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Los métodos de contabilidad de capital y de consolidación proporcional se distinguen entre sí por la forma en que los balances y estados de resultados de una compañía informan el control con respecto a las empresas conjuntas.

Joint Ventures

El método de participación y el método de consolidación proporcional son tratamientos contables utilizados cuando dos compañías son parte de una empresa conjunta. Una empresa conjunta es un tipo de acuerdo comercial que involucra a dos o más partes que agrupan sus recursos disponibles en una empresa común. Cada parte en una empresa conjunta tiene cierto control y responsabilidad por los costos asociados con la empresa, así como también compartir las ganancias o pérdidas. Las empresas conjuntas se utilizan comúnmente para invertir en economías de mercados emergentes y extranjeros.
Las empresas conjuntas ofrecen una manera conveniente para que las empresas y las personas combinen conocimientos, experiencia y recursos para lograr un acuerdo potencialmente lucrativo, al tiempo que disminuyen la exposición de cada parte al riesgo. La empresa conjunta es una empresa propia, separada y apartada de cualquier otro negocio o interés en el que participen las personas y compañías asociadas.

The Equity Method

El método de la equidad de la contabilidad se utiliza para determinar los ingresos netos generados de la sociedad de riesgo compartido en proporción al tamaño de la inversión respectiva de la empresa en la empresa. Los ingresos obtenidos de la inversión deben registrarse en el estado de resultados de la compañía. En primer lugar, la inversión se registra al costo, y luego los ajustes se realizan ya sea hacia arriba o hacia abajo, dependiendo del valor actual de la empresa y los gastos asociados con ella. El valor reportado por cada compañía representa solo la parte de los costos y activos de esa empresa. Este método de contabilidad se usa más comúnmente cuando una compañía en una empresa conjunta tiene un nivel reconocidamente mayor de influencia o control sobre la empresa que la otra.

Si una empresa llega a un punto en el que ya no mantiene un nivel significativo de control sobre la inversión, el método de participación ya no puede utilizarse. En ese punto, se registra un nuevo valor en los registros de ganancias y pérdidas de la compañía, determinados sobre la base del costo actual.

El método de consolidación proporcional

El método de contabilidad de consolidación proporcional enumera los activos y pasivos de una empresa conjunta en el balance de una empresa en proporción al porcentaje de participación que una empresa mantiene en la empresa. Este método registra los ingresos y gastos de la empresa conjunta en el cálculo de sus activos y pasivos para su inclusión en su balance general y estado de resultados.Quienes están a favor de este método de contabilidad argumentan que proporciona un registro más preciso y detallado porque desglosa el desempeño de una empresa conjunta. Esto permite que cada empresa vea la efectividad operativa de varios pasos en el proceso de empresa conjunta e identifique las posibles amenazas a la rentabilidad derivadas de cosas tales como costos de producción, costos de envío o margen de beneficio.

Hay proponentes para el uso de cada uno de estos métodos de contabilidad, y las diferentes organizaciones de estándares de contabilidad se dividen en cuanto a cuál es la práctica más apropiada. Las empresas generalmente usan el método que mejor se adapta a sus operaciones generales y prácticas contables existentes.