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No existe información precisa sobre la distribución de petróleo y gas, principalmente debido a la incertidumbre sobre el tamaño de las reservas y las inconsistencias entre los informes de algunas naciones. Es posible utilizar la producción de petróleo y gas como un proxy para la exposición a la información de perforación de petróleo y gas, aunque esto tiene sus propios inconvenientes. La producción depende en gran medida del acceso a refinerías y otros recursos de capital y restricciones regulatorias, así como a las limitaciones basadas en la cartelización entre naciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). En cambio, se acepta comúnmente el uso de "reservas probadas" estimadas a partir de datos geológicos y de ingeniería.

Existen cuatro fuentes principales de datos de reservas de petróleo y gas: OPEP; el World Factbook de la CIA; agencias gubernamentales individuales; y grandes compañías petroleras, particularmente British Petroleum (BP).

Existe poco debate acerca de que los países con las dos mayores reservas probadas de petróleo son Venezuela y Arabia Saudita. Según la Administración de Información Energética de los EE. UU., Se cree que Rusia posee las mayores reservas de gas natural por un margen sustancial, y Irán ocupa el segundo lugar. Sin embargo, BP estima que Irán en realidad tiene más reservas probadas. Los países que producen la mayor cantidad de petróleo y gas en los mercados nacionales e internacionales son Rusia, Arabia Saudita y los Estados Unidos. A partir de 2013, el cuarto lugar de China no produjo ni la mitad de lo que produjo el tercer puesto de Rusia. La lista de países desarrollados con reservas de gas relativamente altas y reservas de petróleo relativamente altas incluye a Rusia, Arabia Saudita, Irán, Nigeria, Venezuela, China y los Estados Unidos.

Sin embargo, el desarrollo de nuevas técnicas de exploración y perforación desde el comienzo del siglo XXI ha llevado a una revisión casi constante de las estimaciones de reservas. Los inversionistas han respondido a estas nuevas estimaciones buscando oportunidades de inversión internacional en compañías de naciones que recientemente se están convirtiendo en actores importantes en el mercado de la energía. Por ejemplo, enormes reservas de gas natural han sido "descubiertas" en los Estados Unidos debido a los avances en el desarrollo de gas de esquisto.

Un portafolio consciente de la energía no necesariamente necesita enfocarse en la exploración y producción. La mayoría de las empresas no usan su propio equipo de perforación o contratan a sus propios empleados de perforación. Por el contrario, las empresas de perforación están contratadas para realizar la perforación, lo que permite cierta diversificación entre las industrias auxiliares.

Después de extraer petróleo o gas del suelo o de un cuerpo de agua, otras compañías entran en la refriega para mantener la producción y llevar los productos al mercado. Otras partes incluyen compañías que presentan casos, fracturas, cemento y distribuyen el producto.Las compañías de mantenimiento son responsables de asegurarse de que todos los equipos asociados conserven la funcionalidad. Estas empresas pueden ser atractivas para los inversores que están preocupados por un entorno energético de bajo costo, ya que no se ven directamente afectados por la caída de los precios del petróleo o el gas.

Es probable que nuevas técnicas de exploración y perforación cambien el alcance de la exposición al petróleo y al gas en las próximas décadas. Tanto las naciones como las corporaciones tienen un gran incentivo para encontrar y adquirir reservas que se encuentran bajo tierra o muy por debajo de los océanos del mundo.