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La elasticidad de la demanda mide qué tan sensible es la cantidad demandada de un bien o servicio a cambios en otras variables. Muchos factores son importantes para determinar la elasticidad de la demanda de un bien o servicio, como el nivel de precio, el tipo de bien o servicio, la disponibilidad de un sustituto y el nivel de ingreso del consumidor.

El nivel de precio afecta la demanda de un bien o servicio. La elasticidad-precio de la demanda puede usarse para medir la sensibilidad de un cambio en la cantidad demandada de un bien o servicio en relación con un cambio en su precio. La elasticidad-precio de la demanda se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad demandada de un bien o servicio por su cambio porcentual en su nivel de precios. Un cambio en el nivel de precio de un bien o servicio determina la elasticidad del bien.

Por ejemplo, los artículos de lujo tienen una alta elasticidad de la demanda porque son sensibles a los cambios de precios. Supongamos que los precios de los televisores LED disminuyen en precio en un 50%. La demanda aumenta porque son más asequibles para quienes no pudieron comprarlos antes.

El tipo de bien o servicio también afecta la elasticidad de la demanda. Un bien o servicio puede ser un lujo, una necesidad o una comodidad para un consumidor. Cuando un bien o servicio es un lujo o un bien de confort, es altamente elástico en comparación con un bien necesario. Un bien necesario, como la comida, generalmente no es elástico porque los consumidores todavía compran alimentos, incluso si el precio cambia.

La disponibilidad de bienes sustitutos afecta la elasticidad de la demanda de bienes o servicios. Por lo tanto, la demanda de bienes o servicios con muchos sustitutos es muy elástica. Un pequeño aumento en los niveles de precios de los bienes hace que los consumidores compren sus sustitutos. Cuando hay sustitutos cercanos disponibles, la cantidad demandada es muy sensible a los cambios en el nivel de precios y viceversa. La elasticidad de la demanda de bienes con sustitutos cercanos se mide dividiendo el cambio porcentual de la cantidad demandada de un producto por el cambio porcentual en el precio de un producto sustitutivo. Esta fórmula también se conoce como la elasticidad cruzada de la demanda.

Por ejemplo, la demanda de gaseosas es muy elástica debido a la gran cantidad de sustitutos. Si el precio de una soda aumenta, los consumidores optan por comprar el sustituto más barato.

El nivel de ingreso del consumidor juega un papel en la elasticidad de la demanda de bienes y servicios. La elasticidad ingreso de la demanda se usa para medir la sensibilidad de un cambio en la cantidad demandada en relación con un cambio en los ingresos de los consumidores. Diferentes tipos de bienes se ven afectados por los niveles de ingresos. Por ejemplo, los bienes inferiores, como los productos genéricos, tienen una elasticidad ingreso de la demanda negativa.La cantidad demandada de productos genéricos tiende a disminuir a medida que aumentan los ingresos de los consumidores.