Cuando se convocaron las elecciones federales en agosto de 2015, Justin Trudeau lanzó una plataforma que prometía "legalizar, regular y restringir el acceso" a la marihuana. Si bien esta postura era solo una pequeña parte de su plataforma, el 19 de octubre de 2015 los canadienses votaron y otorgaron a Trudeau un gobierno de mayoría sólida, asegurando que él tiene el poder político para llevar a cabo todas sus promesas de campaña.

Para una industria de marihuana canadiense en apuros, la victoria de Trudeau fue calurosamente bienvenida. Para las compañías estadounidenses que buscan expandirse a través de la frontera hacia un área de inversión menos gris, la legalización de la marihuana en Canadá podría ser la próxima nueva forma de enriquecerse rápidamente. (Para obtener más información, consulte: Candidatos presidenciales y Wall Street en 2016. )

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Marihuana en Canadá

La última vez que el partido de Trudeau estuvo en el poder, se introdujeron proyectos de ley para despenalizar la marihuana pero fallaron. Health Canada sí permitió el uso de marihuana con fines medicinales en 2001, pero la Corte Suprema tuvo que forzar el acceso generalizado y permitir el consumo en todas sus formas.

Hoy en día, producir marihuana medicinal es un proceso tedioso que implica aplicaciones prolongadas e inspecciones múltiples de Health Canada. Con aproximadamente 40,000 usuarios de marihuana medicinal en Canadá, solo hay 26 productores, lo que es el resultado de una oleada de aplicaciones cuando el gobierno privatizó la industria en 2014.

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A diferencia de Estados Unidos, la marihuana medicinal en Canadá solo se vende directamente del productor al consumidor, lo que reduce los resultados del minorista en productos más baratos para el cliente y facilita el control del inventario. Sin embargo, esto desafortunadamente concentra las ganancias potenciales de la industria en manos de unas pocas compañías.

¿Por qué los estadounidenses miran al exterior?

El mayor problema que enfrenta la industria de la marihuana en los Estados Unidos es la incertidumbre. Si bien la marihuana medicinal es legal en 24 estados y el uso recreativo es legal en cuatro, el gobierno federal y sus armas de largo alcance significan que los cultivadores y minoristas por igual deben estar constantemente atentos a los cambios administrativos en Washington.

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Es por eso que las empresas estadounidenses relativamente grandes están ansiosas por ingresar al mercado canadiense. Dado que Trudeau es el líder del gobierno federal, sus políticas a favor de la legalización se aplicarían en todo el país. Las empresas que comiencen la producción en la provincia de British Columbia, que es amigable con la marihuana, no necesitarían preocuparse de ser cerradas por un gobierno superior o de evitar tener cuentas bancarias. (Para lecturas relacionadas, ver: ¿Qué estados permiten las inversiones de marihuana? )

Con la posible legalización de la marihuana recreativa, se estima que el mercado canadiense excederá un millón de clientes valorados en $ 5,000 millones en los próximos 10 años .Esta cantidad es asombrosa para un país cuyo PIB apenas supera los $ 2 billones.

Además de los beneficios obvios para los productores existentes en el país, la marihuana recreativa legalizada obligaría a Health Canada a emitir más licencias, un evento que probablemente provocará una segunda ola de aplicaciones y brindará una excelente oportunidad para las empresas que buscan obtener en la planta baja de una industria floreciente. A pesar de que las compañías de producción en Canadá actualmente son las mejores, el mayor cultivador de marihuana del mundo, Privateer Holdings, espera aumentar la producción a 9,000 libras por año con un ingreso estimado de $ 40 millones.

Más producción y más usuarios también conducirían a un crecimiento en servicios auxiliares (accesorios, software, servicios de entrega, etc.). Las compañías auxiliares existentes no solo tendrían un mercado más grande, sino que al trasladar las operaciones a Canadá se beneficiarían de un entorno empresarial en el que pueden desarrollar y publicitar nuevos productos sin temor a la intervención del gobierno.

Preocupaciones de la industria

Las preocupaciones con la legalización de la marihuana en Canadá son similares a las de Estados Unidos. Los opositores temen que la legalización de la marihuana recreativa normalice la droga y convierta la industria de la marihuana en la próxima industria tabacalera, un poderoso grupo de compañías que ha causado un daño inmenso al sistema sanitario canadiense y que han sido blanco de décadas de campañas publicitarias para detenerlo juventud de fumar.

Trudeau aún no ha publicado su plan para legalizar la marihuana, pero ha declarado que la marihuana no estaría disponible en "todas las tiendas de la esquina" (como un medio para mantenerlo fuera de las manos de personas no adultas). En cuanto a la venta al por menor de marihuana en la escasamente poblada de Canadá, la alternativa es costosos costos de envío y el inconveniente de esperar, ninguno de los cuales sofocaría la industria ilegal de la marihuana. (Para obtener más información, consulte: Actividades ilegales que podrían ayudar a la economía .)

Desafortunadamente, la decisión de permitir o no permitir operaciones minoristas podría estar fuera de las manos de Trudeau. En la actualidad, el alcohol y el tabaco se administran a nivel provincial, y algunos estados permiten un acceso fácil a ambos y a otros que obligan a los puntos de venta administrados por las provincias a consumir alcohol. Como era de esperar, la "regulación de la marihuana" no fue otorgada ni a las provincias ni al gobierno federal en la Constitución de 1867, pero los abogados canadienses han argumentado que el producto es un vicio como el alcohol y el tabaco y debe ser administrado por cada uno de los 10 gobiernos provinciales .

The Bottom Line

Todavía son los primeros días del gobierno de Justin Trudeau y los detalles de su promesa de legalizar y regular la marihuana aún no se han resuelto. Con o sin provisiones de venta al por menor, la legalización de la marihuana dará lugar a un aumento en el número de productores y un gran aumento en la base de clientes. No solo las compañías existentes podrían expandir la producción, sino que las compañías que brindan servicios auxiliares podrían desarrollar nuevos productos para apoyar a la industria legal más nueva de Canadá.