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El sistema bancario no es técnicamente un sector, sino más bien una industria dentro del sector de servicios financieros. Otras industrias similares dentro del sector incluyen administración de activos, seguros, capital de riesgo y servicios crediticios. Muchas de las empresas de estas categorías ofrecen servicios que se parecen mucho a los de los bancos, mientras que otras operan utilizando los bienes financieros proporcionados por los bancos.

La verdadera distinción entre la banca y las otras industrias en el sector de servicios financieros es que ofrece bienes y servicios financieros en lugar de solo servicios. Los servicios ofrecidos por empresas de otros subsectores, como la solicitud, el procesamiento y la concesión de un préstamo por parte de una empresa de servicios de crédito, dependen de los bancos para asegurar los fondos reales. Una manera fácil de verlo es que el banco sirve principalmente como el intermediario entre el cliente que necesita el dinero y la corporación que lo proporciona.

La industria de gestión de activos abarca una amplia gama de servicios financieros, incluidos los programas de inversión automática, servicios de corretaje y préstamos. Por lo general, estos servicios requieren una cantidad relativamente grande de activos, lo que los hace aptos para clientes más acomodados. Los bancos ofrecen muchos de estos servicios a hogares de bajos y medianos ingresos.

El subsector de seguros comprende una amplia gama de servicios, incluida la cobertura de activos personales como vehículos y propiedades, así como la salud y la vida. Las compañías de seguros también hacen que las políticas más grandes y frecuentemente más complejas estén disponibles para las corporaciones e incluso para los mercados financieros. Muchos tipos de empresas desean protección para sus inversiones, que pueden incluir bienes tangibles e intangibles, en caso de desastre, inestabilidad del mercado u otras dificultades imprevistas. Muchas instituciones bancarias ofrecen seguros y otros servicios similares también.

La industria de capital de riesgo es uno de los subsectores más riesgosos que se asemeja mucho al sistema bancario. Los capitalistas de riesgo especulan sobre diferentes empresas de nueva creación con el objetivo de encontrar las que tienen el mayor potencial de grandes ganancias a corto plazo. Luego invierten su dinero y esperan que su especulación sea correcta. Si bien estos servicios raramente están disponibles en las instituciones bancarias mismas, su uso continuo de bienes financieros requiere que los capitalistas de riesgo permanezcan estrechamente aliados con la industria bancaria.

Otro subsector similar a la banca son los servicios de crédito. Las empresas de esta industria ofrecen préstamos tanto a individuos como a empresas con la expectativa de que se les reembolse con intereses. Los bienes financieros reales, como el dinero para un préstamo o los pagos a proveedores por compras con tarjeta de crédito, se toman prestados del banco.Este es un ejemplo perfecto de cómo los bancos actúan como intermediarios entre los prestatarios y los prestamistas. El dinero obtenido por las firmas de servicios de crédito proviene de las tarifas cobradas en función de circunstancias variables, así como de la diferencia entre la tasa de interés pagada por el prestatario y la que cobra el banco.