Los pronósticos para la economía francesa son modestos, aunque la mayoría de los economistas tienen una perspectiva generalmente positiva impulsada por los bajos precios de la energía y la depreciación del euro. El lento crecimiento y el alto desempleo, especialmente entre los trabajadores jóvenes, son problemas reales para Francia. Estos factores representan la pérdida de productividad y las barreras a la innovación, sembrando las semillas para problemas futuros. Los desafíos más importantes para Francia en 2016 giran en torno a la absorción apropiada de los shocks de crecimiento lento y alto desempleo mientras los políticos se dirigen a un curso apropiado para superar estos vientos en contra.

1. Crecimiento lento

Se pronostica que el producto interno bruto (PIB) de Francia aumentará aproximadamente un 1,3% en 2016, lo que no es particularmente rápido a pesar de acelerarse desde 2015. Las presiones fiscales son un factor importante, ya que las agencias gubernamentales nacionales, regionales y locales actuará bajo un presupuesto relativamente restrictivo. Los gastos del gobierno en Francia son cercanos al 57% del PIB total, 10 puntos porcentuales más que el promedio de la zona del euro y 16 puntos porcentuales por encima del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Reducir los déficits fiscales es, por lo tanto, un objetivo obvio, aunque estas medidas necesariamente crearán un lastre para el PIB en el corto plazo.

La economía de Francia está fuertemente expuesta al sector de servicios, que representa más del 70% de la producción nacional, según algunas estimaciones. A diferencia de la industria manufacturera u otras industrias productivas, las industrias de servicios, como el turismo y el entretenimiento, generalmente no experimentan un rápido crecimiento de la capacidad productiva provocada por las mejoras tecnológicas y el acceso a las cadenas de valor mundiales. En cambio, la productividad de muchas ocupaciones de servicios crece junto con el crecimiento económico, lo que crea desafíos para el crecimiento salarial en esas industrias; el crecimiento salarial está ligado teóricamente al crecimiento de la productividad en el largo plazo.

2. Alto Desempleo

A fines de 2015, la tasa de desempleo en Francia creció a 10. 6%. En comparación, la tasa de desempleo promedio en la Unión Europea es del 9. 3%. Como es el caso en gran parte de Europa, el desempleo juvenil es más alto que el de la población general en Francia. El desempleo juvenil en Francia fue del 24,7% en octubre de 2015, aproximadamente 3 puntos porcentuales más que la media de la UE. El alto desempleo sostenido indica que una gran parte de la población no puede participar en la riqueza generada por una sociedad, y las redes de seguridad social que se deben poner en práctica para acomodar a los desempleados necesariamente crecerán y serán apoyadas por una fracción menor de la población. El alto desempleo juvenil sostenido es especialmente preocupante, porque impide el desarrollo de habilidades y la acumulación de riqueza de la generación que debería impulsar la economía en las próximas décadas.No cabe duda de que las regulaciones laborales de Francia han contribuido al desempleo y el subempleo entre los jóvenes participantes en el mercado laboral.

3. Reformas económicas

Aunque diferentes facciones políticas pueden estar en desacuerdo sobre los métodos de reforma más apropiados, el problema del desempleo y el crecimiento anémico prolongado son evidencia suficiente para sugerir que la política debe evolucionar para remediar las deficiencias de la economía de Francia. La OCDE ha instado a Francia a reformar su mercado laboral y reducir el gasto público, y algunos reguladores, como el ministro de Economía, Emmanuel Macron, se han movilizado para responder a estas llamadas de cambio. Ciertas reglamentaciones que están destinadas a proteger a los trabajadores han sido identificadas como excesivas y excesivamente restrictivas por parte de los detractores, quienes afirman que es muy difícil para muchas compañías hacer los despidos necesarios o lograr una escala eficiente.

Los defensores de la reforma sugieren que el empleo y el crecimiento están siendo obstaculizados por un gobierno inflado y que las leyes laborales crean un desincentivo para el crecimiento corporativo, lo que en realidad ahoga el empleo. Tales medidas se han encontrado con un intenso escrutinio y especulación de que algunos políticos franceses están siendo influidos demasiado fácilmente por las instituciones externas. Las personas y los políticos de Francia deben evaluar sus opciones disponibles y decidir qué camino de las reformas es el más efectivo tanto a corto como a mediano plazo. Sin embargo, está claro que algo debe cambiar para mejorar las perspectivas a largo plazo del país en relación con algunos de sus vecinos más productivos.