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Según Numbeo, la colección más grande de datos de costo de vida para destinos alrededor del mundo, los precios al consumidor fueron 29. 51% más altos en el Reino Unido que en los Estados Unidos hasta agosto de 2014. Sin embargo, comparar el costo de la vida entre los dos países no es tan sencillo.

Medición del costo de vida

Cuando los economistas o estadísticos miden el "costo de vida" para un país o región determinados, revisan la cantidad que los consumidores deben gastar para alcanzar un determinado estilo de vida estándar. Dicho de otra manera, el costo de la vida mide la cantidad de alimentos, vivienda, ropa, atención médica, educación, combustible, etc. que se pueden comprar con una unidad de moneda. Para tener en cuenta las diferencias en el poder adquisitivo entre el dólar estadounidense y la libra esterlina estadounidense, es útil expresar los precios para ambos países en términos de dólares.

Por ejemplo, el conductor promedio de U. K. gasta £ 1. 37 por litro de gasolina, que es el equivalente a $ 2. 27 en agosto de 2014. En comparación, el conductor promedio de los Estados Unidos paga $ 0. 96 por el mismo litro de gasolina.

Precios en los Estados Unidos y el Reino Unido

Desglosar los precios promedio de diversos bienes y servicios en los Estados Unidos y el Reino Unido, y verá que los consumidores británicos enfrentan un costo de vida más alto en casi todas las áreas. Pagan un 15% más por el alquiler; 12% más para comestibles; 50% más para comidas en restaurantes; 52% más para servicios públicos; y 135% más para gasolina, según las cifras proporcionadas por Numbeo.

Comparar los costos de artículos más grandes, como la educación y la atención médica, es más difícil. Esto se debe a que la mayoría de los consumidores no soportan estos costos en su totalidad. Los servicios prestados por el gobierno se pagan indirectamente mediante impuestos, y los servicios privados a menudo se subvencionan.

Según The Economist, el Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido gasta mucho menos por persona que el sistema de salud estadounidense. Si bien el costo promedio por persona es menor en el Reino Unido, el costo neto para el consumidor / contribuyente promedio es más difícil de cuantificar.

Otros problemas

Un problema para observar los promedios del costo de vida nacional es que los precios pueden variar significativamente dentro de un país determinado. Como ejemplo, hay una gran diferencia en el costo promedio de vida entre Chicago y la ciudad de Nueva York que entre la ciudad de Nueva York y Londres. Parte de esto se puede explicar por las diferencias de tamaño. Estados Unidos es más de 40 veces el tamaño del Reino Unido (3.794.000 frente a 94.000 millas cuadradas) y tiene aproximadamente cinco veces la población.

Además, los promedios del costo de la vida no abordan la calidad de los bienes o servicios disponibles.Podría ser que los zapatos costaran un 25% más en un país que en otro, pero duran un 50% más. Quizás los precios de los alimentos son los mismos entre dos países, pero en promedio los alimentos en el país A saben mejor y son más saludables de consumir que los alimentos en el país B. Sin embargo, los datos sugieren que es relativamente menos costoso vivir en los Estados Unidos que en el Reino Unido.