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La tasa de interés preferencial se usa como índice para las tasas ofrecidas en los préstamos al consumo y productos crediticios. Cuando los bancos centrales del gobierno vuelven a comprar valores de los bancos privados a cambio de efectivo, se utiliza la tasa repo. "Repo" es una forma abreviada del término "reposesión" e indica una recompra de valores por parte del gobierno que los vendió previamente. El sistema de tasa de reintegro permite a los gobiernos controlar el suministro de dinero dentro de las economías aumentando o disminuyendo los fondos disponibles. Las tasas preferenciales y las tasas repo son establecidas por los bancos centrales.

Las hipotecas, tarjetas de crédito y otras tasas de interés de los préstamos de consumo se calculan sobre la base de la tasa preferencial. En los Estados Unidos, esta tasa es la misma para todos los estados y se aplica a todos los préstamos de consumo ofrecidos por bancos privados. Las instituciones bancarias añaden márgenes de utilidad a la tasa preferencial para determinar las tasas reales que los clientes cobran por los préstamos. Una disminución en la tasa de interés preferencial alienta a más consumidores a pedir dinero prestado abaratando los préstamos. Los aumentos en la tasa, sin embargo, aumentan el costo de los préstamos al consumo a menos que los bancos reduzcan sus márgenes de ganancia lo suficiente como para compensar la diferencia. Por ejemplo, un préstamo basado en una tasa preferencial de 2. 5% y un margen de ganancia de 2. 5% tendría una tasa de interés general del 5% para el consumidor. Si la tasa preferencial cae a 1. 5% pero el margen de ganancia permanece igual, la tasa de interés total cae a 4%.

Una disminución en las tasas de repo alienta a los bancos a vender valores al gobierno a cambio de efectivo. Esto aumenta la oferta monetaria disponible para la economía general. Al aumentar las tasas de repo, los bancos centrales pueden disminuir el suministro de dinero al desalentar a los bancos de revender estos valores.