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Numerosos tipos de empresas usan la segmentación del mercado para optimizar su capacidad de vender a una amplia variedad de consumidores. Desde los fabricantes de productos para el cuidado de la piel y el cabello hasta las compañías automotrices, la segmentación del mercado permite a las empresas adaptar el desarrollo de sus productos y la publicidad a los datos demográficos clave para satisfacer sus necesidades específicas de manera más efectiva. Otros tipos de empresas que utilizan la segmentación del mercado son los proveedores de ropa y vestimenta, bancos y otras instituciones financieras, y las redes de televisión.

La segmentación del mercado es la práctica de dividir a los consumidores en grupos según las necesidades, los deseos y las preferencias compartidos. Al utilizar estas categorías, una empresa puede ajustar sus líneas de productos y técnicas de marketing para atraer a cada grupo de manera más efectiva al abordar sus necesidades específicas. Esta estrategia se llama marketing dirigido. Por el contrario, el marketing masivo es cuando una empresa utiliza una campaña publicitaria y de marketing para vender el mismo producto a todos.

Las empresas suelen segmentar el mercado según datos demográficos clave, como la edad, el sexo, el nivel de ingresos o el estado civil, pero también usan categorías definidas con mayor precisión para dirigirse a grupos específicos. Por ejemplo, la cadena de tiendas de abarrotes de Whole Foods apunta a personas de la ciudad con altos ingresos y educados que son conscientes de la salud o del medio ambiente o que quieren aparentar estarlo.

Un grupo de empresas que utiliza la segmentación del mercado con gran efecto son los fabricantes de productos para el cuidado del cabello, la belleza y otros productos para el aseo personal. Por ejemplo, las rasuradoras comercializadas para hombres y mujeres son fundamentalmente las mismas, pero tienen mensajes de empaque y publicidad muy diferentes. Este es un ejemplo perfecto de segmentación de mercado. Con base en la investigación, las empresas diseñan diferentes formas de vender productos a hombres y mujeres mediante el uso de diferentes colores, música, portavoces y verborrea.

Acceda a cualquier farmacia y rápidamente notará que los productos para el cuidado de la piel, el cuidado del cabello y el aseo de las mujeres están empacados en colores suaves y suaves, con frecuencia en color rosa. El mensaje utilizado a menudo se refiere a la frescura, la suavidad o un estilo de vida sin preocupaciones. Las mujeres que aparecen en el paquete generalmente se ríen o sonríen coquetamente, encarnando la belleza sin esfuerzo a la que aspiran muchas mujeres.

Por el contrario, el paquete de productos para hombres está compuesto principalmente por negros, grises, rojos y naranjas. La mensajería se enfoca en la fuerza, la durabilidad y la robustez. Si se incluye una fotografía, el sujeto suele ser un primer plano de un modelo de granito con la cantidad perfecta de rastrojo, que se muestra ferozmente independiente y meditabundo.

También puede notar la diferencia de precio entre productos masculinos y femeninos. La teoría de la segmentación del mercado no se trata solo de cómo vender productos, sino también de cuán valiosos son esos productos para diferentes grupos.En general, las mujeres están dispuestas a gastar más en productos de autocuidado debido a una mayor calidad de belleza femenina en la sociedad actual. Sabiendo esto, las compañías pueden usar con confianza un dólar o dos extra en productos dirigidos a mujeres, sabiendo que muchas mujeres consideran que es un pequeño precio pagar por la belleza.

Por supuesto, las empresas deben tener mucho cuidado de que no se les considere que cobran precios más altos a un grupo que a otro por motivos de raza, religión, etnia o género. Sin embargo, debido a que cualquiera puede comprar fácilmente el producto más barato y orientado a los hombres en lugar del producto rosa, más caro, las mujeres pagan una prima por elegir el rosa sobre el negro, no por ser mujer. Esta distinción sutil permite a las empresas evitar acusaciones de discriminación de precios sin poner en peligro el resultado final.