Con un valor actual estimado de $ 51 mil millones, Uber Technologies Inc. vale más, en papel de todos modos, que venerables chips azules como Ford Motor Co (F FFord Motor Co12. 33-0 24% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Sony Corp (SNE SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Created with Highstock 4. 2. 6 ) y Caterpillar Inc (CAT CATCaterpillar Inc137. 71 + 0. 79% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Sin embargo, el inicio de viaje compartido todavía tiene que obtener ganancias. Si bien la compañía todavía está funcionando en montañas de efectivo para inversionistas, los analistas esperan ansiosamente una oferta pública inicial. Si Uber puede convertir su valoración en papel en efectivo duro y frío depende de si puede continuar clasificando sus conductores como contratistas y no como empleados.

(Ver también, "Uber: ¿un candidato a IPO en 2016?" Y "La historia de Uber".)

Un conductor se enfrenta a Goliath

Uber no es ajeno a la controversia. Desde su presentación oficial en 2011 en San Francisco, el gigante del transporte ha sido asediado por la crítica pública, la prensa negativa (especialmente en torno a las violaciones y el asalto sexual) y las batallas legales. Uber se ha enfrentado a taxistas enojados que luchan por preservar su territorio, resolvió una demanda colectiva de $ 28 millones por sus reclamos de seguridad en los controles de antecedentes del conductor y está enfrentando cargos criminales en nombre de dos ejecutivos en Francia acusados ​​de operar un servicio ilegal de taxis.

Entonces, cuando la conductora de San Francisco Uber, Barbara Ann Berwick, presentó una demanda contra Uber ante la Comisión de la Comisión Laboral de California en septiembre de 2014, uno imagina que fue solo otro día en la oficina para el equipo legal de Uber. Berwick sostuvo que durante los dos meses que condujo para Uber, ella era una empleada y no una contratista independiente.

Como empleado, Berwick le pidió a Uber los salarios ganados y no pagados, el reembolso de los gastos, los daños y perjuicios y las penas de tiempo de espera. Al final, la Comisión Laboral de California se puso del lado de Berwick (un litigante experimentado, aunque no un abogado), y recibió un acuerdo de $ 4152. 20.

Contratista vs. Empleado

A pesar del argumento de Uber de que ejercen poco control sobre las acciones de un conductor, la Comisión dictaminó que "al obtener los clientes que necesitan el servicio y al proporcionarles trabajadores para que lo realicen, Uber (sic) retuvo todo el control necesario sobre la operación como un todo. "Además, los propios estándares de calidad de Uber volvieron a atormentarlos cuando la Comisión se puso de lado en contra de las afirmaciones de la compañía de que se trata simplemente de una plataforma habilitadora de transacciones. La Comisión señaló el extenso proceso de investigación de autos y conductores de Uber.

Finalmente, la Comisión también dictaminó que como intermediario entre los pasajeros y los conductores, y debido a que los únicos activos de Berwick eran su automóvil y su teléfono, y que no desempeñaba ningún cargo administrativo ni tenía ninguna inversión en el negocio relacionado con ganancias y ganancias. pérdida, Uber era su empleador.Los esfuerzos posteriores de Uber para apelar la decisión al forzar el caso al arbitraje también fueron vencidos: un tribunal estatal negó el arbitraje.

La decisión de la Comisión Laboral de California solo se aplica a Berwick; para recibir reconocimiento como empleados, otros conductores de Uber tendrían que solicitar individualmente a la Comisión y prevalecer, tal como lo hizo Berwick. Sin embargo, el caso de Berwick podría servir como un precedente legal para casos más significativos.

Amenaza de clase de California

La amenaza real para el estado del conductor de Uber proviene de demandas colectivas que representan un gran número de controladores. Actualmente hay uno que se abre camino en el sistema legal de California con una fecha de prueba fijada para junio de 2016. La clase incluye a todos los que condujeron para Uber en el estado de California entre agosto de 2009 y diciembre de 2015. Al igual que en el caso Berwick, el el caso de acción de clase argumenta que Uber es en realidad una empresa de transporte (Uber se llama a sí misma una empresa de tecnología) y que sus conductores deben clasificarse como empleados y no como contratistas.

Si el tribunal decide el favor del caso de los conductores, los resultados tendrán ramificaciones de gran alcance para el modelo de negocio de Uber y las futuras fuentes de ingresos.

Billones y billones

Entonces, ¿qué le sucede a Uber si los conductores de California ganan la demanda colectiva? Si bien Uber probablemente apelaría y se resistiría a los cambios en su modelo de negocio estado por estado, imaginemos por un momento que Uber se vio obligado en algún momento a convertir todos sus controladores de contratistas a estado de empleado. Uber se vería afectado por la cantidad de costos en miles de millones para el seguro de salud, reclamos de desempleo, compensaciones de trabajadores, reembolso de millas por millas, días de enfermedad, vacaciones, impuestos y planes 401k. En un artículo de septiembre de 2015, Fortune estimó que los costos podrían ser tan altos como $ 4. Mil millones si Uber convirtiera a todos sus conductores estadounidenses de tiempo completo en empleados.

The Bottom Line

Uber no es ajeno a las demandas y muchos apuestan a que la puesta en marcha agresiva no solo sobrevivirá a la demanda colectiva de California, sino que generará devoluciones de sus $ 51 mil millones de capital privado. Vale la pena señalar que si esta última demanda se dictaminara contra Uber, el gigante de los viajes compartidos enfrenta potencialmente miles de millones en costos para reclasificar sus conductores como empleados.

Obtenga más información en "Cómo convertirse en un controlador de Uber: una guía paso a paso". "