¿Alguna vez ha visitado personas mayores en un asilo de ancianos o en un centro de vida asistida y sintió que solo iba allí para verlos morir? ¿Acaso la experiencia te hizo jurar que nunca pondrías a tus propios padres en este tipo de centro de atención grupal, y que harías todo lo posible por mantenerte alejado de uno?

Algunas instalaciones están tratando de resolver este problema tomando un enfoque diferente: el modelo de "casa pequeña". En lugar de edificios de varios pisos donde los residentes comparten habitaciones a lo largo de pasillos sombríos -instalaciones que se asemejan a hospitales en el peor y cadenas hoteleras corporativas en el mejor de los casos- estas instalaciones alternativas intentan crear un ambiente hogareño donde no más de una docena de residentes viven en casas reales con habitaciones privadas y baños en suite. Pero estos hogares no son necesariamente una mejor opción que las instalaciones tradicionales para todos los pacientes. Echemos un vistazo a los pros y los contras de la atención residencial a pequeña escala, centrándonos en Green House Project, una marca nacional de instalaciones de atención residencial a pequeña escala.

Pro: Un entorno que se siente como en casa

El modelo a pequeña escala está tratando de alejarse de la hospitalización de las personas mayores, que es lo que las grandes instalaciones tradicionales, tratando de lograr eficiencias operativas Según Matt Norris, un desarrollador de bienes raíces comerciales con sede en San Diego, lo están haciendo según el actual entorno de reembolso de Medicaid, Medicare y seguro de salud. Motivado por los recuerdos de las deprimentes instalaciones que soportaron sus abuelos y otros familiares, Norris está trabajando para desarrollar más casas de Green House en todo el país.

"Dentro del pequeño mercado basado en el hogar, [estamos] tratando de recrear la atención personalizada y centrada en el paciente que se brinda a un ser querido en un entorno hogareño", dice Norris. La gran diferencia entre las grandes instalaciones tradicionales de atención a personas mayores y las pequeñas instalaciones de atención domiciliaria, como Green House, está "en la estructura organizacional". Las instalaciones tradicionales de atención a personas mayores son organizaciones jerárquicas centradas en tareas, donde el personal se centra en ejecutando una rutina estricta de tareas asociadas con el cuidado de los pacientes. Los hogares de Green House son instalaciones centradas en el paciente, cada una administrada por equipos pequeños y autogestionados, lo que significa que los pacientes dictan cómo viven dentro de la casa de Green House. - y el personal puede atender mejor las preferencias y necesidades del paciente ".

Las instalaciones de atención a pequeña escala apuntan a ofrecer una calidad de vida superior. habitaciones privadas y baños, acogedoras salas de estar donde los residentes pueden reunirse entre sí o con los visitantes para socializar, y una sensación más residencial en general.Las habitaciones dejan entrar mucha luz solar y ofrecen fácil acceso a áreas exteriores y jardines. Los residentes pueden establecer sus propios horarios para cuando quieran despertarse, comer y acostarse. También pueden disfrutar de comidas personalizadas, cocinadas en el local en lugar de estar restringidas a un menú fijo de comida institucional.

Pro: más personal por residente

Los atributos básicos que las familias están buscando, sin importar qué tipo de cuidado residencial fuera de su hogar consideren, incluyen atención médica de calidad; personal compasivo, amable y receptivo; y seguridad y protección: tranquilidad de que su familiar está a salvo, dice Leah Eskenazi, MSW, directora de operaciones de Family Caregiver Alliance, una organización sin fines de lucro basada en la comunidad que se ocupa de brindar atención a largo plazo a sus seres queridos.

Las pequeñas residencias tienen como objetivo sobresalir en estas áreas, áreas donde las instituciones más grandes a menudo no cumplen. Las enfermeras en los hogares de Green House, por ejemplo, pasan 24 minutos más por día cuidando directamente a los residentes, en comparación con las enfermeras en centros de enfermería especializados tradicionales, según un estudio de 2010 publicado en el "Journal of the American Geriatrics Society". Una baja proporción de residentes y personal en hogares de cuidado residencial significa que es más probable que el personal note problemas temprano, cuando son pequeños, y ayuda a los pacientes a recibir tratamiento antes de que esos problemas se agraven.

Pro: capacidad de satisfacer necesidades especiales

Para cualquier persona con necesidades especiales, ya sea una dieta obligatoria por el médico; una elección de estilo de vida como el veganismo; una discapacidad cognitiva como la demencia; o tener una raza, religión, cultura o identidad de género que se encuentra fuera de la corriente principal, una pequeña residencia residencial puede ser ideal. Esas instalaciones pueden satisfacer estas necesidades más fácilmente que una instalación grande. También hay instalaciones especializadas dedicadas a atender solo a personas de un grupo en particular, como gays y lesbianas o personas con necesidades especiales, como pacientes de Alzheimer.

Con: Limited Amenities

Una posible desventaja de las instalaciones más pequeñas es que pueden ofrecer menos comodidades y actividades. Además, aunque un residente pueda tener un apartamento completo en una instalación de vida asistida tradicional o en una comunidad de atención continua (consulte Cómo encontrar la comunidad de jubilación adecuada ), él o ella podría tener un espacio personal más pequeño en un hogar de cuidado residencial.

También es importante pensar en las necesidades futuras de atención; moverse puede ser traumático. Algunos hogares de cuidado residencial pueden ofrecer principalmente compañía y comodidad, y están menos equipados para manejar tareas médicas intensivas, como la alimentación por sonda, el cuidado de heridas o la administración de medicamentos. "Realmente desea asegurarse de que el personal sea hábil en términos del nivel de necesidades de atención para el individuo y para su familia", dice Eskenazi. Algunos hogares de Green House Project ofrecen un cuidado continuo, lo que permite pasar de la vida independiente a la vida asistida a la enfermería especializada. Este no es el caso con todas las casas de Green House o todas las residencias residenciales en general.

Con: disponibilidad limitada

Las grandes instalaciones tradicionales dominan el mercado; los modelos pequeños y alternativos pueden ser difíciles de encontrar. Incluso una marca nacional como Green House Project no tiene hogares en todas partes. Si bien tiene 185 viviendas en 28 estados, con 150 más en marcha, lo que puede parecer mucho, a menudo se extienden. Nueva Jersey, por ejemplo, tiene un total de 10 viviendas, pero las únicas opciones de ubicación en todo el estado son West Orange y Lawrenceville, que están separadas unas 50 millas. Eso puede ser difícil si tener una casa en un lugar en particular, cerca o conveniente para familiares, es una prioridad.

Pro y Con: Scientific Data

A primera vista, el modelo de vivienda pequeña parece ofrecer a los ancianos una vida mucho mejor que la norma institucional. Desafortunadamente, como sucede a menudo, hay pocos datos empíricos que respalden eso.

Los estudios académicos publicados en 2007 y 2008 descubrieron que los residentes de Green House podían cuidarse por más tiempo en sus vidas en comparación con los residentes tradicionales de hogares de ancianos. También tenían menos probabilidades de estar deprimidos y sus familias estaban más satisfechas con las instalaciones y el cuidado que recibían sus seres queridos. Y un pequeño estudio de 2012 financiado por la Fundación Robert Wood Johnson, una importante fuente de apoyo financiero para el Proyecto Green House, descubrió que los residentes de Green House eran menos propensos a ser hospitalizados que los residentes de hogares de ancianos.

Dicho esto, un estudio de 93 residentes de hogares de Green House y 149 residentes de hogares de ancianos tradicionales en enero de 2016 "Revista Internacional de Estudios de Enfermería" encontró que los ocupantes de ambos tipos de instalaciones experimentaron las mismas tasas de deterioro en su capacidad para realizar actividades de la vida diaria durante el período de estudio de 18 meses. Un estudio estrechamente relacionado de los mismos autores publicado en 2015 en "International Psychogeriatrics" encontró que mientras que los residentes de Green House eran más comprometidos socialmente, tenían una mayor tasa de aumento en los síntomas depresivos.

Pro y Con: Comunidad pequeña

Los hogares de atención residencial ofrecen la oportunidad de establecer relaciones cercanas con el personal y otros residentes, ya que los residentes ven a las mismas pocas personas todos los días. Eso es genial si te gustan las personas en las instalaciones, pero es terrible si no lo haces, ya que hay menos opciones cuando buscas compañía o cuidado. La comunidad pequeña también puede no ofrecer suficiente variedad para extrovertidos que disfrutan de interactuar con muchas personas.

The Bottom Line

Para las personas mayores que ya no pueden vivir en casa pero que desean evitar un entorno institucional, las alternativas hogareñas a los hogares de ancianos tradicionales pueden parecer tener mucho que ofrecer, con pocos inconvenientes. Pero si está considerando mudarse a usted o a un ser querido a una de estas instalaciones, evalúe cuidadosamente qué tan bien el lugar coincide con las necesidades médicas y los posibles cambios en esas necesidades a lo largo de los años, y las preferencias de estilo de vida.

La herramienta de búsqueda del Proyecto Casa Verde le permite encontrar sus instalaciones por ubicación. ¿Dónde más debería buscar opciones, especialmente si no hay una Casa Verde cerca de usted?Una herramienta es SeniorAdvisor. com, un sitio de calificaciones y comentarios del consumidor para el cuidado de personas mayores en América del Norte, cuyo sitio le permite buscar específicamente hogares para personas mayores, también llamados hogares de cuidado residencial. Algunos de sus resultados de búsqueda serán para grandes instalaciones, pero puede desplazarse fácilmente para encontrar los más pequeños, luego leer comentarios (incluso para casas de Green House), ver fotos y consultar precios.

Otra fuente de información general, especialmente si el costo de la atención es una preocupación, es el Family Care Navigator de Family Caregiver Alliance.

Para la lectura relacionada, vea Alternativas a hogares de ancianos.