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¿Qué es un 'Gobierno limitado'

Un gobierno limitado es aquel cuya fuerza y ​​poder legalizados están restringidos a través de autoridades delegadas y enumeradas. Los países con gobiernos limitados tienen menos leyes sobre lo que las personas y las empresas pueden y no pueden hacer. En muchos casos, como los Estados Unidos, es un gobierno constitucionalmente limitado, sujeto a principios y acciones específicos de una constitución estatal o federal.

La idea de un gobierno limitado es la que fue promovida por el liberalismo político clásico y el liberalismo de libre mercado, aunque los políticos y economistas difieren en los parámetros exactos. En su forma más auténtica y básica, un gobierno limitado es un organismo cuya función principal es la protección de las personas y sus propiedades, y recauda los impuestos suficientes para financiar servicios relacionados con estos fines, como la defensa nacional o la aplicación de la ley. De lo contrario, queda fuera de los asuntos de las personas y las empresas. No se ocupa de cuestiones tales como salarios de los empleados, educación superior, cómo las personas invierten fondos para la jubilación o cuántas millas por galón debe alcanzar un vehículo.

Otra interpretación define un gobierno limitado como aquel que ejerce solo los poderes específicamente nombrados que su constitución le asigna; también se puede caracterizar por una separación de poderes y un sistema de controles y equilibrios, como en el gobierno de los Estados Unidos. Por ejemplo, se supone que el gobierno de los Estados Unidos solo debe ejercer los poderes específicamente nombrados que la Constitución le asigna; sus funciones principales incluyen salvaguardar la libertad individual y proteger la propiedad privada.

Lo opuesto a un gobierno limitado es un gobierno intervencionista.

¿Cómo afecta el gobierno limitado a las finanzas de un país?

Todo lo que hace un gobierno lo pagan los impuestos. Al limitarse a un mínimo de servicios públicos, un gobierno limitado tiende a imponer una carga tributaria relativamente baja a las empresas y las personas. Con impuestos más bajos, los hogares y las empresas tienen más ingresos disponibles para gastar, ahorrar e invertir, lo que ayuda a la economía a crecer. Eso no significa que los servicios proporcionados por los gobiernos, como las carreteras, no puedan existir; si hay una demanda para ellos, el sector privado los proporcionará.

Gobierno limitado significa que hay menos reglas que deben seguirse y aplicarse. Los recursos que de otra manera estarían dedicados a cumplir con las regulaciones pueden dedicarse a usos más productivos o al tiempo libre. En última instancia, el gobierno limitado se trata de tener más libertad individual y el derecho a hacer lo que quiera, siempre y cuando no infrinja los derechos de nadie.

'Gobierno limitado'

Historia del gobierno limitado

La concepción moderna del gobierno limitado se originó fuera de la tradición liberal clásica en Europa. Esta tradición enfatizó los derechos del individuo y suplantó la noción secular de sometimiento al estado. Su práctica ha sido transportada (en diversos grados) a Australia, Nueva Zelanda, los Estados Unidos, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur, Bélgica, Suiza y otras naciones.

La Carta Magna, redactada en el año 1215, es una de las pruebas más tempranas de un gobierno limitado. El documento limitaba el alcance del poder del rey inglés otorgando a los nobles derechos del país de poder ejercer sobre el trono. Sin embargo, el documento solo protege una pequeña parte de lo que hoy es el Reino Unido.

La Constitución de los Estados Unidos, escrita en 1787, extendió la idea de un gobierno limitado al exigir la elección de legisladores por parte del pueblo. También segmentó el gobierno federal en tres ramas: legislativa, judicial y ejecutiva. Ambos aspectos limitan efectivamente el poder del gobierno nacional.

Además, la Declaración de derechos, las primeras 10 enmiendas a la Constitución de los EE. UU., Ratificada en 1791, enumera ciertas prohibiciones que se aplican al gobierno. Estos derechos limitan aún más al gobierno federal al prohibir la intervención en asuntos de elección individual como el discurso o la religión.

El federalismo como forma de gobierno limitado

Uno de los principales elementos de un gobierno limitado es el federalismo. En un sistema federal, se otorgan poderes específicos a un gobierno centralizado, mientras que otros se otorgan a los gobiernos locales, un sistema que crea controles y equilibrios adicionales. En el caso de los Estados Unidos, hay un gobierno central en Washington D. C., y hay gobiernos locales establecidos en cada uno de los 50 estados. Cualquier poder no otorgado al gobierno federal recae en los estados individuales. Esta deferencia a los derechos de los estados otorga a los individuos más libertad porque los gobiernos estatales locales se consideran más fáciles de controlar que el gobierno federal. Esto permite que cada estado ejerza control local mientras el gobierno federal administra el país en su conjunto.

Gobierno limitado y economía

El gobierno limitado favorece muy pocos, si es que tiene alguno, los controles no solo sobre los individuos de una nación, sino sobre su economía. A menudo se asocia con conceptos como laissez faire economics, como se delineó por primera vez en el libro de Adam Smith de 1776 titulado "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones". En este contexto, el tipo más limitado de gobierno limitado sería uno eso permite que las fuerzas de oferta y demanda -la teoría de la "mano invisible" de Smith- impulsen la economía, el gobierno no interviene para alterar o influir en los ciclos económicos y la actividad empresarial.

Los defensores de esta opinión creen que el gobierno limitado brinda la mayor posibilidad crecimiento económico y la distribución más equitativa de la riqueza. Históricamente, argumentan, los mercados con influencia gubernamental tienden a ser costosos, excluyentes, monopólicos y mal provisionados: la interferencia con los precios crea ineficiencias de asignación.Por el contrario, cuando la interacción del gobierno en el mercado es limitada, los mercados sin restricciones son relativamente más competitivos, más productivos y más receptivos a las necesidades del consumidor.

Los críticos del gobierno limitado argumentan que el gobierno debe controlar la economía para mitigar los efectos nocivos de los altibajos económicos, y que este tipo de control conduce a una menor desigualdad de ingresos.

Gobierno limitado y capitalismo

El gobierno limitado también se considera crucial para el capitalismo. Si bien el capitalismo puede tolerar la influencia del gobierno, casi siempre se ve obstaculizado y se vuelve menos productivo, insisten en ello defensores limitados del gobierno. El proceso de acción gubernamental es diametralmente opuesto al proceso de una economía de libre mercado: en un mercado libre, las empresas y las personas contratan o realizan transacciones de manera voluntaria, mientras que un programa gubernamental funciona mediante decreto soberano y el cumplimiento de sus dicta se regula a través de fuerza. En efecto, algunas personas (funcionarios gubernamentales, o aquellos que los influencian) pueden introducir cambios en otras personas sin asumir los costos totales.

Gobierno limitado y empresas

¿Cómo afecta el gobierno limitado la ciudadanía corporativa, es decir, las acciones y operaciones comerciales de las corporaciones en lo que se refiere a causas sociales, cuestiones ambientales, justicia política y filantropía?

Eso depende de la naturaleza del gobierno limitado. Puede carecer de leyes antimonopolio que eviten efectivamente que los monopolios y los cárteles destruyan una competencia saludable dentro de una industria. O, por el contrario, puede imponer regulaciones que reducen la capacidad de las empresas para entrar en un mercado de manera efectiva o para que los accionistas expresen sus opiniones. O puede ofrecer incentivos fiscales u otros incentivos fiscales financieros para que las empresas inviertan en tecnologías o técnicas más responsables. Un gobierno puede tener un sistema judicial que proteja los derechos de propiedad locales y, por extensión, el derecho de individuos o grupos a demandar a una corporación por contaminar un río o emitir demasiado hollín. Otro gobierno limitado no proporciona reglas claras sobre los derechos de propiedad, lo que permite a las empresas imponer costos a terceros en formas socialmente destructivas.

En un sentido muy general, los gobiernos más pequeños son menos capaces de obligar a las empresas a actuar de maneras que generalmente se consideran éticas. Por la misma razón, los gobiernos más pequeños tienen menos poder para fomentar la corrupción. Cuando un gobierno controla o influye fuertemente en las prácticas comerciales, las empresas tienen muchos más incentivos para tratar de comprar esa influencia del gobierno.

¿Dónde funciona mejor el gobierno limitado?

La intrusión gubernamental limitada, económica y socialmente, funciona mejor en sociedades donde se respetan los derechos de propiedad privada y se hacen cumplir los contratos, asegurando un alto grado de cooperación voluntaria. Las personas necesitan derechos de propiedad para determinar la propiedad de los recursos, cooperar entre ellos y planificar para el futuro. Las personas también necesitan contratos ejecutables para alentar la confianza, resolver disputas y proteger y transferir los derechos de propiedad.Los sociólogos también han argumentado que las sociedades étnica y religiosamente homogéneas son las que mejor pueden sobrevivir con un gobierno limitado.

Clasificación de libertad gubernamental y económica limitada

Desde 1996, el Instituto Fraser, una organización educativa y de investigación independiente y no partidista canadiense, ha producido informes anuales que clasifican a los países en términos de cuánto apoyan sus políticas e instituciones a la libertad económica. Mide el gobierno limitado por el tamaño del gobierno (tasas impositivas marginales superiores, gasto público), el sistema legal (protección de los derechos de propiedad, independencia judicial), moneda sólida (inflación), libertad de comerciar internacionalmente (aranceles, barreras comerciales) y regulación de los mercados crediticios, los mercados laborales y las empresas.

Los siguientes rankings de los países con algunos de los gobiernos más limitados y con mayor control provienen del Índice de libertad económica del mundo 2016 del Fraser Institute ("Fraser Index"), que analiza 159 países y territorios. Las cifras sobre las tasas impositivas y el gasto gubernamental provienen de un estudio similar, producido por The Wall Street Journal y Washington, el grupo de expertos basado en D. C. The Heritage Foundation, llamado el Índice de Libertad Económica 2017 ("Heritage Index").

Países con gobiernos limitados

Hong Kong

Hong Kong es técnicamente una región administrativa especial de China, no un país, pero tiene su propio gobierno y una economía capitalista. Hong Kong ocupa el primer lugar en el Índice Fraser por tener el gobierno más limitado y la libertad más económica.

El gobierno limitado es posiblemente una de las razones por las cuales Hong Kong, junto con Singapur (que ocupa el segundo lugar en el índice Fraser), Corea del Sur y Taiwán, es considerado uno de los cuatro tigres asiáticos, países que han experimentado una economía fuerte y rápida crecimiento desde la década de 1960. La libertad de Hong Kong para comerciar internacionalmente, medida por factores que incluyen bajos aranceles y bajas restricciones a la propiedad e inversión extranjeras, junto con su regulación limitada de los mercados crediticios, los mercados laborales y las empresas, lo convierten en un ejemplo para otros países.

Hong Kong es un importante centro financiero internacional, es el hogar de una de las bolsas de valores más grandes del mundo y tiene tasas impositivas bajas. La tasa del impuesto a la renta individual es del 15%, mientras que la tasa corporativa más alta es del 16.5%. El gasto público es un poco más del 18% del PIB, y el gobierno tiene un superávit presupuestario y poca o ninguna deuda. El ingreso nacional bruto per cápita de Hong Kong en 2016 fue de más de $ 56, 700, casi cinco veces más que en China continental.

Bangladesh

A pesar de tener el segundo gobierno más pequeño en el índice Fraser, Bangladesh ocupa el lugar 121 en libertad económica gracias a las bajas calificaciones de su sistema legal, sistema monetario, libertad comercial y clima regulatorio. Tiene derechos de propiedad débiles y un problema de soborno, y los controles de precios del gobierno obstaculizan la actividad económica. A pesar de su lamentable ingreso per cápita de aproximadamente $ 3, 607 anuales y la consiguiente pobreza generalizada, Bangladesh se considera un mercado de frontera debido a su crecimiento económico constante, con un promedio de 6% anual.El gasto público es solo el 14% del PIB, pero la tasa del impuesto a la renta individual es del 25% y la tasa del impuesto corporativo es del 45%.

Honduras

Al ser cuarto en términos de gobiernos más pequeños, Honduras ocupa el lugar 64 en libertad económica. El dinero relativamente sólido y el libre comercio refuerzan las bajas calificaciones del país para la regulación y especialmente para su sistema legal, que se ubica en 137 de 152. El gasto gubernamental es de alrededor del 29% del PIB, mientras que la deuda gubernamental es aproximadamente el 47% del PIB. Los más altos niveles de impuestos individuales y corporativos son del 25%.

Honduras tiene problemas importantes con la delincuencia y la pobreza, y el ingreso per cápita es de alrededor de $ 4, 870 por año. Sin embargo, un desarrollo interesante podría reforzar las clasificaciones del país de manera significativa. Honduras está considerando implementar una estructura de gobierno única llamada zonas de empleo y desarrollo económico (ZEDEs). Estas regiones autónomas, también llamadas ciudades de nueva creación, podrían crear sus propios sistemas económicos, legales y administrativos, separados de los de Honduras en general.

Madagascar

Madagascar tiene el 12 ° gobierno más pequeño de los países en el índice Fraser, pero ocupa el 108 ° lugar en libertad económica. Su desempeño es relativamente alto entre los países africanos, pero la corrupción es generalizada, la inflación es alta y los contratos pueden ser difíciles de aplicar, entre otros problemas importantes. Los impuestos a la renta son relativamente bajos, con una tasa máxima del 20% para las personas y las empresas, y el gasto del gobierno es solo del 15% del PIB. El país no tiene mercado de valores y el ingreso per cápita es de $ 1, 462 por año. A pesar de su baja clasificación, ha mejorado y se ha estabilizado en las últimas dos décadas.

Países con gobiernos muy grandes

Argelia

Argelia se clasifica como el segundo país con el índice más bajo en términos generales. Tiene uno de los gobiernos más grandes de todos los países estudiados, ubicándose en el 157 °. Argelia también ocupa el primer puesto de la lista de libertad económica, en 151. Argelia ha sido una importante nación productora de petróleo, pero las reservas agotadas, las amenazas a la seguridad personal de los militantes y la corrupción dentro de la compañía nacional de petróleo y gas natural, Sonatrach, han impedido que la nación realice todo su potencial.

Además, el sistema legal, el sistema monetario, la libertad comercial y el clima regulatorio de Argelia tienen una clasificación pobre. La economía tiene un gran sector informal, con aproximadamente la mitad de las transacciones que tienen lugar en el mercado negro. A pesar de su pobre clasificación, el ingreso per cápita promedio es de $ 14, 500. El más alto nivel de impuesto a la renta individual es 35%, el gasto gubernamental es 40% del PIB y la deuda pública es 8. 7% del PIB.

Países Bajos

A pesar de clasificarse como un país de gran gobierno (n. ° 154) en el índice Fraser, los Países Bajos ocupan el 25 ° lugar en libertad económica gracias a su sistema legal, sistema monetario y libertad de comercio altamente calificados. Los holandeses disfrutan de un ingreso nacional bruto per cápita de aproximadamente $ 49,000. Sin embargo, Holanda ha tenido problemas con el tamaño de su deuda nacional, que ha rondado cerca del 70% del PIB en los últimos años, a pesar de una tasa impositiva individual superior de 52 %

Suecia

Suecia gana el segundo premio en la categoría de gobierno grande, pero ocupa el puesto 38 en libertad económica. Es uno de los países con mayores impuestos del mundo, con una tasa impositiva individual superior al ingreso del 57% y el gasto gubernamental representa alrededor de la mitad del PIB. De hecho, Suecia es bien conocida como un estado de bienestar masivo; el gobierno, financiado por los contribuyentes, ofrece a los suecos numerosos beneficios, que incluyen pensiones de jubilación, bajas por enfermedad, licencias parentales, atención médica universal y cuidado de niños, y educación a nivel universitario. Los altos niveles de gasto público necesarios para mantener estos servicios pueden no ser sostenibles a largo plazo, pero muchos estudiosos consideran que el modelo nórdico de capitalismo de mercado libre y beneficios sociales es un sistema ideal. Los suecos disfrutan de un ingreso per cápita de casi $ 48,000 por año.

Bélgica

Al entrar en el sexto gobierno más grande en el índice Fraser, Bélgica todavía se ubica en el puesto 32 en libertad económica porque su sistema legal, sistema monetario, libertad comercial y clima regulatorio tienen un alto rango. Al igual que Suecia y los Países Bajos, Bélgica es uno de los países del mundo con los impuestos más altos, con una tasa impositiva individual máxima del 50%, y el gasto gubernamental es de alrededor del 55% del PIB. El país también lucha con una deuda nacional masiva que excede el PIB. Bélgica, como Suecia, ofrece generosos beneficios a sus residentes. El ingreso per cápita anual es un poco más de $ 43, 500.

Los Estados Unidos

Estados Unidos ocupa el lugar 78 para su tamaño de gobierno, pero ocupa el 16 ° lugar en libertad económica general, significativamente menor que su tercer puesto en gran parte del período 1980-2000. Estados Unidos ocupa el octavo lugar en regulación, el 27 en cuanto a su sistema legal y derechos de propiedad, el 60 ° en libertad de comercio internacional y el 40 ° en dinero sólido, dejando mucho espacio para mejoras. Las medidas de derechos de propiedad y corrupción han sufrido en los últimos años bajo altos niveles de regulación gubernamental, y Estados Unidos tiene la tasa impositiva corporativa más alta en el mundo desarrollado, con 35%. La deuda pública, en más del 100% del PIB, es un problema importante, y el gasto público se sitúa en el 38% del PIB. Sin embargo, el ingreso nacional bruto per cápita es más de $ 58, 800 - entre los más altos del mundo.

The Bottom Line

El gobierno limitado es un componente importante de la libertad económica, y los niveles más altos de libertad económica están asociados con mayores ingresos anuales, una mejor salud, mayores expectativas de vida y mayores libertades políticas y civiles. Sin embargo, el gobierno limitado no siempre es sinónimo de libertad económica y prosperidad, como lo demuestran Honduras, Bangladesh y Madagascar. Por el contrario, como muestran los Países Bajos y Suecia, los países con grandes gobiernos pueden prosperar si otros componentes (estado de derecho, derechos de propiedad, moneda sólida, libre comercio) son fuertes.