Es fácil olvidar algunas de las instituciones financieras más grandes y reconocibles que eran nombres familiares tan recientemente como hace unos años. Debido a eventos como la crisis financiera, las fusiones y adquisiciones, los escándalos y la actividad delictiva, muchas instituciones financieras, una vez familiares para la mayoría, ahora son simplemente notas a pie de página en la historia financiera de los EE. UU.

Wachovia Bank

Establecido en 1879, Wachovia Bank se convirtió en uno de los bancos más grandes del país. Su desaparición se convirtió en uno de los momentos decisivos del colapso financiero de 2008. A medida que las pérdidas hipotecarias se dispararon y los clientes retiraron millones en una operación bancaria silenciosa, se hizo evidente que Wachovia colapsaría sin la intervención del gobierno de los EE. UU.

Wachovia, con más de $ 812 mil millones en activos, se consideró efectivamente insolvente para el otoño de 2008 y no tuvo más remedio que aceptar un $ 12. 7 mil millones de oferta de compra de acciones de Wells Fargo. Luego de superar el acuerdo del Citigroup por parte del gobierno, la adquisición de Wachovia Bank por parte de Wells Fargo sin fondos del gobierno acabó con el cuarto banco más grande de los Estados Unidos.

E. F. Hutton

La firma de corretaje E. F. Hutton, una de las marcas más reconocidas en finanzas en los años 1970 y 1980, cayó en la ruina a través de uno de los mayores escándalos financieros de la época. En 1980, la compañía comenzó a utilizar un sistema de cuentas bancarias de compañías que sobregiraban regularmente, obteniendo ganancias sustanciales en interés de Hutton. La estrategia, conocida como chequear cheques, le permitió a la empresa usar tanto como $ 250 millones por día de los fondos del banco sin pagar intereses.

Similar a un sobregiro individual de una cuenta de cheques, el elaborado sistema le permite al banco usar más dinero del que tenía moviendo miles de millones de dólares entre varios bancos y cuentas. E. F. Hutton, la quinta firma de corretaje más grande del país en ese momento, pudo ganar $ 8 millones en ingresos adicionales durante un período de ocho meses. En 1985, la compañía se declaró culpable de 2.000 cargos de fraude postal y electrónico luego de una investigación de tres años realizada por un gran jurado federal. Después del escándalo, el famoso eslogan de la compañía, "Cuando E. F. Hutton habla, la gente escucha", resultó ser falso. La firma fue adquirida por Lehman Brothers y ahora es parte de Citigroup.

Lehman Brothers

Con $ 639 mil millones en activos, Lehman Brothers fue el cuarto banco de inversión más grande del país. Su colapso y presentación de bancarrota en 2008 fue el más grande en la historia de los Estados Unidos. Su caída fue su dependencia de las hipotecas subprime con tasas de interés elevadas ofrecidas a los prestatarios con poco crédito. Los préstamos altamente rentables ganaron más en interés, pero cuando el mercado inmobiliario se derrumbó, el destino de Lehman quedó sellado.

Trató de presentar una sólida posición financiera a través de técnicas creativas de contabilidad, como vender la deuda incobrable a las entidades de las Islas Caimán y acordar comprarla más tarde. Cuando se vio obligado a revelar sus pérdidas, se determinó que la empresa no era sólida desde el punto de vista fiscal. Abatida por los activos tóxicos de la vivienda y sin compradores, la empresa de 158 años de edad se declaró en bancarrota y jugó un papel importante en la crisis financiera mundial. Las operaciones mundiales restantes fueron asumidas por Barclays y Nomura Holdings.

PaineWebber

Si bien no es una de las corredurías más grandes de Wall Street, PaineWebber, fundada en 1880, se encontraba entre las instituciones financieras más reconocidas en los Estados Unidos. Gracias a su red de 8 500 corredores y 300 oficinas nacionales que atienden a inversionistas prósperos, PaineWebber ha sido durante mucho tiempo uno de los objetivos más atractivos en Wall Street. El presidente y consejero delegado (CEO), Donald Marron, negó los rumores de adquisición durante años, pero cedió en 2000, aceptando una oferta de $ 12 mil millones en efectivo y acciones de UBS AG, el banco más grande de Suiza. Después de la fusión, la compañía se conocía como UBS Paine Webber, pero se renombró UBS Wealth Management USA en 2003.