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Los costos de producción incluyen cualquier gasto asociado con la actividad comercial de una organización. Los costos de fabricación solo incluyen los gastos de producción del producto. Estas dos figuras proporcionan diferentes formas de entender el gasto total de operar una compañía de manufactura. Los ingresos que genera una empresa deben exceder los gastos totales antes de que logre la rentabilidad.

Los costos de producción pueden incluir muchos de los costos fijos y variables de operar un negocio. Los costos fijos típicamente incluyen el alquiler del edificio, los presupuestos publicitarios, el equipo comercial y otros gastos que no necesariamente cambian con los cambios en el volumen de negocios. Los costos de fabricación aumentan o disminuyen si cambia el volumen de producción. Los costos de fabricación típicos incluyen costos de suministro, salarios y otros gastos que cambian según la producción.

Los costos de producción se pueden sumar para ayudar a los propietarios de negocios a determinar los costos fijos y los costos variables. A medida que la producción y los ingresos aumentan, estos costos por artículo generalmente caen y permiten que la empresa sea más rentable. Un menor costo fijo por artículo motiva a muchas empresas exitosas a continuar expandiendo la producción hasta su capacidad total. Esto le permite a la empresa alcanzar un mayor margen de beneficio después de considerar los costos de fabricación.

Los costos de fabricación son típicamente costos variables asociados solo con el volumen de producción. Los gastos totales de fabricación aumentan a medida que aumenta la producción y es necesaria una producción adicional. Cuando se calculan como gastos por artículo, estos costos generalmente no cambian. La producción adicional siempre genera costos de fabricación adicionales.

Por ejemplo, los widgets de fabricación de una pequeña empresa tienen costos fijos de $ 800 para su construcción cada mes y de $ 100 para la compra y el mantenimiento del equipo. Estos gastos permanecen igual independientemente de la producción, por lo que los costos por artículo se reducen si la empresa fabrica más artilugios. Los costos totales de producción son $ 900 por mes en costos fijos más $ 10 en costos variables por cada artilugio que produce la empresa. Para producir cada widget, la empresa debe comprar suministros a $ 10 cada uno. Cada widget se vende por $ 100. Después de restar el costo de fabricación de $ 10, cada artilugio gana $ 90 para el negocio. Para equilibrar cada mes, la empresa debe producir 10 widgets. Debe hacer más de 10 widgets para ser rentable.