Los puntos base, o bps o "bips", se usan a menudo en finanzas para medir cambios significativos de menos del 1% de tamaño. El uso de puntos básicos en lugar de porcentajes tiene dos ventajas principales para describir los movimientos de rendimiento: la conveniencia y la exactitud. Es un poco más fácil decir "50 puntos básicos" que decir "la mitad del uno por ciento" o "el 0. 5 por ciento". Además, los puntos básicos ayudan a evitar la posible ambigüedad con el uso de porcentajes.
Considere la siguiente afirmación: "El rendimiento del bono fue del 10% antes de subir un 5%". Este escenario podría interpretarse de una de dos maneras. Quizás el aumento del 5% fue absoluto, en cuyo caso el nuevo rendimiento es del 15%. Por otro lado, el aumento podría haber sido relativo; 5% de 10% es 0. 5%, por lo que el nuevo rendimiento podría ser 10. 5%.
Un punto base siempre es igual a 1/100 de 1% o 0. 01%. En el ejemplo anterior, los puntos básicos eliminan cualquier ambigüedad y crean una medida universal que se puede aplicar a los rendimientos de cualquier bono. O bien, el aumento del 10% es 50 puntos básicos, que es 10. 5%, o es 500 puntos básicos, que es 15%.
El uso de puntos básicos no se limita al rendimiento de los bonos. Los cambios en las tasas de interés a menudo se expresan en puntos básicos. Por ejemplo, cuando la Reserva Federal aumenta las tasas de interés en 25 puntos básicos, significa que las tasas han aumentado 0.25%. Algunos movimientos del índice de mercado también se describen en términos de puntos básicos, como "Stock Index XYZ ganó 150 puntos básicos durante la negociación de hoy".
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