Los precios del gas alcanzaron un promedio de $ 4 por galón en la bomba en los Estados Unidos en marzo de 2014 y luego tocaron fondo a un precio promedio de $ 2. 46 por galón en octubre de 2015. La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) es responsable de recopilar y analizar estadísticas de energía y opera independientemente de los responsables de la formulación de políticas; su objetivo es diseminar información al público. Las previsiones de EIA estiman que los precios del gas 2016 serán más bajos en promedio de lo que se vio en 2015, con un precio pronosticado por galón en 2016 de $ 2. 38.

Esto sigue la producción récord de petróleo crudo en Texas desde 1972 en 2014 y 2015 a partir del uso de fracturación hidráulica (fracking), que ha hecho que las empresas de perforación petrolera sean más eficientes. La producción de petróleo en el estado es responsable de hasta el 35% del suministro de crudo del país. En abril de 2015, la producción de petróleo de los Estados Unidos alcanzó su nivel máximo con una producción de 9. 6 millones de barriles por día. El pronóstico de la EIA de precios más bajos del gas está en línea con la información predicativa publicada por el Banco Mundial y contrasta con la OPEP, los bancos de Wall Street y el CEO de Hess, que pronosticaron precios más altos en 2016.

EIA habla sobre los precios del gas

El aumento en los bajos precios del gas observado en octubre de 2015 se debe a un aumento de $ 5 / barril en el precio del crudo Brent del Mar del Norte de 2015 a 2016, combinado con menores tasas de producción de petróleo de empresas de perforación dentro de los EE. UU. De agosto de 2015 a septiembre de 2015, la producción nacional de petróleo cayó en 120.000 barriles por día. Se espera que la producción de petróleo disminuya hasta junio de 2016, volviendo a aumentar en septiembre a noviembre de 2016, con una producción total de 3.25 mil millones de barriles de petróleo en 2016 en comparación con la producción estimada en 2015 de 3.36 mil millones de barriles.

Estados Unidos no es el único país que produce a altos niveles; Arabia Saudita y Rusia también han experimentado altos niveles de producción, y se espera que Irán vuelva a ingresar al mercado del crudo cuando se levanten las sanciones contra el país.

El Banco Mundial

El Banco Mundial ofreció un pronóstico de que el petróleo de 2016 caería un 4% desde un precio promedio por barril de $ 49. 70 a $ 47. 70 basado en Brent, Dubai y West Texas Indicators for crude oil. Después de 2016, el Banco Mundial espera que los precios del petróleo crudo aumenten constantemente con una proyección de $ 56. 90 en 2020 y

$ 70. 80 en 2025 en términos de dólares estadounidenses reales en lugar de dólares nominales.

Más que números de producción

El precio del gas se ve afectado por algo más que las tasas de producción de los campos petroleros nacionales e internacionales. Cuando se trata del precio visto en la bomba, la concentración de estaciones de servicio dentro de un área geográfica, los impuestos estatales a la gasolina y la facilidad de acceso a las fuentes de suministro de gas pueden ser factores importantes. Programas ambientales implementados en ciertas partes de la U.S. que apuntan a reducir la contaminación causada por la quema de gasolina aumentan el precio, ya que el gas reformulado produce una producción y distribución más costosas. Es por estas razones que los residentes en California, donde los impuestos a la gasolina son los más altos, experimentan los precios más altos en la nación a $ 2. 91 por galón según lo informado en octubre de 2015, mientras que estados como Nueva Jersey informan precios por debajo de $ 2. También es probable que el precio del gas sea más bajo en los meses de verano cuando las casas no queman gas natural.

Previsión de precios más altos

Partiendo del pronóstico de EIA de precios generales más bajos en 2016, los representantes de la OPEP esperan un aumento en los precios del gas en 2016 debido a la gran demanda de exportaciones extranjeras de petróleo de Estados Unidos. La caída de la producción nacional de petróleo crudo en combinación con la demanda de los mismos recursos fuera de los EE. UU. Impulsa los precios como resultado. Los miembros de la OPEP son responsables de alrededor del 40% del petróleo crudo del mundo y, por lo tanto, ejercen un poder significativo en el mercado petrolero. La OPEP está compuesta por 12 países miembros, incluidos Irán y Arabia Saudita. La organización coordina su producción de petróleo crudo como un medio para controlar los precios del petróleo y el gas.

John Hess, el CEO de Hess Corporation, cita un aumento en los precios del gas debido a la continua alta demanda en conjunto con los precios bajos y la caída de la producción. Hess también afirma que las menores tasas de inversión en la producción y exploración de la extracción de petróleo experimentadas en 2015 reducirán aún más la producción en 2016. Hess espera que la demanda de petróleo crudo se establezca en 1.200 millones de barriles por día en todo el mundo y esto, en combinación con la producción de países no miembros de la OPEP que cae en 500,000 barriles por día, provocará que el precio del gas aumente como resultado.

Una encuesta realizada por The Wall Street Journal sobre las opiniones de 13 bancos de inversión, incluidos Barclays, UBS Group y JPMorgan Chase, también predijo precios de gas más altos para 2016, con un precio esperado de $ 58 por barril. Anteriormente, los bancos habían emitido una predicción de tasas de hasta $ 70 por barril, pero las tasas más bajas de crecimiento de la población en China de lo que se esperaba anteriormente significaron una menor demanda de petróleo. El crecimiento en China para el tercer trimestre de 2015 alcanzó 6. 9%, la cifra más baja en seis años.

Eficiencia del barril

Los intentos de optimizar la eficiencia de cada barril producido parecen haber alcanzado su límite. Con la producción nacional de petróleo flotando por debajo de $ 50 por barril, las mejoras en la tecnología de perforación en forma de fracking y los intentos de las compañías de perforación de administrar presupuestos mediante el recorte de empleados y la reducción de costos incurridos por grandes proyectos han reducido el precio promedio por barril. En este momento, la reducción de costos en nombre de las empresas de perforación no parece ser factible para mantener los niveles de producción a menos que las empresas de perforación puedan realizar cambios significativos en sus costos generales.

¿Quién se beneficia?

El clima de alta producción en combinación con los bajos costos ha supuesto grandes pérdidas para los productores de petróleo, como Royal Dutch Shell, que perdió $ 6.1 mil millones, y ConocoPhillips, que perdió $ 1. 1 billón en el tercer trimestre de 2015. En Italia, Eni SpA anunció pérdidas en el tercer trimestre de € 952M.

Los consumidores en las gasolineras no son los únicos que se benefician de los bajos precios del gas; las aerolíneas, las compañías ferroviarias y los transportistas marítimos tienen algo que ganar con los bajos precios del crudo. Por otro lado, los ejecutivos petroleros y los fondos de cobertura que se especializan en deudas petroleras tienen mucho que ganar si los precios del crudo se disparan a las tasas observadas en 2008.