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El margen bruto es un porcentaje calculado al restar el costo de los bienes vendidos (COGS) de una compañía de sus ingresos y dividir el resultado entre sus ingresos. Las empresas que cotizan en bolsa informan sobre los ingresos y los costos de venta de vehículos (COGS) trimestralmente.

Muchas compañías tienen años financieros que corresponden al año calendario y finalizan el 31 de diciembre. Otros tienen años financieros impares que terminan en diferentes momentos. De todos modos, las empresas de ambos grupos rastrean sus resultados financieros e informan estas cifras a los inversores cuatro veces al año poco después del final de cada trimestre financiero.

Las empresas deben presentar el Formulario 10-K de la Comisión de Bolsa y Valores cada año y el Formulario 10-Q trimestralmente. Diferentes informes anuales pueden incluir diferentes niveles de detalle. Los formularios 10-K y 10-Q requieren informes detallados y estandarizados de todas las compañías con valores cotizados en bolsa.

Estos formularios deben presentarse dentro de los 60 días posteriores al trimestre. Casi siempre están acompañados por conferencias telefónicas y presentaciones de la gerencia, así como también pronósticos para el futuro y cualquier nota de contabilidad. La publicación de los resultados financieros se observa y se espera de cerca. Los resultados financieros a menudo tienen un impacto en los precios de las acciones y bonos emitidos por la empresa que informa.

Los inversores comparan los márgenes brutos actuales con los resultados del trimestre anterior y de un año a otro. Los márgenes reducidos generalmente se consideran un desarrollo negativo, y los márgenes de expansión se consideran positivos. Cuanto mayores sean los márgenes brutos, mejor.

Los analistas de las firmas de investigación financiera que compiten publican estimaciones de las métricas clave informadas en los resultados financieros, incluidos los ingresos brutos, las ganancias, los márgenes y los gastos. Se realiza un seguimiento del promedio de las estimaciones de firmas de investigación competidoras. Cuando una empresa excede las estimaciones promedio publicadas, se dice que ha "batido la calle" o "estimaciones de tiempos". Cuando los resultados informados de una empresa son inferiores a las estimaciones promedio publicadas, se dice que tienen "estimaciones omitidas".