¿Es usted un estudiante universitario o el padre de un estudiante que considera un semestre en el extranjero en Londres o Australia como la crème de la crème de la experiencia universitaria?

A partir del año pasado, el costo promedio de estudiar en el extranjero durante un semestre se elevó a $ 31, 270. No es de extrañar, entonces, que menos estudiantes de EE. UU. Estén planeando aprovechar estos programas. Según un informe de la organización no lucrativa educativa U. K. British Council, que promueve programas de estudio en el extranjero, el número de estudiantes estadounidenses que consideraron estudiar en el extranjero en 2014 fue 12% más bajo que el año anterior.

A medida que las universidades aumentan los costos de matrícula, los estados recortan el gasto en educación superior y aumentan las tasas de interés de los préstamos estudiantiles, financiar una experiencia de estudio en el extranjero se ha vuelto mucho más desafiante. Sin embargo, existen recursos financieros sorprendentes, más allá de sacar una segunda hipoteca o agotar una cuenta de ahorros de emergencia.

Tome el plan 529 de cuentas de ahorro universitario, un programa regulado por el Servicio de Impuestos Internos. Estos planes son básicamente cuentas de inversión destinadas específicamente a la educación superior y, por lo tanto, están sujetas a generosas ventajas impositivas del IRS. Sin embargo, ¿cómo hacen los planes 529 los sueños de pasar un semestre idílico en París o en Río de Janeiro? Muchos, pero no todos, los gastos del programa de estudios en el extranjero pueden financiarse mediante retiros de una cuenta 529.

Comprensión del plan 529

Una cuenta de ahorros para la universidad del plan 529 (consulte Planes 529: Introducción ), como probablemente ya sepa, es una universidad con ventajas impositivas cuenta de ahorros. Los retiros permitidos están estrictamente limitados a los gastos especificados de educación superior. Otra ventaja: cuando invierte en una cuenta 529, su dinero crece a una tasa muchas veces superior a la cuenta de ahorro promedio. Las tasas de interés varían significativamente según el fondo, así que investigue antes de hacer su elección.

Y aunque los diferentes estados ofrecen diferentes fondos, así como también diferentes deducciones y créditos fiscales, no suponga que necesita comprar un plan ofrecido por el estado en el que reside. La mayoría de los planes de ahorro 529 no tienen requisitos de residencia del estado, lo que le permite elegir entre una gran cantidad de planes para encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Qué gastos de estudio en el extranjero son elegibles?

Antes de depositar un depósito en un costoso programa de estudios en el extranjero, familiarícese con las reglas relacionadas con los planes 529 y los viajes educativos. ¿Las buenas noticias? La mayor parte de los gastos de estudio en el extranjero consiste en matrícula, tarifas y gastos aprobados de alojamiento y comida, que son elegibles para ser financiados a través de retiros de una cuenta de ahorros para la universidad del plan 529. Los libros de texto obligatorios, que pueden ser un gasto significativo, también están cubiertos.

Durante un programa de estudio en el extranjero, ¿planea realizar muchos viajes de fin de semana? Aquellos con un error grave de viaje, tengan en cuenta: Los costos de alojamiento y alojamiento en los que incurre un estudiante durante el viaje que no están explícitamente relacionados con la educación no están cubiertos. Eso significa que el plan no financiará viajes de fin de semana fuera del campus de estudio en el extranjero o viajes de vacaciones de primavera que no impliquen un componente educativo.

¿Qué pasa con el boleto de avión?

A medida que aumenta el costo de los viajes aéreos internacionales (consulte Mejores formas de comprar boletos aéreos baratos ), el factor de los viajes sigue siendo una parte crucial de la elaboración de un presupuesto de estudio realista en el extranjero. Sin embargo, los costos de viaje, incluidos el pasaje aéreo y la tarifa del tren, no cumplen con los requisitos para ser financiados a través de los planes 529. Tampoco son los costos internacionales de salud o, como era de esperar, las tarifas de transacción extranjera. Dichos gastos no elegibles deben figurar en el costo total del viaje.

Lea la letra pequeña

Si está inscrito en una clase de italiano de un semestre en su universidad local y espera unirse al verano de estudio en el departamento italiano en Perugia, retirar dinero de una cuenta de ahorros del plan 529 podría suena como la forma perfecta de financiar el programa. Aquí es donde entra la letra pequeña. Para que dichos gastos califiquen, es probable que deba aumentar la carga de su curso: el IRS exige que sea al menos un estudiante de medio tiempo. ¿Otro elemento de la lista de verificación para tachar? Asegúrese de asistir a una institución educativa elegible para el IRS. (La mayoría de las universidades acreditadas entran en esta categoría, pero vale la pena verificarla).

Cuide su habitación y la junta

Cuando se trata de gastos de alojamiento y comida, a algunos estudiantes les resulta más económico ir a la universidad. Alquilar un departamento en Roma durante el verano, teniendo en cuenta la costumbre local de escapar de la ciudad a fines de julio y agosto, puede resultar más barato que un mes en el dormitorio de la universidad. Sin embargo, el IRS requiere que los gastos de alojamiento y comida califiquen para los retiros 529, deben ser un gasto educativo directo. Aunque gastar el mes de agosto en un apartamento romano local podría ser una ganga, haga los cálculos para evaluar si es más barato ir con la vivienda para estudiantes "oficial" que probablemente calificará según las normas del IRS.

The Bottom Line

La fantasía de estudiar en el extranjero en algunas de las ciudades más fascinantes del mundo a menudo se ve desafiada por un shock publicitario. Las tarifas de matrícula y alojamiento y comida para estos programas continúan aumentando. Afortunadamente, los planes 529 ofrecen a quienes están dispuestos a planificar con anticipación una forma inteligente de ahorrar dinero en gastos calificados para viajes educativos. Solo asegúrate de leer la letra pequeña. Y para comparar varios países, consulte los presupuestos de estudio de Investopedia para Australia, Brasil, Alemania, Italia, Japón, México, España y el Reino Unido - y las ciudades de París, Florencia y Londres.