Si tiene un invento que cree que es único y podría hacerle ganar dinero, no quiere arriesgarse a que alguien más lo reclame antes, comiendo sus ganancias futuras o previniendo usted de comercializar su invención por completo. Al obtener una patente de la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos (USPTO), podrá excluir a posibles competidores de "hacer, usar, ofrecer para la venta o vender" su invención dentro de los Estados Unidos.

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Una patente de utilidad o de planta protegerá su invención por hasta 20 años a partir de su fecha de solicitud de patente , y una patente de diseño protegerá su invención durante 14 años a partir de la patente < conceder fecha. Obtener una invención patentada significa divulgar públicamente su propiedad intelectual, sin embargo, si desea patentar algo, no puede mantenerlo en secreto. En los Estados Unidos, las solicitudes de patentes se hacen públicas 18 meses después de la fecha de presentación de la patente más antigua.

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¿Debería patentar su idea ahora?

Puede parecer que el mejor momento para patentar una idea es tan pronto como sea posible después de su momento "aha". Cuanto antes reclame su idea, es menos probable que alguien más lo venza a patentar la misma idea. Y si reclama sus derechos de patente antes de contarle a alguien más al respecto, nadie puede robar su idea.

Sin embargo, no se puede patentar una mera idea; su idea debe desarrollarse en una invención que se encuentre dentro de una de las tres categorías de patentes mencionadas anteriormente: patentes de utilidad, patentes de plantas y patentes de diseño. Las condiciones básicas para una patente son que la invención debe ser novedosa, útil y no obvia.

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- Puede obtener una patente de utilidad para un proceso, máquina, artículo fabricado, composición de materia o una mejora en cualquiera de estos. También debe ser algo que pueda describir con suficiente claridad y precisión para que alguien con habilidades normales en el campo de la invención lo haga y lo use; esto se llama el requisito de "habilitación".

- Querrá una patente de planta si ha inventado o descubierto, y reproducido asexualmente, una variedad de planta nueva y única.

: una patente de diseño protege características visuales únicas y ornamentales.

No puede obtener una patente para una ley de la naturaleza; un fenómeno físico, como la fricción; o una invención "ofensiva para la moral pública", como un dispositivo para cometer un acto ilegal. Tampoco puede patentar una invención que se rija por la ley de derechos de autor, como un guión, canción o novela; querrá buscar protección de derechos de autor en su lugar.

Además, para solicitar una patente, debe ser el inventor del artículo, o debe haber obtenido los derechos de invención de otra persona, que podría ser el caso si usted es el empleador de alguien que inventó algo en el trabajo.

Es posible que necesite más de una patente para la misma invención. Por ejemplo, si inventa un artículo manufacturado que también tiene un diseño único, querría una utilidad y una patente de diseño. Del mismo modo, si ha inventado una variedad de planta reproducida asexualmente con una apariencia única, es posible que desee tanto una patente de planta como una patente de diseño.

"Primero en archivar" y solicitudes de patente provisorias

Si busca una patente de utilidad o planta, en algunas circunstancias tendrá más sentido presentar una solicitud de patente provisional, como cuando aún no se ha solidificado tu invento Una solicitud de patente provisional es mucho menos costosa que una solicitud de patente de utilidad, sigue siendo privada, le permite usar las palabras "pendiente de patente" y protege sus derechos de patente nacionales e internacionales. También le da un año adicional para desarrollar y probar su invención y realizar estudios de mercado para ver si su invención es comercialmente viable antes de pasar al proceso más costoso, más final y público de presentar una solicitud de patente de utilidad o planta. Sin embargo, no puede presentar una solicitud de patente provisional para un diseño.

Debido a que Estados Unidos ahora tiene un sistema de patentes "primero en presentar archivos" en vez de un sistema de patentes "primero en inventar", desea presentar una solicitud de patente o una solicitud provisional de patente lo antes posible. Un error común es apresurarse para obtener algo archivado para recibir una fecha de presentación anticipada, pero la solicitud de patente o la solicitud provisional de patente debe cumplir el requisito de habilitación, dice el abogado de patentes Edward Weisz, copresidente del bufete de abogados Cozen O de la ciudad de Nueva York. El grupo de procesamiento de patentes de Connor. En otras palabras, "la solicitud de patente debe divulgar adecuadamente la invención para beneficiarse de la fecha de presentación anticipada", dice.

Además, la aplicación debe abarcar no solo el producto o método comercial del titular de la patente, sino también las posibles soluciones provisionales que podrían desarrollar los competidores. Esto proporcionará la protección más amplia posible para su invención. Si desea protección internacional para su invento, puede presentar una sola solicitud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). Si se aprueba, obtendrá protección de patente en los países miembros del PCT, que consisten en 148 países a partir de octubre de 2014.

The Bottom Line

Una patente es un activo comercial importante, y debe presentar una patente provisional o no provisional aplicación tan pronto como su idea se desarrolle lo suficiente como para cumplir con el requisito de habilitación.

Presentar una solicitud de patente, o incluso una solicitud provisional de patente, requiere una inversión importante de su tiempo y dinero, y debe hacerse con cuidado, idealmente con la ayuda de un abogado de patentes (consulte

Contratación de un abogado de patentes y ¿Cuál es el costo de presentar una patente? ). Esto lo ayudará a evitar los errores devastadores que sus competidores pueden usar en su beneficio.