Se supone que el seguro de salud es una forma de protegerse contra la ruina financiera en caso de una emergencia médica, pero para millones de estadounidenses este definitivamente no es el caso. De hecho, 43 millones de estadounidenses tienen una o más facturas médicas pendientes en su informe de crédito, señala el Buró de Protección Financiera del Consumidor (CFPB). Las cuentas médicas morosas también representan el 52% de las cuentas de cobranza en los informes de crédito, agrega el artículo.

Aquellos que han tenido la fortuna de escapar de la ira de las colecciones pueden, no obstante, encontrarse a sí mismos con una serie de otros problemas financieros debido a facturas médicas excesivas. ¿Por qué estos consumidores, que hicieron su parte asegurando la cobertura, aún se ven obligados a hacer frente a costosas facturas de atención médica? Hay varias razones, pero a la vanguardia de la lista se encuentran los servicios excluidos, los proveedores fuera de la red y los copagos excesivos.

The Startling Statistics

Una encuesta nacional de National Public Radio, Robert Wood Johnson Foundation y Harvard TH Chan School of Public Health reveló las siguientes estadísticas sobre los costos de atención médica:

• 26% de los encuestados sintió que los costos de atención médica causaron un grave problema financiero.

• El 42% de los encuestados agotó sus ahorros para cubrir los gastos médicos.

• 44% de los encuestados se inscribió en un plan de pago para que las facturas médicas sean más manejables.

• 39% de los encuestados fueron contactados por los recaudadores de facturas por no remitir los pagos puntuales.

• El 27% de los encuestados tuvo problemas para cubrir los gastos de comida, servicios públicos y vivienda debido a las facturas médicas.

• El 23% de los encuestados recurrió a tarjetas de crédito para cubrir los costos de atención médica.

• El 19% de los encuestados pidió prestado fondos y prevé dificultades para reembolsar el saldo.

• 7% de los encuestados se declararon en bancarrota como resultado de gastos médicos.

Cómo frenar los costosos gastos médicos

Proveedores potenciales de la pantalla - Antes de firmar en la línea punteada para recibir servicios, confirme con los proveedores que están en su red. Para servicios más avanzados, como cirugía, también debe hablar con el médico jefe para confirmar que todos los proveedores que prestan servicios también acepten su seguro. De lo contrario, podría incurrir en tarifas considerables, ya que los proveedores fuera de la red (por ejemplo, el anestesiólogo que realiza su operación) no tienen que cumplir con las tarifas negociadas establecidas por su compañía de seguros.

Confirme la exactitud de la información del seguro - Cada vez que cambia su seguro médico, debe pasarle la información actualizada a su proveedor para que sus reclamos no se procesen utilizando la antigua póliza que aún está archivada. Si no lo hace, su reclamo será rechazado y podría tener que cubrir el costo del tratamiento.Si bien es bastante sencillo para el personal de facturación volver a enviar el reclamo a su nueva compañía de seguros, usted podría terminar en el asiento caliente con el departamento de cobranzas si no lo arregla todo. Lo que es peor, es posible que termine remitiendo pagos por servicios que deberían haber sido cubiertos por su póliza actual. (Para obtener más información, consulte Recaudación de deudas: conozca sus derechos .)

Solicitud de facturas detalladas - Los especialistas en facturación médica procesan miles de reclamaciones, por lo que es probable que se cometan errores. Las estimaciones de cuán grande es el problema varía desde 7. 1% de las reclamaciones pagadas que contienen un error, según la Asociación Médica Estadounidense, hasta informes del 75% u 80% de los grupos de revisión de facturación, según un informe reciente de CNBC. Por esta razón, siempre debe solicitar facturas detalladas y revisar cuidadosamente cada línea para ver si hay duplicaciones, servicios que no recibió, discrepancias de precios y cualquier otro problema. Si detecta imprecisiones, comuníquese de inmediato con el departamento de facturación de su proveedor para resolver cualquier problema.

Compare citas de servicios - ¿Quién dice que no puede darse una vuelta para buscar proveedores de servicios médicos? Algunos servicios tienen un precio sustancialmente más alto que otros, así que explore sus opciones si hay más de uno disponible. También compare los costos de desembolso directo entre proveedores. Los procedimientos quirúrgicos realizados en los hospitales y el tratamiento recibido en la sala de emergencias tienen la reputación de ser más costosos que los servicios médicos brindados en los centros para pacientes ambulatorios y las clínicas sin cita previa.

Ayuda! Estoy enterrado en una deuda médica

Si está luchando por mantenerse a flote en un mar de deudas médicas, aquí hay algunas sugerencias:

Hacer arreglos de pago - Los planes de pago siempre son una opción viable opción para considerar si sus facturas médicas son demasiado costosas de manejar en una sola transacción. Sin embargo, es importante realizar pagos puntuales y comunicarse con el proveedor médico de inmediato si cambia su situación financiera.

Infórmese sobre los programas de asistencia financiera - Algunos hospitales y proveedores médicos tienen programas internos o están conectados con organizaciones que brindan asistencia a pacientes que se encuentran en una grave situación financiera y que luchan por cubrir sus gastos médicos. Habla con el departamento de facturación para obtener más información.

Negocie el saldo final - Como último recurso, puede reunirse con el administrador de facturación y defender su caso en un intento de negociar el saldo final.

The Bottom Line

Llevar una cobertura de seguro de salud adecuada no siempre es suficiente para mantener el aumento del costo de la atención médica bajo control. Afortunadamente, ser proactivo puede ayudar a los consumidores a reducir costos, obtener asistencia financiera y, en última instancia, a reducir el impacto en su billetera. (Para obtener más información, consulte Cómo el seguro médico ayuda a administrar el riesgo financiero .)