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La exploración y producción de petróleo y gas es crucialmente importante para las naciones modernas. Las empresas de exploración y producción buscan pozos de petróleo y gas y se especializan en extraer materia prima de la tierra para crear fuentes de energía. Hay cientos de empresas de este tipo en las bolsas de todo el mundo, por lo que es importante para los posibles inversores poder distinguir entre los puntos de referencia del petróleo y el gas que son más útiles para rastrear el rendimiento de la industria.

No todos los índices de petróleo y gas son iguales. Algunas empresas de medición tienden a realizar actividades preliminares, como exploración y producción, mientras que otras pueden enfocarse en actividades intermedias que incluyen transportar y comercializar el producto. Algunas empresas realizan ambas tareas y más, mientras que otras se centran en un solo área.
Un punto de referencia popular para la perforación de petróleo y gas es el Índice Selecto de Industria de Exploración y Producción de Petróleo y Gas de S & P (XOP). Este índice recopila información sobre acciones en el índice de mercado total de Standard & Poor's que también se clasifican en la subcategoría del Estándar de clasificación industrial global para la exploración y producción de petróleo y gas. Esto incluye compañías como Parsley Energy, Oasis Petroleum, Penn Virginia Corporation y Matador Resources, entre otras. Para ser incluidas, las compañías deben tener una capitalización bursátil ajustada por flotación superior a $ 500 millones y un índice de liquidez superior al 90%; algunas compañías pueden cotizarse con topes de mercado entre $ 400 millones y $ 500 millones si tienen un índice de liquidez superior al 150%. Esta serie de índices tiene la misma ponderación, lo que significa que no es probable que ningún participante individual tenga demasiada influencia sobre el grupo.

El marcador Brent Blend se considera de vital importancia para comprender el estado del rendimiento del petróleo crudo. Este marcador se refiere al petróleo que se extrae de cuatro áreas específicas del Mar del Norte: Brent, Oseberg, Ekofisk y Forties. El petróleo de esta región tiende a ser ideal para refinar combustibles diesel y gasolina estándar, y tiende a ser fácil de transportar ya que el suministro ya está conectado al agua.

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) rastrea sus propias métricas del subsector de extracción de petróleo y gas. Según el BLS, esto incluye actividades que van desde "exploración de petróleo crudo y gas natural, perforación, terminación y equipamiento de pozos, separadores operativos, rompedores de emulsiones, equipos de desapilado y líneas de recolección de petróleo crudo y gas natural". Aunque no es un índice de referencia para comparar gerentes, los datos del BLS son útiles para resaltar los fundamentos de toda la industria. Los inversores pueden encontrar información mensurable sobre las estadísticas de la fuerza de trabajo, los precios, las tendencias laborales, los ingresos y las horas.

Las empresas privadas, como Evaluate Energy, proporcionan herramientas de evaluación comparativa para los inversores con respecto a las principales compañías de petróleo y gas. Este tipo de evaluación comparativa corporativa está destinada principalmente a los gerentes y asesores en la industria del petróleo y el gas, pero los inversores también pueden utilizar estos recursos para comparar el rendimiento durante varios años entre empresas de tamaño similar. Estos tipos de servicios privados proporcionan métricas como los gastos de exploración, los costos de búsqueda y desarrollo y los datos de producción.