquirida por Daum Kakao. Mientras que Path luchó por ganar tracción en los Estados Unidos, pero es popular en algunos países asiáticos como Indonesia, el país más grande del sudeste asiático.

KakaoTalk demostró que las aplicaciones de mensajería podrían beneficiarse sustancialmente de la venta de juegos y productos virtuales como pegatinas. La revista Forbes estima que en 2014 KakaoTalk obtuvo más de $ 120 millones en ganancias con $ 319 millones en ingresos.

Los fundadores de WhatsApp, Jan Koum y Brian Acton, ambos ex empleados de Yahoo Inc. (YHOO), se concentraron en la comunicación y se abstuvieron de agregar funciones adicionales como juegos. Actualmente, WhatsApp permite a los usuarios enviar mensajes de texto, imágenes, video, ubicación del usuario y mensajes de audio. Si bien podrían aumentar los ingresos al agregar características como las ofrecidas por KakaoTalk, WhatsApp ha declarado que ya es rentable como resultado de sus tarifas anuales de suscripción de $ 0. 99. (Ver también: cómo hace WhatsApp Money)

The Bottom Line

El dominio de KakaoTalk en Corea del Sur y el sorprendente nivel de apego del usuario a la plataforma indican que será difícil para WhatsApp ganar participación de mercado en ese país, o de hecho la región. Colectivamente, las principales aplicaciones de mensajería asiáticas KakaoTalk, WeChat (China) y Line (Japón) tienen más usuarios que WhatsApp. El campo de batalla para el dominio de los mensajeros en el sudeste asiático proporcionará una pista sobre la amenaza que representa KakaoTalk para WhatsApp en las regiones donde actualmente domina.