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El sector automotriz incluye varios tipos de empresas, además de los fabricantes de automóviles. Algunas de estas compañías se centran en los componentes que entran en los automóviles y camiones. Otras compañías son responsables de la venta, alquiler o reparación de vehículos.

Tres tipos de empresas fabrican piezas usadas en la fabricación de automóviles. Aunque los fabricantes de automóviles producen algunas de sus propias piezas, también compran piezas de automóviles de fabricantes de equipos originales (OEM). Estos OEM reúnen elementos tales como asientos y manijas de las puertas. Las empresas del negocio de fabricación de caucho, por otro lado, se especializan en artículos como neumáticos, cinturones, mangueras, escobillas y sellos. Alrededor del 75% de la producción mundial de caucho natural se destina a la fabricación de neumáticos.

Las empresas en la tercera área, piezas de repuesto, producen y distribuyen componentes de reemplazo del mercado de accesorios como luces de estacionamiento, frenos, embragues, filtros de aire y filtros de aceite. Las piezas fabricadas se distribuyen a través de mayoristas de piezas, tiendas de piezas como Pep Boys y AutoZone, almacenes de piezas de automóviles en línea, concesionarios de automóviles y talleres de reparación de automóviles. Muchos talleres de reparación de automóviles más pequeños también tienen estaciones de servicio en sus instalaciones para atender las necesidades de combustible de los clientes de automóviles.

OEM, fabricantes de piezas de repuesto y fabricantes de automóviles, a su vez, obtienen materiales de fabricantes de acero inoxidable, vidrio y, cada vez más, aluminio y plástico más livianos. Según el American Chemical Council, el plástico comprende aproximadamente el 50% de la construcción de un automóvil nuevo. Los artículos hechos de plástico incluyen manijas de las puertas, tableros de instrumentos, cinturones de seguridad, ventiladores de aire acondicionado y algunas partes del motor.

El advenimiento de los coches eléctricos ha dado lugar a nuevos tipos de componentes de automóviles. Estos incluyen motores eléctricos, baterías de litio, cargadores y controladores, un tipo de mecanismo que sirve como compuerta entre el motor y las baterías. Los componentes del automóvil eléctrico son utilizados por los fabricantes de automóviles, así como por un puñado de entusiastas de los consumidores que están convirtiendo sus vehículos existentes para funcionar con electricidad. Los componentes del automóvil eléctrico se distribuyen a través de especialistas como EV West.

Los vehículos nuevos y usados ​​se venden al por menor a través de concesionarios de automóviles. Los concesionarios también ayudan a los consumidores a obtener préstamos para automóviles] a través de instituciones financieras. Los concesionarios generalmente aceptan el intercambio de vehículos usados ​​para la compra de autos nuevos. Al igual que los talleres de reparación de automóviles, los concesionarios también diagnostican y solucionan problemas mecánicos, realizan inspecciones de emisiones, realizan trabajos corporales y llevan a cabo servicios de mantenimiento de rutina. Cuando los vehículos han sido dañados en accidentes, las reparaciones mecánicas y el trabajo corporal a menudo están cubiertos por las compañías de seguros de automóviles.

Las agencias de alquiler de automóviles compran flotas de vehículos de fabricantes de automóviles con descuento y luego alquilan o alquilan los automóviles y camiones a consumidores y empresas. A veces, hacen arreglos para devolver los vehículos a los fabricantes después de un período de tiempo específico, aunque esta práctica se ha vuelto menos frecuente a la luz de la planificación de mercado más cuidadosa que ha acompañado la recuperación de la industria automotriz desde la crisis financiera.

Tradicionalmente, los vehículos comprados nuevamente por los fabricantes de automóviles se revendían a través de concesionarios de autos usados. Alternativamente, se reciclan a través de subastas de autos al por mayor. Cuando un vehículo llega al final de su ciclo de vida, sus componentes a veces son revendidos por proveedores de partes usadas.