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El sector de servicios financieros comprende empresas tales como grandes bancos, compañías de servicios de crédito, compañías de administración de activos, casas de corretaje y prestamistas hipotecarios. Algunas de las compañías más grandes y rentables del mundo se encuentran en el sector de servicios financieros; como resultado, muchos inversores conscientes del crecimiento lo ven como un lugar atractivo para invertir su dinero. Si bien este sector ofrece el potencial de rendimientos fabulosos, también está lleno de riesgos para los inversores que no poseen un conocimiento profundo de lo que impulsa los precios de las acciones. Si bien muchos factores pueden obligar a los precios de las acciones en el sector de los servicios financieros a moverse de un lado a otro, los tres más importantes son las condiciones económicas generales, las tasas de interés y los cambios regulatorios.

Las condiciones económicas generales, que abarcan factores tales como el desempleo, la mediana de los ingresos familiares y el crecimiento (o contracción) del producto interno bruto (PIB), son quizás el mayor catalizador del aumento o disminución del precio de las acciones. sector de servicios financieros. Las casas de corretaje, las compañías hipotecarias y las compañías de tarjetas de crédito son solo unas pocas empresas de servicios financieros que funcionan mucho mejor en una buena economía. Cuando la economía es fuerte, las personas tienen más dinero para invertir con sus intermediarios, compran más propiedades inmobiliarias, a menudo financiadas con préstamos hipotecarios, y compran más. La aguda contracción económica significa un desastre en la industria de servicios financieros; las personas tienen menos dinero para invertir y gastar, y tienen más dificultades para obtener crédito. La Gran Recesión de 2007-2009 fue testigo de la disolución de innumerables firmas financieras, desde gigantes de la industria como Lehman Brothers hasta cientos de pequeñas compañías hipotecarias y casas de inversión.

Las tasas de interés tienen una gran influencia en los precios de las acciones en la industria de servicios financieros. Las bajas tasas de interés alientan a los consumidores a pedir prestado y proporcionan menos incentivos para ahorrar, mientras que las altas tasas de interés tienen el efecto opuesto. La mayoría de las instituciones financieras ganan dinero prestándolo y cobrando intereses. Por el contrario, cuando los clientes deciden ahorrar su dinero, la institución es la que tiene que pagar intereses. Como regla general, las compañías de servicios financieros son más rentables y tienen precios de acciones más altos cuando las tasas de interés son bajas. Las tasas de interés están controladas principalmente por la oferta y la demanda. Sin embargo, el gobierno también tiene influencia. Cuando quiere tasas de interés más bajas, posiblemente para estimular la economía, compra valores de los bancos, otorgándoles más dinero para prestar y reduciendo los intereses. Cuando quiere tasas de interés más altas, como reducir la inflación, compra valores, lo que reduce la oferta monetaria y aumenta los costos de endeudamiento.

Los inversores no pueden ignorar los efectos de la regulación gubernamental en los precios de las acciones de los servicios financieros. El mercado percibe las regulaciones como sofocantes para la capacidad de una empresa de hacer dinero, por lo que los precios de las acciones tienden a disminuir cuando se promulga una legislación restrictiva dirigida a una determinada industria. A raíz de la crisis financiera de 2008, muchos gobiernos de todo el mundo desarrollaron un enfoque claro en la regulación de los bancos y las instituciones financieras. Los inversionistas astutos vigilan los acontecimientos en ese campo.