Cuando la noticia de una reunión secreta entre productores de petróleo en Doha, Qatar se rompió el lunes, los precios del petróleo comenzaron a aumentar por la esperanza de un recorte de producción coordinado, sin mencionar el primer acuerdo entre la OPEP y la OPEP productores en 15 años. El resultado de las conversaciones decepcionó, sin embargo. En lugar de un recorte, Rusia, Venezuela, Arabia Saudita y Qatar acordaron congelar la producción a los niveles de enero.

Eso solo no valdría mucho. Rusia bombeaba petróleo a una tasa récord para su historia posterior a la Unión Soviética, en casi 11 millones de barriles por día, y la producción de Arabia Saudita de 10.2 millones de barriles por día estaba apenas por debajo de un pico reciente de 10. 5. Mientras tanto Venezuela ha sido desesperado por el ingreso en dólares que el petróleo proporciona en medio de un colapso en su economía.

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Pero si el "congelamiento" hubiera hecho poco, la peor noticia es que ni siquiera es probable que suceda. Los cuatro países apostaron por el acuerdo de otros productores para congelar la producción. Estos incluyen Irak, que ha acelerado la producción a un récord de 4. 4 millones de barriles por día en enero. Puede que no aproveche la oportunidad, dado el drenaje financiero de su lucha contra el Estado Islámico, pero una fuente que habló anónimamente a Reuters expresó su opinión de que el país estaría dispuesto a firmar si otros lo hicieran. (Ver también: Cómo se beneficia Arabia Saudita de los bajos precios del petróleo .)

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El verdadero punto de fricción es Irán, que se ha negado rotundamente a unirse. Su primer envío de crudo posterior a las sanciones partió para Europa esta semana, y dice que tendría que aumentar la producción en 1 millón de barriles por día para alcanzar los niveles previos a las sanciones. Mientras que la superabundancia actual se debe en gran parte a la negativa de Arabia Saudita a ceder la cuota de mercado, Irán se niega a limitar la producción porque quiere recuperar la parte que se perdió.

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Por otro lado, Venezuela podría estar contemplando una excepción parcial para Irán, y el aumento de los precios del petróleo beneficiaría a todas las partes.

Mañana es otro día

Representantes de Irán, Irak y Venezuela se reunirán en Teherán el miércoles. El ministro de Petróleo de Irán señaló la voluntad de cooperar con Arabia Saudita en los precios del petróleo la semana pasada, por lo que puede haber alguna posibilidad de una congelación coordinada de la producción entre los seis países, por lo que vale la pena. Si nada más, estas reuniones pueden sentar las bases para una mayor cooperación.

Sin embargo, los mercados no parecen ser optimistas. Arabia Saudita e Irán están involucrados en guerras de poder en todo el Medio Oriente, lo que dificulta la cooperación. En algún momento, los precios pueden caer tan bajo que incluso los productores con cierto margen de maniobra, como Arabia Saudita e Irán, sienten la necesidad de dejar de lado sus diferencias.No obstante, queda por ver si eso es $ 30, $ 25 o $ 20. Mientras tanto, los productores más vulnerables como Rusia y Venezuela seguirán presionando a sus pares del Medio Oriente para llegar a algún tipo de acuerdo.