Aunque Frontier Airlines ha recibido mucha publicidad en el último mes para simplificar su estructura de tarifas y reducir sus tarifas más económicas en un promedio del 12%, también cambió algunas tarifas de control de equipaje: ahora cobra a los pasajeros que compran sus tarifas aéreas más baratas $ 50 para que lleven una bolsa, si el derecho no se compra hasta que lleguen a la puerta de embarque.

Las políticas de Frontier esencialmente copian las de otros operadores de descuento como Spirit (SAVE SAVESpirit Airlines Inc35. 05-3. 42% Created with Highstock 4. 2. 6 ) y Ryanair con sede en Irlanda. (RYAAY RYAAYRyanair Hldgs111. 80-1. 10% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), un practicante anterior de desagregación de tarifas, lo que significa que los pasajeros pueden pagar solo por los servicios que realmente necesitan y querer.

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'Más barato' no siempre es tan caro

A pesar de la retórica de descuentos, Frontier no ofrece necesariamente las tarifas más económicas en todas las rutas que vuela, si se incluyen las tarifas cobradas. En rutas donde compite con Southwest, por ejemplo, Southwest (LUV) no le cobra a los pasajeros que cambien sus boletos, ni les cobra por revisar sus dos primeras maletas; de manera similar, en JetBlue (JBLU) la primera bolsa marcada también es gratis. Los compradores de las tarifas más baratas de Frontier deben pagar $ 75 para cambiar sus boletos y en cualquier lugar de $ 20 a $ 75 para verificar de una a tres bolsas.

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La conclusión aquí, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes de Atmosphere Research, es que hoy más que nunca, "no hay respuestas generales a la pregunta de qué aerolínea está ofreciendo la tarifa más barata". .

"Hay que considerar el costo total del viaje", dice Harteveldt, no solo la tarifa aérea básica, sino también tarifas adicionales para reservar una ubicación preferida para el asiento, espacio adicional para las piernas, prioridad en el aeropuerto, prioridad de embarque y facturación de equipaje. Desafortunadamente, no hay una herramienta para ayudarlo a analizar esto.

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Esto podría cambiar si las nuevas reglas de protección al consumidor propuestas por el Departamento de Transporte el 21 de mayo de 2014, con un período de comentarios de 90 días, entran en vigencia. Las reglas propuestas incluyen el mandato de que las aerolíneas y agentes de boletos, incluidos los sitios de búsqueda en Internet, divulguen tarifas por la primera maleta registrada, la segunda maleta registrada, un artículo de mano y la asignación anticipada de asientos. Actualmente, las aerolíneas deben incluir estas tarifas en algún lugar de sus sitios web, pero no tienen que advertir a los clientes sobre ellas antes de reservar ni especificar qué tarifa se aplica al itinerario que el cliente está considerando.

Mientras tanto, necesitará hacer una buena cantidad de investigación detallada para determinar qué tarifa es la mejor opción para usted.

Comparación de tarifas, no solo tarifas

Las agencias de viajes en línea como Expedia, Orbitz y Priceline, y los sitios web como Kayak y Hipmunk, que comparan información de tarifas de varias fuentes, pueden mostrarle las tarifas que cobran muchas aerolíneas, pero en general, no incluyen información sobre tarifas de compañías de bajo costo como Southwest y Allegiant (ALGT ALGTAllegiant Travel Co127.65-3. 73% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Tampoco ningún sitio proporciona detalles exhaustivos sobre todas las tarifas cobradas por cada aerolínea; Para obtener esto, debe consultar el sitio web de cada línea aérea, donde se detalla toda la información de tarifas, tal como lo exige el Departamento de Transporte de los EE. UU.

Una excepción, dice George Hobica, presidente de Airfarewatchdog, un sitio web propiedad de TripAdvisor que proporciona listas de tarifas bajas, alertas y consejos, es el sitio web de Vuelos de TripAdvisor, que no solo compara las tarifas ofrecidas por las aerolíneas en la misma ruta. , pero también proporciona detalles de las tarifas que cobran por el control de equipaje, espacio extra para las piernas y otras comodidades.

Para averiguar cómo obtener el máximo rendimiento de su inversión al comprar un boleto de avión, Harteveldt recomienda consultar los sitios web de cada aerolínea que está considerando. Hobica sugiere registrarse para usar Kayak: los usuarios registrados obtienen información más detallada y de mayor alcance sobre la disponibilidad de tarifas que aquellos que simplemente usan el sitio para una búsqueda única.

Special Advice

También tenga en cuenta que la forma de abordar una búsqueda de tarifas, y lo que constituye la mejor oferta, puede diferir según los objetivos y las necesidades del viajero.

Para padres . Una madre que viaje con dos niños y tres maletas en unas vacaciones familiares a Walt Disney World en Orlando definitivamente debe investigar las tarifas de control de equipaje que cobran los transportistas que está considerando; También debe recordar que Delta (DAL DALDelta Air Lines Inc (DE) 49. 91-1. 31% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), por ejemplo, ofrece refrigerios gratis en Economy en vuelos de menos de 900 millas. También podría encontrar más fácilmente tres asientos juntos para su familia en un vuelo de Delta que en un transportista con un gran descuento.

Para escapadas de último minuto. Hobica recomienda usar Priceline, cuya política de precios de nombre propio le permite enviar la tarifa que está dispuesto a comprar, pero no le permite estipular a qué transportistas volaría. El sitio "tiene las mejores tarifas de último minuto, por las que pujas". Recomiendo a Priceline si su viaje es realmente de último minuto ", dijo.

Si puedes ser flexible. Otras formas de obtener tarifas más baratas, dice Hobica, son ser flexibles con respecto a las fechas en que está dispuesto a viajar y los aeropuertos que está dispuesto a usar. "Siempre hay aeropuertos alternativos que son más baratos", dice, y señala que las tarifas de entrada y salida del Aeropuerto Internacional Norman Y. Mineta San José de Silicon Valley han sido $ 100 más económicas que las tarifas desde y hacia los aeropuertos en las cercanas Oakland y San Francisco.

Una desventaja de volar desde un aeropuerto secundario, dice Harteveldt, es que hay menos vuelos disponibles allí que en un aeropuerto más grande y vecino que posiblemente podría proporcionar "un viaje más conveniente". "

Como era de esperar, Hobica también recomienda registrarse en sitios web como Airfarewatchdog que le enviará alertas de precios; otros incluyen SmarterTravel (también propiedad de TripAdvisor), Kayak, FareCompare, Yapta y Vuelos de TripAdvisor.También regístrese para recibir alertas de las aerolíneas con las que colabora.

The Bottom Line

"Las vacaciones son una inversión importante. Tienes que tomarte el tiempo para hacer tu tarea para obtener el mejor valor. Tienes que mirar más allá del precio: la tarifa más barata puede tener un precio terrible a pagar ", advierte Harteveldt.