Whole Foods Market (WFM) se abrió por primera vez en 1980 como una gran tienda de alimentos saludables en Austin, Texas. Con los años, el tendero ha crecido hasta tener más de 360 ​​tiendas en los Estados Unidos y en el extranjero. La empresa solo vende productos naturales, está comprometida con la sostenibilidad y, a menudo, figura como una de las mejores empresas para trabajar.

Sin embargo, Whole Foods Market no está exento de críticas. La compañía recibe el apodo de "cheque total" debido a sus altos precios, y con los años la compañía ha sido acusada repetidamente de engañar a los clientes. El truco de Whole Foods abarcaba todo, desde qué significa exactamente la empresa cuando llama a algo natural, a sus afirmaciones homeopáticas y, más recientemente, su sobrecarga de clientes.

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supuesta sobrecargo

En 2014, Whole Foods pagó casi $ 800,000 en multas a las ciudades de California después de haber sido acusado de cobrar en exceso a los clientes. Las reclamaciones variaron desde empleados que no descontaron el peso de un contenedor al vender artículos a granel, hasta productos delicatessen que venden productos por pieza en lugar de libra, y de empleados que etiquetan previamente los envases y luego los llenan con cantidades variables (a veces más bajas) de producto.

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En 2015, en el otro lado del país, Whole Foods fue acusado de prácticas similares. En Nueva York, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA) anunció que, en una investigación en curso, el 89% de los productos Whole Foods probados no cumplieron con las pautas federales de desviación de peso. La investigación analizó 80 diferentes alimentos preenvasados ​​y los resultados fueron similares a los hallazgos en California: empaques incorrectamente pesados ​​y etiquetas preimpresas que se rellenaron después de haber sido pesadas.

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Whole Foods emitió una declaración en desacuerdo y afirma que el DCA está utilizando los medios para obligar al tendero a pagar grandes multas. Las multas por etiquetar incorrectamente comienzan en $ 950 por la primera ofensa y pueden alcanzar hasta $ 1, 750 por más delitos. Con el DCA alegando que miles de productos han sido mal etiquetados, Whole Foods podría enfrentar multas de hasta unos pocos millones de dólares, relativamente nada en comparación con su récord de $ 4. 7 mil millones en 2015 ventas del primer trimestre. (Para obtener más información, consulte: Whole Foods: ¿Cómo reaccionarán las acciones ante la sonda Price? )

¿Fue intencional?

Whole Foods enfrenta una mayor competencia. Con Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y otras grandes cadenas de supermercados que introducen productos orgánicos y naturales en precios más bajos, Whole Foods está perdiendo su clientela sensible a los precios, en busca de alimentos saludables. En un esfuerzo por aumentar las ganancias, Whole Foods ha estado bajando los precios durante años, y en 2015 la compañía anunció la apertura de una nueva cadena hermana de menor precio para atraer a compradores más jóvenes.(Para más información, consulte: 5 cosas que Whole Foods Management quiere que sepa .)

Dado el crecimiento decreciente en ventas y ganancias en los últimos años, ¿no es de extrañar que la compañía intentara ¿ganas algunos dólares más de su clientela? Hay un argumento para afirmar que los compradores habituales de Whole Foods son insensibles a los precios: la tienda es notoria por sus altos precios y todavía está repleta de clientes todos los días. A medida que los precios de los alimentos aumentan en todo el país, ¿cómo sabrían los consumidores si el aumento reciente en un paquete de ofertas de pollo se debe a un peso defectuoso o porque el pollo es más caro? ¿Cuántos consumidores están prestando suficiente atención a lo que compran para notar incluso los aumentos de precios de los artículos individuales?

Se pueden encontrar quejas sobre el exceso de trabajo de los empleados de Whole Foods a través de Internet. Con un salario promedio de alrededor de $ 11 / h, Whole Foods definitivamente espera mucho de sus empleados. Una escala defectuosa, un empleado apresurado que imprime etiquetas con anticipación, un trabajador que no se toma el tiempo para restar el peso del contenedor; todos estos son posibles errores humanos que podrían resultar en reclamos de sobrecarga del DCA. (Para obtener más información, consulte: Precios de Whole Foods: ¿error o delito? )

The Bottom Line

Por supuesto, Whole Foods le cobra a sus clientes de más; su modelo de negocio completo se basa en proporcionar productos exclusivos a una clientela adinerada. Los márgenes de ganancias de la compañía reflejan que los clientes son más insensibles a los precios que la mayoría, y que están dispuestos a gastar más dinero para los productos de Whole Foods que para los mismos productos en otras tiendas.

En el primer trimestre de 2015, Whole Foods tuvo un margen de beneficio neto de 4. 33%, The Kroger Company (KR KRKroger Co21. 33-0. 79% Creado con Highstock 4. 2. 6 >) tuvo márgenes netos de 1. 87% y Wal-Mart solo tuvo márgenes netos de 2. 91%, que incluye sus departamentos más rentables que no son de abarrotes. De hecho, según el Food Marketing Institute, las tiendas de comestibles tienen un margen neto promedio de 1. 3%. Entre la mayor presión de los competidores que también ofrecen productos naturales y orgánicos, la presión de los accionistas para aumentar las ventas y la presión sobre sus empleados para que sean lo más eficientes posible, no es de extrañar que Whole Foods busque formas de mantener los márgenes altos. Con posibles multas erróneas que pueden palidecer en comparación con el alcance potencial de las ganancias de estas prácticas desafortunadas, es probable que Whole Foods no dedique mucha atención y recursos a solucionar este problema.