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Las ganancias en servicios públicos varían drásticamente de un país a otro y de una región a otra. Esto se debe en parte a las barreras de entrada y otras restricciones legislativas a la competencia, tanto lateral como horizontalmente. En 2014, el margen de ganancia neta promedio en el sector de servicios públicos varió típicamente del 8-10% según las estadísticas de Yahoo Business.

Para obtener una perspectiva del tipo de rango en los márgenes de beneficio en el sector, compare los datos de diciembre de 2014 entre dos empresas eléctricas diferentes: Spark Infrastructure Group y Atlantic Power Corporation. Spark Infrastructure Group suministra energía eléctrica e infraestructura en toda Australia y reportó un margen de ganancia neta de más del 50%. Por el contrario, Atlanta Power Corporation ejecuta proyectos de generación en el este de los Estados Unidos y Canadá y tuvo un margen de ganancia neta de -72%.

A pesar de estos amplios rangos, el sector de servicios en general experimenta márgenes de ganancia relativamente altos. Las empresas de servicios públicos ejecutan pseudo monopolios en las regiones donde operan, lo que dificulta que los competidores se trasladen a áreas rentables y apliquen la competencia por los ingresos de energía. Parte de esto se debe a los niveles extremadamente altos de inversión de capital necesarios para suministrar energía, pero la mayor parte proviene de restricciones gubernamentales locales y federales para nuevos proyectos.

Por lo general, las ganancias actúan como una señal para otras compañías o empresarios de que se está brindando un servicio valioso por encima del costo en una región determinada. Esto atrae a los competidores y, finalmente, trabaja para reducir los beneficios y mejorar los productos. Esto es difícil en el sector de los servicios públicos, y la historia está plagada de políticos en todo el mundo que alegan que los márgenes entre los gigantes de la energía son demasiado altos.