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Los fabricantes de chips Fabless son compañías que producen semiconductores para su uso en diversos tipos de productos electrónicos, como cámaras digitales, teléfonos inteligentes y los nuevos automóviles "inteligentes" tecnológicamente sofisticados. El término "fábula" significa que la compañía no fabrica las obleas de silicio, o chips, utilizados en sus productos; en cambio, subcontrata el trabajo a una planta de fabricación o fundición. Muchas de estas fundiciones se encuentran en Taiwán y China, donde la mano de obra calificada es abundante y barata, lo que mantiene los costos de producción bajos y el retorno de la inversión alto.

Durante el auge de la tecnología de la década de 1970, todos los principales fabricantes de semiconductores mantuvieron un modelo de negocio verticalmente integrado: diseño, prueba y construcción de los productos que vendían. Luego, a principios de la década de 1980, los fabricantes más pequeños comenzaron a ingresar al mercado, pero las fuertes barreras de entrada significaban que muchas de estas compañías producían más chips de los que podían usar. Este superávit, combinado con el continuo crecimiento de la industria de los semiconductores, condujo a la creación del modelo de negocios fabless. La primera fundición, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, se construyó en 1987; a partir de 2015, sigue siendo el mayor fabricante independiente de componentes de silicio en el mundo.

El modelo de negocio fabless es popular en la industria de los semiconductores porque permite a los fabricantes invertir sus ganancias en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, manteniendo los altos volúmenes de producción necesarios para mantener las ventas, que continúan creciendo. En 2014, las ventas mundiales de chips aumentaron 7.9% a $ 339. 8 mil millones, frente a los $ 306 mil millones en 2013, que representaron un aumento del 5% año tras año a partir de 2012. La lista de los 20 principales fabricantes de chips fabless en todo el mundo incluye cuatro empresas de EE. UU .: Qualcomm, Broadcomm, AMD y Nvidia. Intel, que entró en el negocio de la fundición en 2010 cuando comenzó a vender sus circuitos integrados al startup Achronix Semiconductor, sigue encabezando la lista en ventas totales de semiconductores.