Las mascotas se han convertido en una parte cada vez más importante de la vida moderna. Muchos dueños de mascotas ven a sus compañeros de animales como miembros de la familia y los tratan como tales, pero solo en las últimas décadas las mascotas recibieron un estatus legal mejorado. Fue en 1993 cuando la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes y la Asociación Americana de Abogados agregaron la Sección 2-907 del Código Uniforme de Probate a los libros. Anterior a esto, la ley trataba a las mascotas como cualquier otra propiedad después de la muerte de sus dueños. En este artículo, le mostraremos cómo configurar un fideicomiso para sus mascotas, de modo que cuando lo haga, todavía puedan tener una vida plena.

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Con la adopción de este código, la creación de un fideicomiso para cuidar mascotas se convirtió en una técnica de planificación patrimonial reconocida. Hoy en día, la mayoría de los estados reconocen algún tipo de planificación para las mascotas, y más de tres docenas de estados actualmente tienen leyes sobre los fideicomisos de mascotas. Estas leyes permiten que las mascotas se conviertan en las beneficiarias de tu voluntad. (Para leer más sobre este tema, vea Actualice a sus beneficiarios , Comenzando en su plan patrimonial y Estableciendo un fideicomiso en vida revocable .)

Cómo funciona
Los detalles de la ley varían de estado a estado, pero los dos tipos básicos de fideicomisos para mascotas incluyen el testamentario, que está diseñado para brindar atención después de la muerte del propietario, y vivos, que brinda atención cuando el propietario aún vive pero ya no puede cuidar del animal. Los fideicomisos entre vivos pueden ser útiles si el propietario está incapacitado o si vive en una instalación de vida asistida.

En ambos casos, se asigna un cuidador para atender las necesidades del animal y se asigna un fideicomisario por separado para garantizar que el cuidador esté haciendo su trabajo. Los dos mayores desafíos con los fideicomisos de mascotas son los familiares codiciosos y una disposición conocida como "la regla de la perpetuidad". Los familiares codiciosos entran en juego cuando se desafía un fideicomiso de mascotas en la corte. Dado que las mascotas no pueden hablar por sí mismas, pero sus familiares pueden contratar a un abogado de lengua de plata y comprar un juez comprensivo, los fideicomisos de mascotas a menudo se reducen significativamente cuando se solicita al tribunal que considere su legado como "sobre-financiación". Si el juez dictamina que su fondo de cuidado de mascotas es más que razonable, esos $ 500,000 que dejó atrás para cuidar a Fluffy podrían ser reducidos a $ 25,000, y su sobrino menos querido podría recibir una ganancia imprevista.

Vencer la avaricia para proteger a tu mascota
Para evitar la codicia, hay tres opciones principales. El primero es ponerse en contacto con una casa de retiro para mascotas y financiar por completo el cuidado de su mascota mientras aún vive. Algunas casas de retiro para mascotas, como el Stevenson Companion Animal Life Care Center en Texas A & M University College of Veterinary Medicine, están asociadas con universidades.Otros son administrados por empresas privadas.

Otra forma de mantener a su mascota fuera de la corte es limitar el tamaño de su legado a algo del orden de unos pocos miles de dólares por año por cada año de vida restante de la mascota. Si tiene varias mascotas, una forma creativa de abordar el desafío de mantenerlas juntas y cuidadas de la manera que elija es incluir bienes inmuebles como parte del fideicomiso. El cuidador designado vive libre de renta mientras que él o ella se preocupe por los animales. (Para obtener más información sobre cómo invertir en bienes raíces, consulte Transacciones inteligentes de bienes raíces , Invertir en bienes inmuebles y Explorar inversiones inmobiliarias .)

Un tercero La opción es omitir la confianza por completo y donar su patrimonio a un santuario de cuidado de animales local con la condición de que su mascota reciba atención durante el resto de su vida. Para obtener más información sobre los santuarios de animales, consulte la sección de animales de compañía del sitio web de la Asociación de Santuarios.

Reglas de perpetua derrota para proporcionarle a su mascota
El otro gran desafío para los fideicomisos de mascotas es la regla de la perpetuidad. Según esta regla, un fideicomiso deja de ser válido 21 años después del fallecimiento de la persona que creó el fideicomiso. Esto puede ser problemático cuando se trata de cuidar a animales domésticos de larga vida, como aves y caballos. Una docena de estados han promulgado la Ley de Confianza Uniforme, que estipula el cuidado de los animales durante la vida del animal, pero este problema sigue siendo polémico en la mayoría de los estados.

Por qué es importante la planificación
Las mascotas se acostumbran al estilo de vida que disfrutan con sus dueños. Al igual que las personas, desarrollan una rutina, que puede incluir caminatas diarias, medicamentos, alojamiento especial y una preferencia por ciertos alimentos. Desafortunadamente, la muerte del dueño de la mascota a menudo conduce a que la mascota se deje en un refugio de animales.

The Bottom Line
Si tienes parientes vivos, pueden ser la opción perfecta para que te confíen tus mascotas. Recuerde, sin embargo, el cuidado de las mascotas es caro. Un fideicomiso de mascotas le dará a sus familiares u otro cuidador los medios para proporcionar a sus animales de manera consistente con sus deseos. Para financiar tales deseos, algunas personas han designado a sus mascotas como beneficiarios de pólizas de seguro de vida sustanciales. Cualquiera sea el camino que elija, con un poco de planificación cuidadosa, sus mascotas tendrán la oportunidad de vivir sus vidas en la comodidad a la que se han acostumbrado.

Para seguir leyendo sobre este tema, consulte Por qué debería redactar un testamento , La economía de la propiedad de mascotas y Proteja a sus hijos y mascotas con seguros personalizados .