Los términos "nombre comercial" y "marca comercial" suenan de manera similar, pero es importante para los dueños de negocios, especialmente aquellos que recién comienzan negocios, saber la diferencia. La ley establece una distinción definitiva entre los dos, y es importante evitar elegir un nombre comercial que esté demasiado cerca de una marca registrada, ya que esto podría exponerlo a una potencial demanda.

Seleccionar y registrar nombres comerciales y marcas registradas es una parte importante de establecer una presencia y reconocimiento de marca en el mercado para una empresa y sus productos, por lo que es un proceso que debe considerarse con cuidado.

Nombre comercial

Un nombre comercial es simplemente el nombre oficial bajo el cual un individuo como propietario único, o una empresa, elige hacer negocios. Un nombre comercial se conoce comúnmente como un nombre de "hacer negocios como" (DBA). El registro legal de un nombre comercial es un paso importante en la creación de una marca para una empresa, pero no proporciona una marca ilimitada ni el uso del nombre de protección legal. Las leyes estatales varían según los requisitos para registrar un nombre comercial, pero la mayoría de los estados requieren registro ya sea con el gobierno estatal o a través de la oficina administrativa local del condado. La función práctica de registrar un nombre comercial es principalmente para propósitos administrativos y contables, como la presentación de una declaración de impuestos corporativos con el IRS, separada de su declaración de impuestos personal.

El sitio web de la Administración de Pequeños Negocios (SBA) proporciona enlaces a los requisitos de registro de nombres comerciales específicos en cada estado. Los requisitos de registro para los nombres comerciales están más orientados a hacer que las agencias de recaudación de impuestos conozcan su negocio que a proporcionar cualquier protección sustancial de marca. En muchos estados, registrar un nombre comercial no impide que otra persona opere un negocio con el mismo nombre comercial, lo que explica por qué puede encontrar más de una "Joe's Painting and Roofing Co.". operando en diferentes ciudades en el mismo estado.

Sin embargo, aunque el registro de una marca comercial no brinda protección legal en la forma en que lo hace el registro de una marca, la selección de una marca comercial debe realizarse cuidadosamente, ya que es el paso inicial para establecer una marca. identidad para su empresa en el mercado.

Marca registrada

Una marca registrada es un paso más significativo identificado con el establecimiento de reconocimiento de marca en el mercado. Una marca comercial puede asociarse con, o formar parte de, su nombre comercial, y puede usarse para proporcionar protección legal para el uso de nombres, logotipos, símbolos o lemas de la compañía. Dos ejemplos fácilmente reconocibles de marcas registradas son el símbolo de swoosh de Nike y la "Coca-Cola" de Coke escrita en su guión distintivo.

Una marca comercial requiere un registro separado de un nombre comercial, y esto debe hacerse a nivel federal y no solo a nivel estatal.El registro de una marca garantiza a un individuo o empresa el uso exclusivo de la marca, establece legalmente que la marca no estaba siendo utilizada por ninguna otra entidad comercial antes de su registro y proporciona protección oficial del gobierno contra cualquier otra empresa que posteriormente infrinja su marca registrada También proporciona protección de responsabilidad legal contra alguien que posteriormente alegue que está infringiendo una marca registrada previamente. Al registrar una marca comercial, usted o su empresa pueden registrarla directamente, o puede elegir que un abogado que maneja la ley de propiedad intelectual o el registro de marcas lo haga por usted. Tener un abogado de propiedad intelectual que maneje el registro proporciona una capa adicional de seguro de que el registro se realiza de manera correcta y completa, y que se ha llevado a cabo una investigación exhaustiva para verificar que la marca no haya sido registrada previamente por ninguna otra persona o empresa.

Es una práctica común registrar una marca comercial a nivel estatal además de cumplir con los requisitos de registro de la marca federal, aunque la mayoría de los estados siguen las pautas de la Ley Lanham que rige los requisitos de la marca federal.