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Ganancias por acción (EPS) es la porción de las ganancias de una compañía que se asigna a cada acción en circulación de acciones ordinarias, que sirve como un indicador de la rentabilidad de la compañía. A menudo se considera una de las variables más importantes para determinar el valor de una acción, y comprende la parte "E" de la relación de valoración P / E (precio-ganancias). El EPS se calcula como:

EPS = ingreso neto ÷ promedio de acciones ordinarias en circulación

Por ejemplo, S & P Global Inc. (SPGI), anteriormente llamada McGraw Hill Financial Inc., informó el ingreso neto del año fiscal 2016 de $ 2. 11 mil millones y tenía 265. 2 millones de acciones promedio en circulación. Los inversores pueden calcular el EPS como:

EPS = $ 2. 11 mil millones ÷ 265. 2 millones = $ 7. 94

Las empresas pueden optar por recomprar sus propias acciones en el mercado abierto. Al hacerlo, una empresa puede mejorar sus EPS (porque hay menos acciones en circulación) sin mejorar realmente los ingresos netos. Por ejemplo, si SPGI hubiera utilizado un programa de recompra de acciones para comprar 100 millones de acciones, su EPS habría sido:

EPS = $ 2. 11 mil millones ÷ 165. 2 millones = $ 12. 75

Nota: algunas empresas tienen una clase especial de acciones denominada stock preferente. Todos los dividendos pagados en acciones preferentes se restarían de los ingresos netos al calcular las ganancias por acción. La fórmula para calcular el EPS sería entonces:

EPS = (ingreso neto - dividendos en acciones preferentes) / acciones ordinarias promedio en circulación

En nuestro ejemplo, SPGI tenía un EPS de $ 7. 94 para el año fiscal de 2016. Conocer el EPS de una acción individual no es suficiente información para tomar una decisión de inversión informada. La EPS se vuelve significativa cuando los inversores miran las cifras históricas de EPS para la misma empresa o cuando comparan EPS para empresas de la misma industria. SPGI, por ejemplo, se encuentra en la industria de Servicios Empresariales, por lo que los inversionistas podrían considerar el EPS de otras acciones dentro de esa industria, como Moody's Corporation (MCO). Como EPS es solo un número, es importante usarlo junto con otras medidas antes de tomar cualquier decisión de inversión.