Si tenía alguna duda de que los precios de los medicamentos hayan aumentado, ahora hay pruebas: un estudio reciente de AARP, el grupo de defensa de la tercera edad, descubrió que en 2013 el precio minorista promedio anual entre 622 medicamentos recetados ampliamente utilizados se habían más que duplicado en menos de una década: de $ 5,571 en 2006 a $ 11,341 en 2013. Para ser claros, esos costos son por tomar un medicamento por solo un año. Ese monto equivale a casi el 75% del beneficio de jubilación promedio del Seguro Social ($ 15,526), ​​casi el 50% del ingreso mediano para beneficiarios de Medicare ($ 23,500) y más del 20% del ingreso familiar medio de EE. UU. ($ 52, 250) durante el mismo período de tiempo.

Los precios están subiendo más rápido

Muchos ya sospechaban que los precios de los medicamentos existentes han aumentado constantemente, y a un ritmo más rápido, desde 2007, y este estudio lo confirma. Impulsado por los aumentos de precios del fabricante, es una tendencia que se espera que continúe. En 2006, por ejemplo, el aumento promedio anual del precio porcentual fue del 3. 6%; durante 2013, fue 9. 4%. Los aumentos de precios superaron la tasa correspondiente de inflación general todos los años desde 2006 hasta 2013 (la duración del estudio). "Nuestra preocupación con los precios que estamos viendo es que la tendencia general realmente se está acelerando", le dijo a Associated Press Leigh Purvis, una de las autoras del estudio y directora de investigación de servicios de salud en el Public Policy Institute de AARP.

Los altos costos afectan a todos

El aumento de los precios de los medicamentos puede ser especialmente problemático para las personas mayores porque los planes de Medicare generalmente requieren que los pacientes compartan más de los costos que los planes de seguro médico del empleador u otros. El costo compartido podría ser tanto como la mitad del monto en dólares de los medicamentos más caros, según Purvis. "Esto afecta a todos", dijo Purvis, porque incluso aquellos que no usan medicamentos recetados esencialmente comparten los costos a través de mayores primas de seguros e impuestos que financian a Medicare, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Y otros programas de salud.

Los altos costos de los medicamentos también son un problema para el creciente número de personas que toman múltiples medicamentos o que necesitan medicamentos a largo plazo para enfermedades crónicas. Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., El 30.8% de las personas de 45 a 64 años y el 51. 8% de las personas de más de 65 años tomaron tres o más drogas en los últimos 30 días durante el período de 1999 a 2002. De 2009 a 2012, los datos más recientes disponibles, esas cifras aumentaron a 34. 7% de las personas de 45 a 64 años de edad y 64. 8% de las personas de 65 años o más: aumentos de 12. 66% y 25. 10%, respectivamente. Con más adultos que toman más medicamentos y aumentan los precios de los medicamentos, cada vez es más difícil para muchos comprar los medicamentos recetados que necesitan, lo que puede llevar a peores resultados de salud y mayores costos de atención médica en el futuro.

Cómo ahorrar en medicamentos

A pesar del aumento en los costos de los medicamentos con receta, hay algunas cosas que los jubilados pueden hacer para ahorrar. Un buen primer paso es preguntarle a su médico si hay una versión genérica del medicamento que está tomando (y de ser así, asegúrese de obtener la receta). Las píldoras genéricas a menudo cuestan un 85% menos que sus contrapartes de marca (si hay varias versiones genéricas disponibles). En la actualidad, los medicamentos genéricos representan aproximadamente el 87% de los medicamentos recetados que se venden en los EE. UU. Aunque sus precios suelen disminuir con el tiempo, no puede contar con ellos, por lo que es importante buscar otras maneras de ahorrar.

Otra buena opción es darse una vuelta por el mejor precio. Aunque parece que su receta debería costar lo mismo sin importar qué farmacia use, ese no es el caso. Una receta en una farmacia, por ejemplo, podría costar $ 100, mientras que la misma receta en una farmacia al otro lado de la calle podría costar solo $ 20. Llame a cada farmacia en su área para preguntar cuánto le costará llenar su receta, según su cobertura de seguro médico, o pruebe una herramienta de comparación de precios en línea, como GoodRX o RXPriceQuotes. Para más formas de ahorrar, lea 6 formas en que los jubilados pueden ahorrar en medicamentos con receta y Aplicaciones que encuentran los precios de medicamentos más baratos .

The Bottom Line

El informe de AARP revela que los aumentos anuales promedio en los precios minoristas de los medicamentos recetados ampliamente utilizados han excedido la tasa de inflación general cada año entre 2006 y 2013. Esto es especialmente difícil para las personas mayores porque el promedio de $ 11, 341 el precio anual de los medicamentos equivale aproximadamente a tres cuartas partes del beneficio de jubilación promedio del Seguro Social, y casi el 50% del ingreso medio para los beneficiarios de Medicare. Eso no deja mucho sobre la mesa.

Pedirle a su médico medicamentos genéricos, comprar el mejor precio y suscribirse a un Plan de medicamentos recetados de Medicare (Parte D) son todas formas de ahorrar en los costos de los medicamentos. Además, tenga en cuenta que un estilo de vida saludable puede ayudarlo a ahorrar no solo en los costos de los medicamentos, sino también en sus gastos generales de atención médica. Consulte Invertir en su salud para una buena jubilación para obtener más información.