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Fundamentalmente, los contratos a término y futuros tienen la misma función: ambos tipos de contratos permiten a las personas comprar o vender un tipo específico de activo en un momento específico a un precio determinado. Sin embargo, es en los detalles específicos que estos contratos difieren.

Contratos negociados versus privados

En primer lugar, los contratos de futuros se negocian en bolsa y, por lo tanto, son contratos estandarizados. Los contratos a plazo, por otro lado, son acuerdos privados entre dos partes y no son tan rígidos en sus términos y condiciones establecidos. Dado que los contratos a plazo son privados, existe un alto riesgo de contraparte: i. mi. , una posibilidad de que una parte pueda incumplir con el acuerdo. Los contratos de futuros tienen cámaras de compensación que garantizan las transacciones, lo que reduce drásticamente la probabilidad de incumplimiento casi nunca.

Liquidación de contratos

En segundo lugar, los detalles específicos relativos a la liquidación y la entrega son bastante distintos. Para los contratos a plazo, la liquidación del contrato se produce al final del contrato. Los contratos de futuros se marcan a precio de mercado diariamente, lo que significa que los cambios diarios se liquidan día a día hasta el final del contrato. Además, la liquidación de contratos de futuros puede ocurrir en un rango de fechas. Los contratos a plazo, por otro lado, solo poseen una fecha de liquidación.

Especulación y cobertura

Por último, debido a que los contratos de futuros son empleados con bastante frecuencia por los especuladores, que apuestan por la dirección en que se moverá el precio de un activo, generalmente se cierran antes del vencimiento y la entrega por lo general nunca sucede. Por otro lado, los contratos a plazo son utilizados principalmente por los coberturistas que desean eliminar la volatilidad del precio de un activo, y la entrega del activo o liquidación en efectivo generalmente tendrá lugar.

Para obtener más información, consulte Futures Fundamentals .